Su médico le ha dicho que tiene colitis ulcerosa (CU). Por fin sabe cuál es la causa de sus síntomas. Pero ahora probablemente se esté haciendo muchas preguntas sobre lo que va a pasar, incluyendo cuánto le costará controlar esta enfermedad crónica.
Una enfermedad de larga duración puede suponer una gran carga para su presupuesto. Y el coste de la atención de una enfermedad inflamatoria intestinal (EII) como la CU ha aumentado en los últimos años. Un estudio de la Fundación Crohns y Colitis reveló que, en comparación con las personas sin EII, las personas con la enfermedad pagan:
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Tres veces más por el tratamiento
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Gastos de bolsillo dos veces más elevados
La mayoría de los gastos están relacionados con el tratamiento, con otras enfermedades que se dan junto con una EII y con las visitas a urgencias.
Las investigaciones también demuestran que padecer una EII supone una carga económica adicional para determinados grupos. Los niños y los adultos mayores pagan hasta un 46% más por la atención. Y aunque la enfermedad es más común entre la población blanca, los estadounidenses de raza negra tienen una tasa de visitas al hospital y de muertes relacionadas con la EII que no guarda proporción con su tasa de EII.
¿Cuánto se puede pagar por el tratamiento? Puede variar en función de muchos factores, pero puede conocer de cerca algunos de los costes relacionados con la CU.
Visitas al médico y al hospital
Tendrá que ir al médico -y a veces incluso al hospital, en casos graves- para controlar su CU. La cantidad que usted pagará depende de:
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Si tiene un seguro médico
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La gravedad de su enfermedad
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Qué servicio recibe (revisiones, pruebas de laboratorio o cirugía)
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Si acudió a urgencias o a la consulta del médico
Sin seguro, la atención en la consulta del médico puede oscilar entre 130 y 180 dólares, mientras que una visita a urgencias cuesta entre 580 y 700 dólares. Con el seguro médico, tu compañía de seguros paga una parte de tus gastos después de que pagues un deducible y un copago. Los costes pueden variar, pero estos son los de una de las principales aseguradoras.
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Análisis de sangre (15-30 €). Su médico puede sugerirle análisis de sangre para comprobar si hay anemia o infección.
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Estudio de heces ($565). Una muestra de heces puede diagnosticar la CU o descartar otras afecciones.
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Colonoscopia ($750-$950). El médico puede ver todo el colon y tomar una muestra de tejido para analizar la CU. También necesitará exámenes regulares de cáncer de colon debido a una mayor probabilidad de la enfermedad.
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Tomografía computarizada (entre 400 y 700 dólares). Si su médico sospecha que hay un problema relacionado con su CU, es posible que le haga un TAC.
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Cirugía (39.000 $). Si otros tratamientos no funcionan, su médico puede considerar la posibilidad de operar para extirpar todo el colon y el recto (proctocolectomía). Después de la operación, es posible que tenga que llevar una bolsa para recoger las heces, lo que puede aumentar los gastos médicos a largo plazo.
Cuando se padece una EII, es más probable que se padezcan otros problemas de salud a largo plazo que pueden aumentar los gastos médicos. Los viajes al hospital pueden añadirse a eso.
Medicación
Su médico puede recetarle uno o más fármacos para controlar los síntomas de la CU, incluidos los que reducen la inflamación (antiinflamatorios), frenan el sistema inmunitario y se dirigen a las proteínas que fabrica el sistema inmunitario (biológicos). También podría necesitar medicamentos para controlar la diarrea, aliviar el dolor y aumentar los niveles de hierro si tiene anemia.
Dependiendo del tipo de medicamento que tomes, los costes de la farmacia de la UC pueden oscilar entre 2.500 y 25.000 dólares al año sin seguro. También puede comprar algunos medicamentos en forma genérica para reducir los costes.
Los medicamentos que ayudan a detener la inflamación, llamados inhibidores del TNF, son los más caros. Los estudios demuestran que las personas que dejan de tomarlos reducen sus costes sanitarios generales, pero acuden al hospital con más frecuencia por los síntomas de la CU.
Tiempo de ausencia del trabajo
Cuando se tiene CU, puede ser necesario ausentarse del trabajo para acudir a las citas médicas o curarse de un brote de los síntomas. Los investigadores afirman que las personas con EII pierden tres veces más en salarios que las personas sin la enfermedad. También descubrieron que:
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Entre el 85% y el 98% de las personas con CU faltan al trabajo debido a su enfermedad.
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Puede esperar perder entre 11 y 14 días de trabajo al año.
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Los costes relacionados con estas ausencias oscilan entre 3.197 y 7.794 dólares al año.
Servicios de salud mental
El estrés de manejar la CU, como cualquier otra enfermedad crónica, puede hacer mella en su mente y en su cuerpo. Las personas con CU tienden a tener más depresión y ansiedad que las personas sin la enfermedad.
Un amplio estudio analizó a personas con EII inscritas en Medicare. Los resultados muestran que los médicos trataron a casi el 43% de ellos por problemas de salud mental como depresión, ansiedad y abuso de sustancias. Este grupo también era más propenso a tener visitas a la sala de urgencias, estancias en el hospital, mayores intervenciones quirúrgicas y otros gastos médicos.
Esto no le ocurre a todos los enfermos de CU, y estos problemas médicos pueden tratarse. Es importante que cuides tu salud mental tanto como tu salud física.
Recursos
Puede ser un reto conseguir un seguro que cubra los costes de la atención sanitaria, pero hay opciones:
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Seguro médico privado (colectivo e individual)
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Seguro de salud público (Medicaid y Medicare)
Si tiene problemas para pagar su atención médica en la UC, hay ayuda de organizaciones sin ánimo de lucro y otros grupos. La Crohns & Colitis Foundation cuenta con una herramienta en su sitio web para encontrar programas que ayuden a pagar los medicamentos, el tratamiento y los servicios de la EII.
