Por qué la CU puede variar de una persona a otra

La colitis ulcerosa (CU) podría tener un aspecto y una sensación muy diferentes para usted que para otra persona con la enfermedad. Aspectos como los síntomas que se presentan, la gravedad de los mismos y el impacto que tienen en la vida pueden variar de una persona a otra. A continuación te explicamos por qué no hay dos experiencias con la CU que sean exactamente iguales.

Una gama de síntomas

Cuando se padece colitis ulcerosa, el revestimiento del intestino grueso se inflama y aparecen unas llagas llamadas úlceras. Los síntomas que se producen dependen de la gravedad de la inflamación y de la parte del intestino grueso que afecta. El médico realiza pruebas para averiguar estos aspectos y utiliza esa información para elaborar un plan de tratamiento.

En función de los síntomas que presente, le dirá si la colitis ulcerosa es leve, moderada o grave.

En general, la CU leve puede provocar:

• Diarrea que puede ser con sangre o no, hasta cuatro veces al día

• Dolor de vientre y calambres leves

• Esfuerzo al hacer caca

• Estreñimiento

La CU moderada puede causar:

• Diarrea con sangre cuatro o más veces al día

• Cansancio o debilidad

• Dolor de vientre de leve a moderado

• Fiebre baja

La CU severa puede traer:

• Diarrea con sangre seis o más veces al día

• Cansancio o sensación de debilidad

• Dolor de vientre y calambres graves

• Latidos rápidos del corazón

• Fiebre

• Pérdida de peso poco saludable que puede ocurrir rápidamente

Los expertos no están seguros de por qué, pero algunas personas presentan síntomas fuera del intestino grueso. Es posible tener:

• Erupciones rojas en la piel

• Dolor o hinchazón en las articulaciones

• Llagas llamadas úlceras en la boca

• Enrojecimiento e irritación en los ojos

Sus síntomas también pueden cambiar con el tiempo. Informe a su médico si esto ocurre.

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Ciclos variables de alivio y reaparición de los síntomas

Los síntomas de la CU tienden a ir y venir. Cuando el tratamiento los controla y usted se siente bien, se llama remisión. Cuando los síntomas vuelven a aparecer, se llama reagudización. Habla con tu médico de inmediato para poder controlarlos lo antes posible.

La colitis ulcerosa puede ser imprevisible. Algunas personas mejoran después de un episodio de síntomas y permanecen en remisión durante años. Otras personas con colitis ulcerosa grave tienen que ir al hospital a menudo, a veces para ser operadas.

Aunque no se sabe con qué frecuencia se producirá un brote, algunas cosas pueden provocar uno o empeorarlo:

• Saltarse la medicación para la CU o tomar la dosis incorrecta

• Tomar medicamentos para aliviar el dolor llamados AINE (como la aspirina, el naproxeno y el ibuprofeno). Estos pueden provocar inflamación.

• Tener demasiado estrés

• Comer alimentos que empeoran los síntomas

Diferentes alimentos desencadenantes

Ciertas cosas que comes o bebes podrían empeorar tus síntomas durante un brote. Sin embargo, no hay ningún alimento o bebida que sea un desencadenante para todas las personas con CU.

Lleva una lista de los que parecen darte problemas. Comparta este diario de alimentos con su médico o con un dietista. Ellos pueden ayudarte a saber qué alimentos debes evitar y sugerirte cambios en la dieta.

Es posible que le recomienden determinados planes de alimentación en distintos momentos, dependiendo de cosas como los síntomas que tenga y el tipo de medicación para la CU que tome. Es importante recibir consejos sobre la dieta que se adaptan a usted, ya que no hay una dieta para la colitis ulcerosa que ayude a todo el mundo en todo momento.

En general, siga una dieta equilibrada y pregunte a su médico o dietista si debe tomar algún suplemento nutricional.

Complicaciones de la colitis ulcerosa

Con el tiempo, la CU puede provocar otros problemas que su médico debe tratar. No todo el mundo los padece. Pero tienden a ocurrir con más frecuencia en personas que no siguen su plan de tratamiento.

Algunas complicaciones de la CU son:

Anemia. Esta afección puede provocar cansancio y debilidad, ya que el nivel de glóbulos rojos es bajo. Las úlceras sangrantes en el revestimiento del intestino grueso pueden provocarla: la sangre sale del colon y abandona el cuerpo a través del ano. (Sin embargo, las hemorragias graves son poco frecuentes).

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Deshidratación. Uno de los trabajos de su intestino grueso es absorber el agua de los alimentos parcialmente digeridos. La inflamación y la diarrea severa de la CU pueden impedirle hacer esto lo suficientemente bien y dejarlo peligrosamente deshidratado.

Debilitamiento de los huesos. Puede tener una masa ósea baja debido a una afección llamada osteopenia o a una forma más grave de la misma llamada osteoporosis. Esto puede deberse a la CU y a los tratamientos con esteroides para tratarla.

Un agujero en el colon. Su médico puede llamar a esto perforación intestinal. Puede causar una infección bacteriana que puede ser mortal.

Una CU extremadamente grave. Su médico puede llamarla colitis ulcerosa fulminante, y puede provocar síntomas muy graves, como tener diarrea con sangre más de 10 veces al día. Menos del 10% de las personas con CU sufren esta complicación.

El intestino grueso deja de funcionar. Esto puede ocurrir si la inflamación se extiende a las capas profundas del órgano y lo hace hincharse. Su médico puede llamar a esta complicación megacolon tóxico. Es poco frecuente, pero puede ser mortal si no se opera.

Cáncer colorrectal. Alrededor del 5% al 8% de las personas con colitis ulcerosa padecen este tipo de cáncer en los 20 años siguientes al diagnóstico de la CU. Las pruebas de detección pueden ayudar a su médico a detectarlo a tiempo.

Impacto en su vida

Vivir con una enfermedad inflamatoria intestinal como la colitis ulcerosa supone diferentes retos para diferentes personas. El estrés de tener una enfermedad de larga duración puede afectar a su salud mental, sus relaciones, su trabajo y sus finanzas. El impacto exacto que tiene en la vida diaria de cada persona varía, dependiendo de aspectos como la gravedad de la enfermedad y lo que haga para controlarla.

Sea cual sea el momento en que se encuentre en su viaje con la CU, es importante que se haga cargo de cualquier reto físico, mental y emocional que surja. Pida ayuda a su médico y a sus seres queridos cuando la necesite. Considere también la posibilidad de unirse a un grupo de apoyo en línea o en persona.