La colitis ulcerosa (CU) es una enfermedad que dura toda la vida y que puede causar -o venir acompañada- de otros problemas de salud, tanto en el tracto digestivo como en otros ámbitos. Las investigaciones han demostrado que contar con un equipo médico que trabaje conjuntamente en estos temas es la mejor manera de tratar la enfermedad y proteger la salud de las personas en el futuro. Un equipo de especialistas trabajará conjuntamente para ayudar a prevenir y controlar sus síntomas. He aquí algunos de los participantes:
Su médico de cabecera es probablemente el primer profesional médico con el que hablará de sus síntomas. Si su médico sospecha que se trata de una CU, le remitirá a un especialista llamado gastroenterólogo.
Su gastroenterólogo tiene una formación especial en todos los órganos del sistema digestivo, desde el esófago hasta el recto. Es probable que sea él quien le diagnostique la CU, y después tendrá que hacer visitas periódicas. Los gastroenterólogos pueden realizar pruebas y procedimientos como colonoscopias para examinar el tracto gastrointestinal y recetar medicamentos para la enfermedad.
Los dietistas especializados en enfermedades inflamatorias del intestino, como la CU, son una parte importante de su equipo de atención. Es posible que le resulte más difícil obtener todas las vitaminas y minerales que necesita para gozar de buena salud y tener unos huesos fuertes. Esto puede ser especialmente importante para los niños a medida que crecen. Los dietistas le ayudan a usted y a su médico de atención primaria a detectar y tratar cualquier problema de nutrición antes de que se convierta en un problema grave. La terapia nutricional no sólo ayuda a garantizar que usted obtenga los nutrientes adecuados, sino que incluso puede ayudar a tratar la inflamación del tracto digestivo.
Los hematólogos son médicos especializados en problemas sanguíneos. La anemia, o el bajo nivel de hierro en la sangre, es la complicación más común de la CU. Se produce por dos razones: La inflamación de los intestinos puede dificultar la absorción del hierro por parte del organismo, y las hemorragias que pueden producirse durante los brotes de CU pueden provocar pérdidas de sangre. Los hematólogos pueden ayudarle a diagnosticar, controlar y tratar la anemia relacionada con la CU.
Cirujanos colorrectales. Sólo una de cada cinco personas con CU necesitará una intervención quirúrgica en el curso de su enfermedad, pero es una opción de tratamiento importante si el colon muestra signos de daño grave. Los cirujanos colorrectales han recibido una formación especial para operar el colon y el recto.
Los radiólogos están capacitados para diagnosticar y tratar enfermedades mediante exploraciones de imagen del cuerpo, como las radiografías, los TAC y las resonancias magnéticas. Los médicos utilizan cada vez más estas herramientas para diagnosticar enfermedades inflamatorias como la CU y para buscar complicaciones, brotes y signos de que la enfermedad está empeorando. También pueden realizar colonoscopias virtuales para no tener que someterse al examen habitual, más invasivo. Algunas de estas exploraciones (como las ecografías) no utilizan radiación, pero otras sí. Su equipo de atención de la UC sopesará las opciones y el nivel de riesgo de las distintas pruebas para elaborar el mejor plan para usted.
Reumatólogos. La colitis ulcerosa es un trastorno autoinmune. Se produce cuando el sistema inmunitario ataca a las células sanas del organismo y provoca una inflamación. Los reumatólogos se especializan en el tratamiento de trastornos autoinmunes y problemas de salud relacionados, como la artritis.
Los trabajadores sociales. La colitis ulcerosa puede ser un reto emocional, logístico y económico. Los trabajadores sociales pueden ayudarle a usted y a su familia a tomar decisiones sobre el tratamiento, el apoyo a la salud mental, los seguros, los planes de pago y los recursos comunitarios.
En ocasiones, la CU puede afectar a su salud mental lo suficientemente gravemente como para necesitar asesoramiento profesional. De hecho, es más probable que tenga depresión si tiene colitis ulcerosa. Los profesionales de la salud mental pueden ayudarle a controlar sus síntomas, el estrés que puede conllevar, el dolor por la pérdida de una vida normal y la ansiedad por lo que le depara el futuro. Su equipo de atención puede incluir un trabajador social que puede ponerle en contacto con profesionales de la salud mental cuando y si usted u otro miembro de la familia tiene la necesidad. Si no, hay recursos en línea, como la información y los enlaces de la Fundación Crohns y Colitis en www.crohnscolitisfoundation.org/mental-health/resources-and-references.
