Cuando se tiene colitis ulcerosa (CU) activa, lo único que se desea es el alivio. Es difícil llevar una vida normal con diarrea frecuente, calambres en el vientre y sangrado rectal, por nombrar sólo algunos síntomas comunes.
Los medicamentos para esta enfermedad inflamatoria intestinal (EII) pueden ayudarle a sentirse mejor, pero no funcionan para todos. Por eso fue emocionante cuando un estudio demostró que las personas con EII tenían menos síntomas y menos inflamación después de seguir la dieta del protocolo autoinmune (AIP). En esencia, el AIP es una dieta de eliminación estricta que excluye los alimentos inflamatorios y favorece las opciones ricas en nutrientes.
El gastroenterólogo Gauree G. Konijeti, MD, dirigió el estudio AIP, publicado en la revista Inflammatory Bowel Diseases en 2017. Un paciente años antes había despertado su interés de investigación en el protocolo.
Konijeti cuenta que se trataba de un nuevo paciente con una larga historia de CU grave, incluyendo hospitalizaciones. Se sorprendió cuando llegó a su cita sintiéndose bien. Su explicación: Hice la dieta del protocolo autoinmune para mi CU. Por eso finalmente estoy mejor.
Por supuesto, ella no podía aceptar su palabra. Le dije: "Hagamos una colonoscopia para ver cómo estás [por dentro]", recuerda Konijeti, director del Programa de Enfermedad Inflamatoria Intestinal de la Clínica Scripps de California. Y he aquí que no tenía ninguna inflamación.
¿Qué es el PIA?
Si nunca ha oído hablar del AIP, es posible que no tenga una enfermedad autoinmune. La AIP, que algunos llaman erróneamente la dieta del protocolo inmunológico, tiene cada vez más seguidores en la comunidad autoinmune. En lugar de prometer la pérdida de peso, AIP ofrece la esperanza de alivio de los síntomas de una serie de enfermedades autoinmunes.
Así es como la co-creadora del AIP, Sarah Ballantyne, PhD, define el protocolo en su blog, The Paleo Mom. [Es un enfoque complementario para la gestión de enfermedades crónicas centrado en proporcionar al cuerpo los recursos nutricionales necesarios para la regulación inmunológica, la salud intestinal, la regulación hormonal y la curación de los tejidos, al tiempo que se eliminan los estímulos inflamatorios de la dieta y el estilo de vida".
En cuanto a los detalles de este protocolo: Comer carnes de órganos, carne de vacuno alimentado con pasto, algunas aves de corral, pescado salvaje, verduras, frutas, grasas saludables, y un puñado de otros alimentos generalmente saludables. Los alimentos que deben evitarse son:
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El alcohol
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Huevos
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Café
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Granos
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Semillas similares a los granos, incluyendo la chía y la quinoa
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Lácteos
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Legumbres
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Aceites vegetales procesados (que son la mayoría)
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Colores y sabores artificiales
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La mayoría de las formas de azúcar, incluidos los edulcorantes comerciales
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Sustitutos del azúcar
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Frutos secos
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Semillas y especias que provienen de ellas
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Las plantas nocturnas y las especias que provienen de ellas
Con el tiempo, entre 3 semanas y 4 meses, deberías empezar a ver mejoras en tu salud. Es entonces cuando puedes reintroducir gradualmente otros alimentos para saber cómo reacciona tu cuerpo ante ellos.
La dieta puede mejorar la EII
La mejora de los síntomas con la AIP es en gran medida anecdótica; la dieta no está bien estudiada ni es ampliamente recomendada por los médicos, al menos no oficialmente. Pero las dietas de eliminación como la AIP se han utilizado durante mucho tiempo para diagnosticar y manejar las condiciones de salud. Al menos tres dietas similares resultan prometedoras para la EII: la dieta específica de carbohidratos (SCD), la dieta de exclusión de la enfermedad de Crohn (CDED) y la dieta antiinflamatoria de la EII (IBD-AID).
Hay muchos tipos diferentes de dietas de eliminación que ayudan a aliviar los síntomas de los trastornos gastrointestinales, dice Carla Salcedo, dietista clínica especializada en trastornos gastrointestinales en UC San Diego Health. ¿Qué tienen en común? Disminuyen los alimentos inflamatorios conocidos que tienen un efecto negativo en el microbioma intestinal.
Salcedo dice que no todos los alimentos que se excluyen desencadenarán los síntomas de la CU. Depende de las sensibilidades individuales. Los lácteos, por ejemplo, son una mala noticia sólo para algunas personas. Muchos de nuestros pacientes con trastornos gastrointestinales son intolerantes a la lactosa, así que de entrada se sienten mejor sin ellos, dice Salcedo. La carne roja es otro tema complicado. Algunos pacientes la toleran y otros no".
Añade que el control del estrés y el sueño de calidad también son cruciales para la salud intestinal. El estilo de vida AIP también hace hincapié en estos aspectos.
¿Es el AIP adecuado para su CU?
Missy Hall, dietista titulada de Florida, probó un par de dietas de eliminación para su colitis ulcerosa. Primero siguió la dieta específica de carbohidratos. Al igual que la AIP, se centra en alimentos nutritivos e integrales y elimina los cereales y los alimentos procesados, incluidos el azúcar y el aceite de canola. Después de un año, no veía los resultados que quería, dice.
Entonces se puso en contacto con el Centro de Nutrición Aplicada de la Facultad de Medicina de la UMass, que desarrolló y está probando la dieta IBD-AID. La dieta es una derivación de la SCD, con cambios que reflejan la investigación actual sobre el microbioma intestinal. Elimina la mayoría de los alimentos inflamatorios comunes, hace hincapié en los alimentos prebióticos y probióticos y permite la avena.
Casi tan pronto como Hall comenzó esta dieta, se sintió mejor. Creo que mejoré entre un 75 y un 80% de la noche a la mañana sólo añadiendo avena. Esa fue la primera cosa que añadí y que me ayudó significativamente, dice. Poco a poco, durante el año siguiente, volví a añadir alimentos lentamente y escuché realmente a mi cuerpo. Si tenía dolor, analizaba lo que comía y lo que había estado haciendo.
Con la dieta, el ejercicio regular y una mejor gestión del estrés, su CU mejoró, mucho mejor. A partir de junio [de 2020], he estado en remisión completa, dice. Ahora es consejera telefónica del programa IBD-AID de la UMass.
¿Podría funcionar tan bien el AIP? Salcedo cree que sí. Es una de las dietas que recomienda a las personas que trata. Cuando llega un paciente, queremos saberlo: ¿Qué ha probado en el pasado? ¿Cómo es su dieta actual? Esas respuestas van a influir en la dieta de eliminación más apropiada para ellos, dice. No es una respuesta única para todos.
