Es la cirugía plástica una cosa de adolescentes?

Para algunos adolescentes, la cirugía plástica puede ser una bendición. Pero tiene que ser por las razones adecuadas.

De los archivos del médico

Siempre se burlaron de Emily por su nariz bastante grande. Entonces, el verano anterior a su último año de instituto, se operó la nariz. De repente, los mismos chicos que la llamaban Pinocho y otros nombres no tan agradables la invitaban a salir.

Los pechos de Kimberly, de dieciséis años, podían llamar la atención de los chicos, pero hacían que el ejercicio -e incluso caminar- fuera doloroso. Pero una reducción de pecho le ha cambiado la vida. Ahora puede hacer ejercicio libremente, incluso correr, sin el dolor de espalda y cuello que antes le causaban sus grandes pechos.

Para adolescentes como Emily y Kimberly, la cirugía estética puede ser un regalo del cielo. Pero para otras, como las que son instadas por sus padres, puede ser desaconsejable, dicen a la doctora destacados cirujanos plásticos. La clave es asegurarse de que el adolescente es lo suficientemente maduro emocional y físicamente para someterse al procedimiento elegido.

De la exfoliación química a la liposucción

Por toda una serie de razones, desde su relativa seguridad hasta su aceptación en la sociedad, la cirugía plástica es popular entre personas de todas las edades. El número de jóvenes de 18 años o menos que se someten a cirugía plástica pasó de poco menos de 60.000 en 1997 a casi 225.000 en 2003, según las estadísticas recopiladas por la Sociedad Americana de Cirugía Plástica Estética.

Un informe que analizaba los datos de ocho años sobre los adolescentes descubrió que los procedimientos cosméticos más comunes en los adolescentes son los peelings químicos y la microdermabrasión para tratar el acné, la depilación láser, las operaciones de nariz, la cirugía de orejas, la reducción de mamas, el aumento de mamas, el aumento de mentón y la liposucción para eliminar el exceso de grasa corporal.

En 2000, unos 50.000 adolescentes se sometieron a exfoliaciones químicas y más de 21.000 a microdermoabrasión. Más de 15.000 adolescentes de 18 años o menos se operaron la nariz, y casi 12.000 se sometieron a procedimientos denominados otoplastia o cirugía de orejas para las orejas prominentes.

Más de 2.200 hombres jóvenes con ginecomastia se sometieron a una reducción de mamas, mientras que más de 2.100 chicas de este grupo de edad se sometieron a un aumento de mamas, algunas de las cuales se realizan para corregir mamas desiguales. La liposucción para reducir los depósitos de grasa en el tronco o la barbilla se realizó en más de 6.200 personas de 18 años o menos en el año 2000.

Por qué los adolescentes recurren a la cirugía plástica

Hay muchas razones por las que la cirugía plástica es cada vez más aceptada entre todas las edades, desde los adolescentes en adelante.

"En primer lugar, la cirugía es segura; hay muy pocas complicaciones significativas. En segundo lugar, nuestra sociedad valora mucho el atractivo físico y premia a quienes son delgados, jóvenes y guapos", concluyen los autores del estudio, la doctora Mary H. McGrath y el doctor Sanjay Mukerji, cirujanos plásticos y reconstructivos del Centro Médico de la Universidad George Washington, en Washington, en un número reciente de la revista Journal of Pediatric and Adolescent Gynecology.

"En tercer lugar, vivimos en una cultura que enfatiza la competencia y legitima la auto-mejora como una forma de obtener una ventaja competitiva y, por último, la cirugía plástica está a la altura de sus expectativas".

En lugares como Brasil, a veces llamado la nueva capital de la cirugía plástica, los retoques son bastante comunes, especialmente entre las concursantes de belleza. Juliana Borges, de 22 años, la nueva Miss Brasil que compitió en el reciente concurso de Miss Universo, se sometió a cuatro cirugías plásticas y a 19 pequeños procedimientos cosméticos. Borges se sometió a una liposucción, se operó la barbilla, se arregló la nariz y las orejas, y también se puso implantes mamarios. De hecho, algunos sugirieron que si ganaba el título de Miss Universo (ganó Miss Puerto Rico), los elogios deberían haber sido para su cirujano plástico.

Es su hijo adolescente el adecuado para la cirugía plástica?

Cuando se trata de adolescentes, parte del reto consiste en decidir cuáles son los candidatos adecuados que no sólo pueden beneficiarse de la cirugía estética, sino que también comprenden sus limitaciones.

"Los adolescentes a los que la familia y los amigos animan a operarse cuando no les interesa son malos candidatos para la cirugía plástica", afirma el doctor MalcolmD. Paul, MD, presidente electo de la Sociedad Americana de Cirugía Plástica Estética y cirujano plástico en Newport Beach, California, dice al médico.

"La motivación debe venir de dentro y no de fuera", dice. "Tiene que ser por las razones correctas, no porque mamá y papá sientan que es algo que un niño debe hacer".

El doctor Darrick Antell, cirujano plástico de Nueva York, dice que antes de realizar muchosprocedimientos a un adolescente intenta asegurarse de que la preocupación esconsistente.

"¿Es la nariz una semana, las orejas la siguiente y el pecho la siguiente?", dice. "Queremos asegurarnos de que se trata de una queja consistente".

Antell dice que también le gusta determinar si la preocupación es auto-motivada en sus pacientes adolescentes. "Si un padre los arrastró en, que enviaría hasta un montón de banderas rojas para mí", dice el médico.

"Algunos padres en esta época quieren todo lo que pueden tener para su hijo, desde un nuevo equipo de música a un nuevo coche y a veces una nueva nariz. Esto puede no ser necesariamente apropiado".

Es posible que hoy en día haya más adolescentes que se sometan a la cirugía estética porque sus padres se han sometido a ella, dice. La actitud de los padres puede ser "yo me la hice y mis hijas heredaron la nariz que yo no quería".

Algunos procedimientos pueden ser inapropiados para los adolescentes. "Creo que sería raro que se hiciera una liposucción a un adolescente porque a muchos de ellos se les quita la grasa del bebé", dice Antell. El aumento de pecho, a menos que sea para asegurarse de que ambos pechos son simétricos, también puede ser inapropiado.

"Hay que asegurarse de que el pecho está completamente desarrollado antes de realizar un aumento de pecho", dice.

Sin embargo, la reducción de senos puede mejorar drásticamente la calidad de vida si la adolescente no puede hacer deporte. "Los pechos muy grandes pueden ser un obstáculo para hacer deporte y maniobrar, y algunas personas pueden experimentar dolor de cuello, espalda y hombros como resultado. La cirugía de reducción mamaria es una operación muy satisfactoria en la paciente adolescente adecuada."

Las operaciones de nariz también pueden marcar una gran diferencia en el paciente adolescente adecuado.

Según McGrath y Mukerji, los adolescentes que son buenos candidatos para una operación de nariz son los que "tienen narices con bultos, protuberancias o ganchos, demasiado grandes o demasiado altas, o con un mal ángulo entre la nariz y el labio superior".

Las personas con pequeñas imperfecciones no son buenas candidatas, señalan.

Cómo sacar el máximo partido a la cirugía plástica

Según la Sociedad Americana de Cirujanos Plásticos, los resultados más gratificantes se esperan cuando existe lo siguiente:

• El adolescente inicia la solicitud. Aunque el apoyo de los padres es esencial, el propio deseo del adolescente de una mejora quirúrgica plástica debe expresarse claramente y repetirse durante un período de tiempo.

• El adolescente tiene objetivos realistas. El joven debe apreciar tanto losbeneficios como las limitaciones de la cirugía plástica, evitando expectativas poco realistassobre los cambios de vida que se producirán como resultado del procedimiento.

• El adolescente tiene suficiente madurez. Los síntomas de angustia emocional deben reducirse a un nivel que permita al adolescente tolerar la incomodidad y la desfiguración temporal de un procedimiento quirúrgico. La cirugía plástica no se recomienda para los adolescentes que son propensos a los cambios de humor o al comportamiento errático, que abusan de las drogas y/o el alcohol, o que están siendo tratados por depresión clínica u otra enfermedad mental.

La parte más importante de someterse a una cirugía plástica es el cirujano que se elija.Al elegir un cirujano, asegúrese de que esté certificado en cirugía plástica y tenga privilegios para operar en un hospital (aunque la mayoría de los procedimientos cosméticos se realicen en el consultorio), dice Antell.