De los archivos de la doctora
Erin Oliveri empezó a darse cuenta de que era lesbiana cuando tenía unos 13 años. En las fiestas jugábamos a los besos y no quería besar a ninguno de los chicos, dice.
Durante los años siguientes, luchó por descubrir su identidad sexual. Creció en Staten Island -a un corto trayecto en ferry de Manhattan, pero a años luz de distancia en cuanto a actitudes hacia la homosexualidad- y fue a un pequeño instituto católico sólo para chicas, donde todos se conocían. No era el ambiente más acogedor. Me preocupaba mucho decírselo a la gente, dice Erin, que ahora tiene 23 años y trabaja en relaciones públicas en Nueva York.
Salir del armario como gay, lesbiana, bisexual o transexual puede ser difícil a cualquier edad, pero los adolescentes tienen mucho más que pensar. ¿Es seguro salir del armario en la escuela? ¿Te rechazará tu madre o tu padre? ¿Te echarán de casa?
Erin sabía que su familia la quería, pero decidió salir del armario poco a poco. Salí del armario por primera vez con una amiga de otro colegio cuando tenía unos 15 años. Definitivamente sabía que era gay, recuerda. Luego, una de mis buenas amigas lo supo, y fue muy abierta y casi me lo pidió, así que supe que era bienvenido".
Después, se lo contó a su hermana mayor. Ella era la que me dejaba salir con sus amigos, dice Erin. Sabía que le parecería bien y pensé que tal vez me daría algunos consejos y me ayudaría a saber cómo reaccionarían nuestros padres.
Eso era lo más importante. Los padres de Erin son conservadores y siempre han predicado en contra de cosas como el sexo antes del matrimonio. Así que cuando, a los 17 años, decidió contárselo a su padre durante un almuerzo en Outback Steakhouse después de uno de sus partidos de fútbol, Erin estaba casi temblando de ansiedad.
Le dije: "Papá, tengo muchas ganas de contarte algo. No quería decir nada hasta estar segura porque no quería que pensaras que era sólo una fase, recuerda. En ese momento bajé la mirada y él sabía lo que venía a continuación. Le dije que tenía novia y que era gay. Levanté la vista y él tenía lágrimas en los ojos, y dijo: "Sí, lo sabemos". Parecía triste, pero dijo: "Eres Erin, siempre te queremos. No importa.
Erin adoptó instintivamente un enfoque sabio en muchos sentidos, dice la doctora Colleen Logan, coordinadora del programa de máster en asesoramiento matrimonial, de pareja y familiar de la Universidad Walden. Logan está especializada en temas de gays, lesbianas y transexuales. Cada experiencia de salida del armario es diferente, pero hay algunas cosas comunes que pueden hacer que el proceso de salida del armario sea más fácil para los adolescentes.
Así que si has pasado los últimos meses o años descubriendo que eres gay, bisexual o transgénero, es posible que quieras decírselo a alguien. Quieres ser fiel a lo que eres. ¿Cómo puedes hacerlo de forma segura y con apoyo?
Siéntete cómodo contigo mismo primero.
Tienes que ser firme en tu propia identidad y resolver primero algunos de los problemas que puedas tener con tu sexualidad, dice la doctora Regina Hund, psicóloga clínica del Pace University Counseling Center de Nueva York. Será más fácil permitir que otras personas pasen por su proceso de comprensión si primero te sientes cómodo contigo mismo. Serás menos vulnerable al rechazo.
Encuentra una persona segura.
Queremos que tengas éxito desde el principio, dice Logan. Con Thats so gay, y Thats so queer como improperios comunes, es probable que estés escuchando muchos mensajes negativos, independientemente de la aceptación de la comunidad en la que vivas. Así que si la primera vez que sales del armario puede ser una experiencia exitosa y acogedora, eso es enorme, dice Logan.
Como Erin Oliveri, muchos adolescentes salen del armario por primera vez con alguien que ya saben que es gay, dice Logan. Piensa en quién es seguro. ¿Un consejero escolar? ¿Un amigo de confianza? ¿Una tía o un primo de confianza?
Tómate tu tiempo.
No te sientas forzada ni presionada. Erin Oliveri esperó unos dos años desde que se lo dijo a un amigo gay hasta que finalmente se lo contó a sus padres. Tu sexualidad no es una elección, pero el cuándo, el cómo y el quién de la salida del armario sí lo es, dice Logan.
Y si no te sientes seguro, a veces es mejor esperar a salir del armario en casa o en el colegio, o en ambos, dice Kathy Belge, antigua directora del Centro de Recursos para Jóvenes de Minorías Sexuales, el mayor programa para adolescentes LGBT de Oregón, y autora de Queer: the Ultimate LGBT Guide for Teens. Es posible que quieras esperar hasta que estés fuera de casa y no dependas económicamente de tus padres", o si tu escuela no te apoya, dice Belge.
Elige tu momento.
Puede que te sientas tentado a responder airadamente a un insulto antigay con el siguiente mensaje: "¿Ah, sí? Bueno, soy gay, así que cállate. Pero no es probable que eso consiga una buena reacción.
Elige bien el momento y el lugar. No recomiendo dar una disertación monumental en una cena festiva. No suele ir bien, dice Logan. En su lugar, intenta una tarde relajada en la que no haya un día festivo o un evento importante.
Sugiere escribir primero lo que vas a decir y hacer un juego de roles con otra persona que ya lo sepa.
Elige a tu persona.
Logan dice que la mayoría de los adolescentes LGBT eligen salir del armario primero con su madre, pero su investigación muestra que salir del armario con el padre del género opuesto suele tener más éxito. Los chicos que salen del armario con sus madres tienden a obtener una mejor reacción que los chicos que salen con sus padres, y las chicas que salen del armario tienden a tener más éxito con sus padres, dice. Puede deberse a que el mismo sexo siente que se rechaza su crianza.
Eso ocurrió con Erin Oliveri. Aunque su padre se emocionó, aceptó inmediatamente su declaración de que era lesbiana. Pero su madre tardó más, al principio protestando que Erin sólo estaba pasando por una fase, como cuando probó la guitarra durante unos meses.
Por supuesto, no tienes que salir del armario con todo el mundo. El hecho de salir del armario en casa no significa que quieras o tengas que salir en el colegio o en la iglesia. La gente tiene que ganarse el derecho a que salgas del armario, dice Logan.
Sé paciente.
Recuerda que probablemente te costó un tiempo adaptarte a la idea de ser gay, lesbiana, bisexual o transexual. Si la reacción de los padres es de sorpresa y no de aceptación inmediata, hay que ser comprensivo con ellos, dice Belge. Tu familia y tus amigos aún no han pasado por ese proceso y también necesitan un periodo de adaptación.
Encuentra tu tribu.
No estás solo. Hay literalmente millones de otros niños que han pasado por lo mismo que tú. Tienes que encontrarlos y ayudaros mutuamente.
Busca una alianza gay-heterosexual en el instituto o una sección local de Padres, Familias y Amigos de Lesbianas y Gays (PFLAG, www.pflag.org), o la Red de Educación de Gays, Lesbianas y Heterosexuales (GLSEN, www.glsen.org). Si no hay nadie a nivel local, puedes encontrar apoyo en línea a través de comunidades como PFLAG, GLSEN, el Proyecto Trevor (www.thetrevorproject.org) y Lyric.org.
