De los archivos del médico
La menstruación es un rito de paso rodeado de rumores y misterios. Algunas chicas lo temen. Otras no pueden esperar. Pero todas las chicas tienen la menstruación, y ayuda a entender lo que ocurre. He aquí las respuestas a siete preguntas comunes sobre el período de una niña.
Por qué tienes la regla?
Durante el mes, la sangre se acumula en el revestimiento del útero, lo que ayudará a que se desarrolle un bebé cuando seas mayor y quieras tener una familia. Es un proceso natural, dice la doctora Sharon Horesh Bergquist, de la Facultad de Medicina de Emory, en Atlanta.
La mayoría de las veces, el óvulo fecundado no se implanta en el útero, y la sangre sale del cuerpo durante la menstruación.
¿Qué ocurre realmente?
Durante el ciclo menstrual se producen todo tipo de cambios en tu cuerpo. Lo que hace que todo ocurra son las hormonas, dice la pediatra de Atlanta Deborah Pollack, MD. Tienes subidas de hormonas por la noche, con picos cada vez más altos, hasta que empieza la regla.
Los niveles elevados de hormonas ayudan a que los óvulos crezcan en tus ovarios. Cada mes, se libera un óvulo en las trompas de Falopio. Esto se llama ovulación. El óvulo viaja por la trompa hasta tu útero. Y mientras esto ocurre, el revestimiento del útero se engrosa con sangre, por si el óvulo es fecundado por el esperma.
Si el momento es el adecuado, el óvulo y el esperma se unen, y el óvulo fecundado se adhiere al revestimiento de tu útero. Comienza el embarazo. Sin un óvulo fecundado, el revestimiento engrosado no tiene sentido. Así que se desprende y sale por la vagina. Ha llegado tu menstruación.
Cuándo tendrás la menstruación?
La edad media para empezar a tener la regla es a los 12 años, pero muchas chicas empiezan antes y otras más tarde. "Cuando empieces a tener pechos y algo de vello púbico, normalmente puedes adelantarte dos años y adivinar cuándo empezarás, dice Pollack.
La menstruación puede tardar hasta dos años en ser regular porque los aumentos hormonales son desiguales, dice Pollack. Al principio, es habitual tener un periodo y luego no tener otro durante unos meses. Pero aunque no tengas la regla todos los meses, puedes quedarte embarazada.
Muchas chicas empiezan a tener la regla más o menos a la misma edad que sus madres. Así que pregúntale a tu madre cuándo empezó a tener la regla y cómo se sintió. Si no has empezado a tener la regla a los 16 años, debes hablar con tu médico.
Cuánto durará tu periodo?
El ciclo menstrual de cada mujer es un poco diferente, dice Bergquist. Pero el ciclo menstrual típico dura de tres a cinco días, aunque unos días más cortos o más largos pueden seguir siendo normales."
Tendrás calambres con la menstruación?
Los calambres pueden ocurrir cuando el útero se contrae para ayudar a que el revestimiento uterino desprendido salga del cuerpo. No todas las chicas tienen calambres, pero si los tienes, Bergquist dice que ayuda tomar analgésicos antiinflamatorios como el ibuprofeno (Advil, Motrin, Nuprin) o el naproxeno (Aleve, Feminax, Midol). Puedes comprarlos en cualquier farmacia o supermercado. También ayuda colocar una almohadilla térmica en la zona que duele, dice.
Si tienes calambres fuertes que no mejoran con los analgésicos y la almohadilla térmica, habla con tu médico. Los médicos pueden recetar medicamentos más fuertes o diferentes que ayuden a aliviar los calambres.
Afectará tu periodo a tus emociones?
Es posible que hayas oído que las chicas y las mujeres pueden ponerse gruñonas, lloronas y, en general, de mal humor en la época de la menstruación. Esto se llama síndrome premenstrual y está causado por las mismas hormonas que provocan la menstruación. Algunas chicas sienten cambios emocionales en la época de la menstruación, pero otras no.
El síndrome premenstrual puede adoptar una serie de síntomas principalmente psicológicos, como la irritabilidad y la infelicidad del estado de ánimo, así como síntomas físicos, como la hinchazón, la sensibilidad de los senos o el estreñimiento, dice Bergquist...
Si tienes el síndrome premenstrual, Bergquist dice que es importante dormir bien, evitar la cafeína y tratar de comer alimentos bajos en sodio. La sal puede hacer que te hinches más. Si un estilo de vida saludable no ayuda, habla con tu médico sobre los medicamentos que pueden ayudar a aliviar los síntomas del SPM.
¿Estás preparada?
Es una buena idea tener un par de tampones y compresas guardados en tu taquilla o bolsa de libros por si te viene la regla cuando no te lo esperas. Bergquist también anima a las chicas a que lleven consigo un analgésico antiinflamatorio para los calambres, e incluso una muda de bragas en caso de accidente.
Una vez que hayas tenido la regla durante un tiempo, verás que no hay nada misterioso ni vergonzoso en ella. Forma parte de la maravilla natural del funcionamiento del cuerpo de la mujer.
