El trastorno por consumo de alcohol es muy común. Afecta a más de 14 millones de adultos en EE.UU., aproximadamente a 1 de cada 18 personas de este grupo de edad.
Sin embargo, esta afección, a veces llamada alcoholismo, abuso de alcohol o dependencia del alcohol, a menudo se malinterpreta. ¿Cae usted en los conceptos erróneos más comunes sobre el trastorno por consumo de alcohol?
Mito: Todo el mundo bebe.
Realidad: Según los CDC, más de un tercio de los adultos no consumieron alcohol el año pasado (y más del 45% declararon haber bebido poco, es decir, menos de tres bebidas a la semana).
Mito: El alcohol es legal, por lo que no puede ser tan perjudicial.
Realidad: Beber en exceso está relacionado con 95.000 muertes al año en EE.UU., así como con un mayor riesgo de accidentes de tráfico, caídas, quemaduras y otras lesiones, e intoxicaciones etílicas. La mayoría de la gente sabe que existe una relación entre el abuso de alcohol y las enfermedades hepáticas. Pero el consumo excesivo de alcohol también se ha relacionado con mayores tasas de:
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Enfermedades del corazón
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Accidente cerebrovascular
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Algunos cánceres
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Un sistema inmunitario debilitado
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Depresión
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Ansiedad
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Problemas de aprendizaje y de memoria
Mito: No me puede pasar a mí.
Realidad: No existe el "alcohólico típico". Algunas personas corren un mayor riesgo, como las que tienen antecedentes familiares de abuso de sustancias o las que padecen enfermedades mentales como la depresión o el trastorno de estrés postraumático. Pero puede afectar a cualquiera. Muchas personas con trastorno por consumo de alcohol siguen siendo capaces de mantener trabajos y relaciones. Desde fuera, puede parecer que no tienen problemas con el alcohol.
Mito: Todos los trastornos por consumo de alcohol son iguales.
Realidad: La enfermedad puede ser leve, moderada o grave, según el número de síntomas que tenga y la gravedad de los mismos. Para ver la gravedad, el médico le hará preguntas sobre la cantidad de alcohol que bebe y cómo le afecta. Esos efectos pueden ir desde la dificultad para dejar de beber, pasando por la pérdida de interés en las actividades favoritas, hasta los síntomas de abstinencia. El médico también le preguntará cómo afecta su consumo de alcohol a sus seres queridos. Incluso los trastornos leves por consumo de alcohol deben ser tratados.
Mito: Está bien emborracharse los fines de semana porque no bebo en toda la semana.
Realidad: No todos los que abusan del alcohol beben a diario. El consumo excesivo de alcohol se define como 15 o más bebidas a la semana en el caso de los hombres, y ocho o más en el caso de las mujeres. Pero también incluye el consumo excesivo de alcohol, es decir, cinco o más bebidas (para los hombres) o cuatro o más bebidas (para las mujeres) en una sola ocasión. El consumo excesivo de alcohol es, de hecho, la forma más común de beber en exceso.
Mito: No afecta a nadie más cuando bebo demasiado.
Realidad: El consumo excesivo de alcohol puede causar muchos problemas, desde faltar a la escuela o al trabajo hasta ser detenido por conducir en estado de embriaguez. El consumo excesivo de alcohol también puede provocar problemas en tus relaciones, incluida la violencia familiar.
Mito: La gente puede dejar de beber en cualquier momento.
Realidad: Las personas que padecen un trastorno por abuso de alcohol no pueden controlar su consumo, y éste empeora con el tiempo. Puede empezar cuando se bebe más, o más a menudo, de lo que se había planeado. Puede que intente reducir el consumo pero no lo consiga. Al final, necesitas beber más alcohol para sentir los efectos. Puede tener náuseas, sudoración, mal humor y otros síntomas de abstinencia si deja de beber repentinamente.
Mito: No hay tratamiento para el trastorno por consumo de alcohol.
Realidad: Un plan de tratamiento para el trastorno por consumo de alcohol puede incluir:
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Medicamentos recetados para reducir las ganas de beber
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Asesoramiento u otras terapias conductuales para ayudarle a desarrollar habilidades de afrontamiento
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Grupos de apoyo (virtuales o presenciales) para proporcionar ánimo y motivación para los cambios de conducta
