La adicción a los opiáceos y su consumo conlleva muchos riesgos. Unos 50.000 estadounidenses mueren cada año por sobredosis de opioides. Pero consumirlos también supone otras amenazas para la salud. Los opiáceos pueden aumentar el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares, como:
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Arritmia: Cambios en el ritmo de los latidos del corazón que conducen a un ataque cardíaco o a un accidente cerebrovascular.
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Hipotensión: Presión arterial baja.
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Insuficiencia cardíaca: Cuando el músculo cardíaco no bombea tan bien como debería
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Paro cardíaco: Cuando el corazón deja de latir repentinamente
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Endocarditis: Inflamación del revestimiento interno de su corazón.
Las complicaciones cardíacas relacionadas con los opioides pueden aumentar el riesgo de muerte, según las investigaciones. Por ejemplo, un estudio de personas con cáncer que tomaban opioides descubrió que tenían más probabilidades de morir por un problema cardíaco que las personas que tomaban otros medicamentos.
Los opioides y los latidos irregulares del corazón
Los opioides pueden afectar a la actividad eléctrica del corazón. Una de las razones es que los opioides cambian la forma de respirar mientras duermes. Esto podría alterar tu ritmo cardíaco o aumentar la probabilidad de arritmias como la fibrilación auricular.
En la fibrilación auricular, las cámaras superiores del corazón laten de forma irregular. Puede sentir palpitaciones, falta de aire o debilidad. La fibrilación auricular aumenta el riesgo de infarto, insuficiencia cardíaca y otros problemas del corazón.
Un estudio realizado en más de 850.000 veteranos de guerra de EE.UU. descubrió que los que tomaban opiáceos eran más propensos a padecer fibrilación auricular incluso cuando se tenían en cuenta otras causas probables. No importaba el tiempo que los veteranos hubieran consumido opiáceos.
Una revisión de estudios realizada por expertos también halló pruebas sólidas que relacionaban los opiáceos con los latidos irregulares del corazón.
Algunos opiáceos presentan más riesgo de sufrir este problema cardíaco que otros. Por ejemplo, la metadona puede provocar un latido cardíaco potencialmente mortal llamado intervalo QT largo. Si tienes esto, tu corazón tardará más de lo debido en recuperarse entre latidos. Esto puede provocar desmayos y paros cardíacos repentinos.
Si tomas opioides, hazte un chequeo del corazón.
Abuso de opiáceos y paro cardíaco
Cuando las personas mueren por una sobredosis de opioides, la causa suele ser un paro cardíaco: su corazón deja de latir. No es lo mismo que un ataque al corazón, aunque un ataque al corazón también puede provocar un paro cardíaco.
La parada cardíaca provocada por la ingesta de muchos opiáceos tiene un aspecto diferente al de otras paradas cardíacas. Puede parecer que se ha quedado dormido.
Esto se debe a que, cuando se sufre una sobredosis de opiáceos, la respiración y el ritmo cardíaco disminuyen. Esto significa que el cerebro no recibe suficiente oxígeno incluso antes de que el corazón se detenga. Como resultado, también puede sufrir daños cerebrales.
Las paradas cardíacas relacionadas con los opiáceos son más frecuentes si se es joven. Es más probable que se produzca cuando se está solo y no hay nadie que le ayude.
Si un ser querido tiene una adicción a los opioides y crees que ha sufrido una parada cardíaca, llama al 911. También puedes prevenir una parada cardíaca administrando naloxona, un medicamento que puede hacer que vuelva a respirar, y practicando la RCP mientras esperas a que llegue la asistencia médica o una ambulancia.
Los opiáceos y la endocarditis
La endocarditis es una inflamación en el revestimiento del corazón. Suele ser el resultado de una infección bacteriana que llega al torrente sanguíneo. Las personas que se inyectan drogas, incluidos los opiáceos, utilizando agujas sucias o compartidas, tienen más probabilidades de contraer una infección bacteriana que provoque endocarditis.
A medida que aumenta el número de personas adictas a los opiáceos, los hospitales atienden a más pacientes con endocarditis por una infección. Puede ser potencialmente mortal. Acuda a un médico si nota signos como:
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Dolor en las articulaciones o en los músculos.
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Dolor en el pecho al respirar
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Fatiga
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Fiebre y escalofríos
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Sudores nocturnos
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Problemas para respirar
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Hinchazón en los pies, las piernas o el vientre
La abstinencia de los opiáceos y su corazón
Es raro, pero dejar los opioides de forma repentina puede poner en riesgo tu corazón. Podrías sufrir el síndrome del corazón roto (cardiomiopatía takotsubo) después de dejar de tomar opioides. Esto podría provocar una insuficiencia cardíaca.
En esta enfermedad, la principal cámara de bombeo del corazón se debilita por razones que no se conocen bien. A menudo parece un ataque al corazón. Si usted o un ser querido han estado tomando opiáceos durante mucho tiempo, acuda a un médico especializado en el tratamiento de la adicción a los opiáceos para que le ayude a dejar las drogas.
Pregunta a tu médico
Tanto los problemas cardíacos como las sobredosis de opioides son las principales causas de muerte. Aunque necesitamos más investigación para entender los vínculos entre ambos, es una buena idea evitar los opioides si puedes. Si los tomas por prescripción médica o crees que puedes tener una adicción a los opiáceos, pide a tu médico que te revise el corazón.
Los opiáceos pueden ser especialmente peligrosos si se padecen otras enfermedades, como cardiopatías o diabetes. También suponen un mayor riesgo si los tomas con otros medicamentos como las benzodiacepinas.
El consumo de opiáceos también puede aumentar los riesgos para la salud de otras formas sutiles. Por ejemplo, en un estudio sobre personas hospitalizadas por problemas cardíacos se descubrió que los que volvían a casa con una receta de opiáceos faltaban con más frecuencia a las siguientes citas médicas.
