Tiene una lesión, necesita una operación o padece un dolor crónico que interfiere en su vida diaria. Necesita tratamiento para su dolor. Pero también tiene un historial de adicción a los opioides o narcóticos y no está seguro de cómo va a manejar la medicación para el dolor.
Los opiáceos son fármacos que relajan el cerebro y alivian el dolor. También son muy adictivos. Aunque los médicos los recetan con menos frecuencia que antes, siguen siendo una opción común para el manejo del dolor. En 2019, se escribieron más de 150 millones de recetas en los Estados Unidos para medicamentos opioides como:
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Oxicodona (OxyContin, Percocet)
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Hidrocodona (Vicodin)
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Morfina
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Codeína
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Fentanilo
Un historial de abuso de opioides puede hacer que el tratamiento del dolor sea complicado, y no sólo por el peligro de adicción, dice el doctor Trent Emerick, director del programa de becas de medicina del dolor en el Programa de Medicina del Dolor de la Universidad de Pittsburgh/UPMC.
Sí, hay más peligro inherente, como tomar un medicamento que puede desencadenar los antojos que tanto has luchado para evitar a través de la recuperación, dice. Pero el abuso de opiáceos en el pasado también significa que tienes una mayor tolerancia a las drogas y una menor tolerancia al dolor.
Tanto si se trata de opiáceos con receta como si no, hay que controlar bien el dolor, o incluso mejor que otras personas que nunca han tomado opiáceos, dice. No tratar el dolor e intentar solucionarlo por tu cuenta es probablemente el mayor riesgo de todos.
Hay alternativas a los opioides?
La ciencia demuestra que tomar opioides durante más de 3 días aumenta enormemente el riesgo de dependencia. Hable con su médico para saber si otro tipo de medicamento podría funcionar igual de bien -o mejor- para su dolor. Algunas alternativas son:
Analgésicos sin receta. Las investigaciones demuestran que una combinación de ibuprofeno y paracetamol es tan eficaz para controlar el dolor como los opioides.
No me canso de decirlo: si necesitas un tratamiento farmacéutico para el dolor después de una intervención, por ejemplo, es muy probable que el Tylenol y el ibuprofeno se encarguen de ello, dice la doctora Tildabeth Doscher. Es la directora de la beca de medicina de la adicción de la Universidad de Buffalo.
Fisioterapia. Un fisioterapeuta puede trabajar con usted para crear un programa de ejercicios para mejorar su movimiento y función y disminuir su dolor. También puede darle acceso a otras herramientas útiles, como bañeras de hidromasaje, ultrasonidos y masajes de los músculos profundos.
Acupuntura. En esta práctica, un acupunturista capacitado inserta pequeñas y finas agujas en diferentes lugares de la piel para interrumpir ciertas señales de dolor.
Inyecciones o bloqueos nerviosos. Para los espasmos musculares o el dolor nervioso, las inyecciones con anestésicos locales u otros medicamentos pueden ayudar a cortocircuitar el dolor.
Ayuda psicológica. La terapia cognitivo-conductual puede ayudar a reeducar la percepción del dolor en el cerebro.
Los servicios de psicología del dolor son un campo enorme y creciente en el mundo del tratamiento del dolor, específicamente para los pacientes que tienen un historial de dolor crónico o adicción a los opiáceos o uso indebido después de la cirugía, dice Emerick.
Si puedes hacer una televisita o una visita en persona una o dos veces para hablar con un psicólogo, a menudo puede ayudar a restablecer tu estado de ánimo para que puedas decirte a ti mismo, vale, puedo superar esto...".
Estrategias para el éxito
En algunos casos, usted y su médico pueden decidir que los opioides son la mejor manera de controlar su dolor. Para disminuir tanto su dolor como su riesgo de dependencia:
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Sea sincero sobre su historial de adicción. Ten una conversación sincera con tu médico en la primera oportunidad que tengas. Debes dejar muy claro a tus proveedores que se trata de un problema, y eso incluye mencionar cualquier antecedente familiar, ya que la adicción es una enfermedad hereditaria, dice Doscher.
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Comprender los objetivos del tratamiento del dolor. Aunque es importante tratar el dolor que interfiere en la vida diaria, no esperes tener cero dolor, dice Doscher. La idea de que tenemos que estar libres de dolor es una cosa muy americana, pero es falsa, dice. Es un síntoma importante que indica a nuestro cuerpo lo que podemos y no podemos hacer.
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Enfréntate a tus miedos. Si tienes miedo al dolor, probablemente lo sentirás más intensamente. Cuando reconoces que vas a sentir algunas molestias, puedes ayudar a tu cuerpo a gestionarlas mejor. Cuando esperas el dolor y te recuerdas a ti mismo que es normal y que está bien, puede ayudarte a sobrellevarlo, dice Doscher.
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Sé tu propio defensor. Asegúrate de que tu médico conoce tu nivel de comodidad con la medicación y establece unos límites que te parezcan seguros. Puedes decirle a tu médico, quiero la dosis mínima y no más de 3 días de ella. Además, por favor, no me lo reponga porque es un problema que he tenido en el pasado, dice Doscher.
Tu médico debería ser capaz de guiarte por cualquier camino de manejo del dolor que te parezca correcto, dice Emerick.
Veo pacientes que vienen con un historial de abuso de opioides y no quieren volver a tocarlos, así que encontramos un plan para evitar los opioides utilizando medicamentos multimodales, dice. Otros pacientes no están tan preocupados por una recaída y están más que dispuestos a probar los opiáceos siempre que tengan una estrecha supervisión.
Doscher dice que incluso en algunas situaciones críticas, como una lesión traumática, hay formas de reducir el riesgo de adicción.
En el caso de las emergencias que ponen en peligro la vida, podemos recurrir a los opiáceos por vía intravenosa o intramuscular en lugar de las opciones orales, dice. De este modo, el riesgo de tomarlos en exceso es nulo. Simplemente no queremos volver a encender ese interruptor.
