La reducción de daños es un enfoque de salud pública que pretende ayudar a las personas con trastornos por consumo de sustancias u otros hábitos de alto riesgo de una manera no crítica.
En lugar de aprobar o condenar su comportamiento, la idea es ofrecerles educación, atención preventiva y otros tipos de apoyo destinados a limitar las consecuencias físicas y sociales que podrían derivarse de sus elecciones.
Los servicios de reducción de daños pueden ayudar a las personas que viven con una serie de problemas de salud, desde problemas de consumo de drogas hasta hábitos sexuales de riesgo. Algunos ejemplos de los recursos que puede proporcionar en algunos estados son:
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Programas para reducir las infecciones por inyecciones de drogas y para ayudar a las personas a encontrar tratamiento
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Medicamentos recetados para revertir las sobredosis de opioides
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Campañas de conductores designados para disminuir las muertes vinculadas a la conducción bajo los efectos del alcohol
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Preservativos gratuitos para disminuir el riesgo de ETS y embarazos accidentales
Cuáles son algunas creencias de la reducción de daños?
En lugar de intentar erradicar todo el consumo de drogas u otros hábitos de alto riesgo, la reducción de daños acepta que estas cosas siempre existirán y pretende mejorar la calidad de vida de las personas y comunidades afectadas.
Por tanto, es un enfoque que no requiere que alguien con un trastorno por consumo de sustancias practique la abstinencia o deje de consumir. En cambio, la idea es ayudar a la persona a consumir de forma más segura y reducir sus posibilidades de ser hospitalizada o morir.
Como parte de su filosofía de no juzgar, los responsables políticos y los trabajadores sanitarios que apoyan la reducción de daños también tienen en cuenta las causas fundamentales que pueden hacer que alguien sea más vulnerable a los problemas de drogas, como:
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La pobreza
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Racismo
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Aislamiento social
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Trauma del pasado
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Discriminación por razón de sexo
Cómo podría ayudar la reducción de daños contra la crisis de los opioides?
Durante años, Estados Unidos ha visto una oleada tras otra de muertes por sobredosis a causa de las versiones recetadas e ilegales de unos potentes medicamentos llamados opioides. Durante la pandemia de COVID-19, las muertes por sobredosis de drogas, incluidos ciertos tipos de opioides, solo aumentaron.
Ya en 2018, alrededor de 2 millones de estadounidenses tenían un trastorno por consumo de opioides. Esta es una condición médica tratable que ocurre cuando el uso de opioides limita su capacidad de funcionamiento o causa angustia. Y el estigma que conlleva impide que algunas personas acudan a los médicos o a sus seres queridos para obtener la ayuda que necesitan.
Algunos expertos afirman que la reducción de daños puede ayudar a combatir el trastorno por consumo de opiáceos tanto si la persona que lo padece está en tratamiento como si no.
Si usted o alguien que conoce es adicto a los opiáceos, es posible que pueda recibir atención de un médico que ofrezca técnicas de reducción de daños como éstas:
Medicina para la sobredosis. Algunos médicos recetan un medicamento que revierte rápidamente una sobredosis de opioides llamado naloxona. Su médico también puede indicarle un grupo local de servicios de reducción de daños que ofrezca kits de naloxona y formación.
Las investigaciones relacionan las comunidades donde se distribuye naloxona con menos muertes por sobredosis de opioides. Esto sugiere que muchas sobredosis de opioides se han revertido cuando personas sin formación médica utilizaron una inyección de naloxona o un spray nasal.
Educación sobre la sobredosis. Si usted o alguien que conoce abusa activamente de los opioides, el médico puede aconsejarle sobre cómo reducir las posibilidades de una sobredosis o conseguir ayuda en caso de que se produzca. Pueden recomendar cosas como:
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No consumir opiáceos si estás solo, especialmente si te inyectas la droga.
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Si tienes naloxona recetada, dile a tus allegados dónde está y cómo usarla. Hazles saber que también deben llamar al 911 después de que te den la naloxona.
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No mezcles los opioides con otras cosas que puedan sedarte, como el alcohol o las benzodiacepinas.
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Si está usando un nuevo lote de opioides, comience tomando una cantidad muy pequeña.
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Si ha reducido el consumo de opioides, comprenda que su tolerancia puede ser menor.
Inyecciones menos arriesgadas. Si usted o un ser querido se inyecta opioides, una sobredosis no es el único peligro para la salud. Entre otros riesgos, una aguja usada podría infectarte con bacterias o virus, incluido el VIH (el virus que causa el sida).
Un médico que practica la reducción de daños puede recomendar métodos de inyección más seguros para reducir estos riesgos. Este tipo de estrategias pueden reducir las muertes y no están relacionadas con el aumento del consumo de drogas:
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No se inyecte la misma parte del cuerpo cada vez. Cambia de lugar de inyección.
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Limpie su piel antes de inyectarse.
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Nunca reutilice jeringas o agujas.
También podría preguntar al médico si conoce un programa de servicio de jeringuillas autorizado en su zona. Estos programas comunitarios pueden ofrecer una variedad de recursos, como:
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Jeringas estériles y equipos de inyección.
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Ayuda para obtener tratamiento para los trastornos por consumo de sustancias.
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Vacunación, pruebas y ayuda para obtener tratamiento para enfermedades infecciosas.
Algunos servicios de reducción de daños utilizan tiras reactivas de fentanilo. El fentanilo es un opioide fabricado en laboratorio que es hasta 100 veces más fuerte que la morfina, y las personas que venden versiones ilegales del mismo a veces lo mezclan con otras drogas, como la heroína, la cocaína, la metanfetamina y el MDMA. Así que es posible que ni siquiera te des cuenta de que lo estás tomando.
Las tiras reactivas de fentanilo pueden detectar la presencia de fentanilo en drogas no reguladas, como inyecciones, polvos y pastillas. Saber si este potente aditivo se encuentra en una droga podría ayudar a alguien a evitar su consumo, reduciendo las posibilidades de una sobredosis.
Un tipo de servicio de reducción de daños que no está disponible en EE.UU. es el llamado centro de inyección supervisado. Se trata de un centro legalmente autorizado que permite a las personas inyectarse sus propias drogas mientras el personal capacitado las vigila, y está vinculado a resultados positivos para la salud en otros países.
