Los opioides son analgésicos potentes. Las benzodiacepinas (benzos) son fuertes sedantes que se recetan para la ansiedad o los problemas de sueño. Cada uno de estos medicamentos tiene efectos secundarios. Ambos fármacos pueden ser adictivos y provocar dependencia y sobredosis.
Casi 1 de cada 3 personas que consumen benzos también toman opiáceos. Mezclarlas aumenta las posibilidades de sufrir efectos secundarios o sobredosis. Por eso ambos fármacos llevan una "caja negra" de advertencia sobre los peligros de su uso conjunto.
Hay otras formas más seguras de controlar la combinación de síntomas. Informa a tu médico si estás tomando benzos y opioides.
¿Qué son las benzos y los opioides?
Las benzos son un tipo de sedante. Los médicos los recetan para tratar la ansiedad, los espasmos musculares, los problemas de sueño y las convulsiones. Estos medicamentos actúan aumentando el nivel de GABA (ácido gamma aminobutírico), una sustancia química que calma el cerebro.
Algunos benzos comunes son:
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Alprazolam (Xanax)
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Clonazepam (Klonopin)
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Diazepam (Valium)
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Lorazepam (Ativan)
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Triazolam (Halcion)
Los opioides son fuertes analgésicos que se derivan de la planta de amapola. Los opioides también se fabrican sintéticamente. Funcionan bloqueando las señales de dolor entre el cerebro y el cuerpo. La oxicodona es el tipo de opioide que se encuentra en los medicamentos de prescripción Percocet y OxyContin.
Por qué la gente mezcla benzos y opioides?
Los médicos hacen millones de recetas para cada uno de estos fármacos cada año. Aunque los CDC recomiendan que los médicos eviten recetar opioides y benzos al mismo tiempo, un informe descubrió que un tercio de las visitas al médico que incluían una receta de benzo también incluían una receta de opioides.
A veces, las personas reciben ambos fármacos cuando dos médicos diferentes los recetan. El médico de atención primaria puede recetar benzos para ayudar a dormir, mientras que el reumatólogo prescribe opioides para controlar el dolor de la artritis. Los estudios realizados indican que el riesgo de sobredosis aumenta cuando más de un médico prescribe estos fármacos.
Los opioides y las benzodiacepinas también tienen un alto potencial de abuso. Algunas personas mezclan los dos fármacos por separado para aumentar sus efectos sedantes o analgésicos.
Los peligros de mezclar estos medicamentos
Tanto los opioides como los benzos ralentizan tu sistema nervioso central. Por eso te sientes tranquilo y somnoliento cuando los tomas. Ese mismo efecto puede causar efectos secundarios como mareos, debilidad y confusión.
Los opiáceos ralentizan la respiración y el ritmo cardíaco. La respiración lenta es la principal causa de muerte en las personas que sufren una sobredosis de estos fármacos. Tomar benzos con opiáceos ralentiza aún más la respiración.
Tomar ambos fármacos juntos aumenta el riesgo de sobredosis y de muerte por sobredosis. Más del 30% de las muertes por sobredosis de opiáceos están relacionadas con las benzos. Incluso dosis bajas de estos dos fármacos pueden ser peligrosas cuando se combinan.
Las benzodiacepinas y los opioides también son adictivos. Como cada droga potencia los efectos de la otra, tomarlas juntas aumenta la posibilidad de volverse dependiente de ellas.
Señales de que estás en riesgo
El simple hecho de tomar benzos y opioides juntos puede ser arriesgado. Los riesgos aumentan si tomas dosis mayores de las que te ha recetado el médico. Puede estar tomando demasiado de estos medicamentos si tiene síntomas de sobredosis, como:
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Somnolencia extrema
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Debilidad
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Confusión
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Problemas para respirar
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Mareos
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Dificultad para hablar
Podría ser adicto a estos medicamentos si:
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Tiene antojo de estos medicamentos
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Tiene problemas para controlar su consumo de drogas
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Acudir a diferentes médicos para conseguir más de estos fármacos
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Evitar a los amigos y a la familia u ocultar su consumo
Informe a su médico sobre estos síntomas para que pueda obtener ayuda.
Cómo evitar las mezclas
La mejor manera de prevenir los efectos secundarios y una sobredosis es evitar combinar opioides y benzos. Utiliza un fármaco o el otro, o prueba otros tratamientos para controlar tus síntomas.
Hay muchos métodos de alivio del dolor sin opioides, entre ellos:
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Analgésicos de prescripción y de venta libre como el paracetamol, el ibuprofeno y el naproxeno sódico
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Inyecciones de esteroides
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Bloqueos nerviosos
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Cremas analgésicas como capsaicina, diclofenaco (Voltaren), lidocaína o mentol
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Tratamientos no farmacológicos como la fisioterapia, la acupuntura y el masaje
Las alternativas a las benzos para la ansiedad incluyen:
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Antidepresivos
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Terapia cognitivo-conductual (TCC)
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Otros tipos de psicoterapia
Otras formas de tratar el insomnio son:
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Terapia cognitivo-conductual para el insomnio (TCC-I).
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Antihistamínicos de venta libre
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Técnicas de relajación
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Prácticas de higiene del sueño, como cumplir un horario de sueño y mantener el dormitorio oscuro y cómodo
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Medicamentos de prescripción no benzodiacepínicos
Sólo utilice benzos y opioides si realmente los necesita y su médico decide que los beneficios superan los riesgos. Incluso entonces, utiliza estos medicamentos durante el menor tiempo y con la menor dosis posible para controlar tus síntomas. Evita el alcohol porque puede intensificar los efectos de las benzos y los opioides. Evita otros fármacos sedantes. Y asegúrate de que tu médico te controle a menudo mientras tomas estos medicamentos.
Comparta la lista de medicamentos que toma con todos los médicos que vea. Pregunte si un nuevo medicamento que le receten puede interactuar con otro que ya esté tomando.
Cómo dejar de tomar estos medicamentos de forma segura
El cerebro se acostumbra a los benzos y a los opioides después de haberlos tomado durante unas semanas. Intentar dejar estos medicamentos de golpe puede provocar síntomas de abstinencia como dolores musculares, náuseas y vómitos, y un ritmo cardíaco acelerado.
No intentes dejar de tomar opioides o benzos por tu cuenta. Acude a un médico para que te ayude a reducir lentamente la dosis de los medicamentos. Disminuir la dosis significa tomar gradualmente una cantidad cada vez menor del fármaco para que el cerebro tenga tiempo de adaptarse. Puedes reducir la dosis en casa con la ayuda de tu médico o en un centro de tratamiento de drogas.
Dependiendo del tiempo que hayas tomado la droga y de la dosis, pueden pasar meses o años hasta que dejes de tomar los opioides y las benzodiacepinas.
