De los archivos de la doctora
Jenn Hoffman, directora general de The J Brand Group en Phoenix, debería haber estado disfrutando de unas relajantes vacaciones en la Costa Azul. Bebiendo champán y mordisqueando queso en el elegante restaurante Louis XV, esperaba con impaciencia su plato principal, una langosta bretona escalfada. Pero entonces, junto a la cesta del pan, su BlackBerry Pearl cobró vida, al igual que su adicción a la tecnología.
Se abalanzó sobre ella y respondió rápidamente a mi petición de anécdotas sobre la BlackBerry: "Soy tan adicta a este dispositivo que me detuve a mitad de la mordida para apresurarme a enviar este mensaje. Mis compañeros de comedor me miran con desprecio mientras escribo esto".
"Mi BlackBerry dirige mi vida", dice Hoffman. Tiene el hábito de la tecnología las 24 horas del día, incluso revisando los mensajes desde el baño, un remonte de Whistler y una balsa de la piscina del hotel Chateau Marmont de Los Ángeles. Su novio llama a su portátil, que se lleva a la cama cada noche, "el otro hombre".
Hoffman no es la única que se enfrenta a la sobrecarga tecnológica. El correo electrónico, las PDA, los iPhones, los ordenadores portátiles y los teléfonos móviles dominan nuestro mundo moderno. Nuestras vidas superconectadas nos han hecho estar virtualmente disponibles en cualquier momento y en cualquier lugar: el cine, el campo de golf, los semáforos, lo que sea. En este artículo, analizamos estrategias sencillas para reducir la sobrecarga electrónica y recuperar un equilibrio saludable entre la vida, el trabajo y la tecnología.
(¿Eres adicto a la tecnología? ¿De qué juguete electrónico no puedes prescindir? Compara con los demás en el tablón del Café de la Salud de los médicos).
La paradoja de la vida moderna
Ahora estamos más conectados que nunca. Investigadores de la Universidad de Glasgow descubrieron que la mitad de los participantes en el estudio declararon consultar su correo electrónico una vez por hora, mientras que algunos individuos lo hacen hasta 30 o 40 veces por hora. Un estudio de AOL reveló que el 59 por ciento de los usuarios de PDAs comprueban cada vez que llega un correo electrónico y el 83 por ciento comprueba el correo electrónico todos los días durante las vacaciones.
"Vivo y muero en el correo electrónico", dice el director de informática Christopher Post en Camp Hill, Pensilvania. "Me parece que una PDA es un arma de doble filo. Es cierto que puede permitirte hacer mucho más en un día determinado, pero hay un coste asociado. Tiendo a perder muchas otras experiencias, como cuando debería estar prestando atención en la mesa".
Hay que recuperar el control, dice el doctor Edward Hallowell, autor de CrazyBusy: ¡Overbooked, Overstretched, and About to Snap! "Lo bueno de la vida moderna es que puedes hacer mucho", dice, "y la maldición de la vida moderna es que puedes hacer mucho".
Es la nueva epidemia, dice Hallowell. "La gente bromea con que está muy ocupada. A veces presumen de ello, como si estar ocupado fuera un símbolo de estatus. Pero no se dan cuenta de que es tan perjudicial para ellos como la obesidad o el tabaquismo."
Adictos sin remedio a la mensajería
Autodiagnosticada como adicta, Hoffman calcula que recibe hasta 500 correos electrónicos y mensajes de texto al día... y responde obstinadamente a todos, incluso a las 3 de la madrugada.
"Es una compulsión, como un picor que hay que rascar", dice. "Como el perro de Pavlov, oigo el timbre y corro hacia la BlackBerry salivando. Creo que tengo túnel carpiano o algo así. Seguiré mandando mensajes hasta que me duela".
Hay algo muy irresistible en un mensaje sin abrir, dice Hallowell. "Recibes un chorro de dopamina al acceder a tus mensajes. El correo solía llegar una vez al día", dice. "Ahora llega cada segundo".
No hay interruptor de apagado, dice Beth Feldman, una empresaria de Westchester (Nueva York) que hace malabares con una BlackBerry, un iPhone y un teléfono móvil desde las 7 de la mañana hasta la medianoche y trabaja con clientes de diferentes zonas horarias. "Antes había límites", dice, "pero ahora no los hay".
Este frenesí de trabajo libre tiene un impacto real en las relaciones y en las familias, y desbarata el equilibrio entre el trabajo y la vida privada.
Feldman, que también es coautora de Peeing in Peace: Tales and Tips for Type A Moms, se ha sorprendido a sí misma revisando los mensajes durante las actuaciones musicales de sus hijos y los partidos de la liga infantil. Sus hijos le preguntan después: "Mamá, ¿por qué estabas con tu BlackBerry?".
Intenta desesperadamente frenar sus hábitos. "En cuanto ves esa luz intermitente, empiezas a pensar: '¿Tengo que comprobarlo? "No soy un neurocirujano. No me dedico a asuntos de vida o muerte. Me he dado cuenta de que tengo que trazar una línea. Si estoy viendo la actuación de mis hijos, no es el fin del mundo si no devuelvo un correo electrónico."
Por qué necesitamos descansar
Estas constantes interrupciones pasan factura a nuestro cuerpo y a nuestro estado mental.
Feldman sufre dolores de cabeza después de pasar largas jornadas mirando la pantalla del ordenador y apagando incendios por el móvil. "Lo último que quiero es ponerme en riesgo de sufrir un ataque al corazón", dice. "Pero si no te alejas lo suficiente, puede llegar a ser peligroso".
Jetsetter Hoffman sufre de insomnio y lo achaca en parte a la obsesión por estar conectado.
"Es como si no pudiera desconectar para ir a dormir", dice.
La multitarea puede hacer que el cerebro se sobrecaliente, como el motor de un coche, dice Hallowell. "El cerebro necesita periodos para recuperarse, no sólo durmiendo por la noche", dice, "sino durante el día, [necesita] periodos de descanso y recuperación. Sencillamente, no puede funcionar todo el día a pleno rendimiento".
Las personas del tipo A, que se sienten obligadas a responder a todos los correos electrónicos, pueden entrar en lo que la Dra. Hallowell denomina el estado F: frenético, agotado, exaltado. "Tienen un estrés tóxico y consumen energía de forma rápida y derrochadora", afirma. "En ese estado, hacen un mal trabajo, pierden amigos y pierden clientes. Es malo para ellos en todos los sentidos medibles".
Si no priorizas, dice Hallowell, irás en muchas direcciones a la vez y no harás nada bien. "Tienes que tener muy claro qué es lo que más te importa", dice, "no ocurrirá automáticamente. Si no te tomas tu tiempo, te lo quitarán".
Y añade: "Si te desestresas, si priorizas, todo mejora: tu salud física, tu longevidad, tu disfrute de la vida".
Nuevas soluciones para una nueva era
Hace casi dos años, Scott Dockter, presidente y director general de PBD Worldwide Fulfillment Services Inc., decidió llevar el Casual Friday un paso más allá y creó los viernes sin correo electrónico, en los que se anima a los empleados a hablar fuera de línea para resolver problemas, cogiendo el teléfono o reuniéndose cara a cara.
El resultado fue una reducción del 80% del correo electrónico en el primer año y una disminución de los informes innecesarios y de los envíos excesivos.
La política cambió los hábitos, no sólo los viernes. "La gente empezó a hablar entre sí", dice Dockter, que ahora deja su Treo en el trabajo al final del día. "Antes nos robábamos la cultura".
El director del hotel, Rick Ueno, dejó de usar su PDA hace dos años. Tras recuperarse, puso en marcha el programa BlackBerry Check-In en el Sheraton Chicago Hotel & Towers, que permite a los huéspedes desintoxicarse sin sus gadgets durante su estancia.
Una agencia gubernamental canadiense ha prohibido a sus empleados el uso de BlackBerries para trabajar durante la noche, los fines de semana y los días festivos "porque están echando por tierra el equilibrio entre la vida laboral y la personal."
Cómo trabajar de forma inteligente
Es muy posible desconectar, dice Tim Ferriss, autor del best seller La semana laboral de 4 horas: Escapar del 9-5, vivir en cualquier lugar y unirse a los nuevos ricos. "El mayor enemigo de la creatividad es la sobrecarga", afirma. "Creo que la creatividad requiere una agudeza relajada, que se hace imposible revisando el correo electrónico cada media hora".
-
Experimentar con periodos cortos de inaccesibilidad.
Tu vida no implosionará, dice Ferriss. "Como con cualquier adicción, hay un periodo de abstinencia y ansiedad".
-
Deja el móvil y la PDA en casa un día a la semana.
El sábado es un buen día para dejar de usar el correo electrónico y el móvil. "Para la mayoría de la gente, se sentirá como unas vacaciones de dos semanas", dice Ferriss. "La recuperación psicológica que ofrece es bastante increíble".
-
Establece una "lista de cosas por hacer".
No revises el correo electrónico antes de las 10 de la mañana para evitar el modo reactivo inmediato, sugiere Ferriss. Establece intervalos para revisar el correo electrónico, por ejemplo, a las 10 de la mañana, a las 2 de la tarde y a las 4 de la tarde. Utiliza un contestador automático para explicar que puedes ser localizado a cualquier hora en tu teléfono móvil.
-
Eliminar en lugar de racionalizar siempre que sea posible.
Pierde el alimentador de RSS, dice Ferriss. "Si tienes un impulso adictivo con las herramientas, pierde la herramienta", dice.
-
Contrata a un asistente virtual.
"Una gran parte de la gestión de prioridades es enseñar a los demás las tareas", dice. "Una gran parte es superarse a sí mismo. No tienes una capacidad sobrehumana de revisar el correo electrónico".
-
Hazte amigo.
No vayas solo en el camino de la recuperación, dice Hallowell, porque es probable que vuelvas a tus viejos hábitos. Pide a un colega, a un asistente administrativo o a tu cónyuge que te ayude a hacer cumplir las nuevas reglas.
-
Aprender la moderación.
"No soy antitecnológico", dice Hallowell. "Algo es bueno para ti, pero demasiado es muy, muy malo".
