El fentanilo, cuando se utiliza correctamente, es un tratamiento para el dolor intenso. Los médicos lo utilizan para tratar el dolor que no responde a analgésicos más suaves. Sin embargo, generalmente no se recomienda su uso a largo plazo porque crea hábito y es muy difícil dejar de consumirlo.
Esta droga es muy adictiva y puede ser peligrosa si se toma en dosis elevadas. En Estados Unidos también se produce y vende una cantidad importante de fentanilo ilegal. El fentanilo no regulado es una de las principales causas de sobredosis accidental.
Sin embargo, dejar el fentanilo es difícil en cualquier circunstancia, debido a los extremos síntomas de abstinencia que provoca.
¿Qué hace el fentanilo?
El fentanilo es un analgésico de prescripción. Es un opioide sintético que los fabricantes de productos farmacéuticos desarrollaron para tratar el dolor intenso. Es hasta 100 veces más potente que la morfina. Es muy eficaz y muy adictivo.
Cuando se utiliza según las indicaciones, el fentanilo puede formar parte de una estrategia legítima de tratamiento del dolor. Los médicos pueden recetar fentanilo por vía intravenosa para aliviar el dolor después de una operación. Para las personas con dolor crónico, como el causado por el cáncer, los parches de fentanilo proporcionan un alivio duradero del dolor.
Como los efectos del fentanilo son tan potentes, sólo se necesitan pequeñas dosis para aliviar el dolor. Tomar más de la dosis recomendada es peligroso. Algunas personas sólo pueden tolerar pequeñas cantidades de la droga.
Una cantidad de fentanilo en sobredosis puede ser tan pequeña como 2 mg de la droga. La sobredosis puede ser letal.
Qué es la adicción al fentanilo?
El fentanilo forma parte de una clase de drogas conocidas como opioides. Los opioides actúan provocando que tu cerebro libere unas sustancias químicas llamadas endorfinas. Estos neurotransmisores se denominan a veces sustancias químicas para sentirse bien porque inducen una sensación placentera, a veces llamada euforia o subidón.
Las endorfinas silencian la sensación de dolor, por lo que los opioides son útiles como analgésicos de prescripción. También crean una sensación temporal de intenso bienestar o euforia. Esa sensación desaparece a medida que las drogas abandonan el organismo, pero el deseo de reproducir esa sensación puede persistir. Si luego buscas más opiáceos, puedes iniciar un ciclo de consumo de drogas que es muy difícil de romper.
Con el tiempo, puedes llegar a depender de opioides como el fentanilo para tener una sensación de bienestar. El impulso de conseguir más droga es el comienzo de la adicción. Con el tiempo, esas sensaciones pueden ser abrumadoras.
Además, estar sin la droga desencadena un malestar físico que intensifica el deseo de tomar opioides y detener los síntomas negativos.
Muchas personas que desarrollan una dependencia del fentanilo lo hacen después de que un médico se lo prescriba por razones médicas. Tomar cualquier opioide durante más de un par de semanas puede conducir a la adicción. Algunos médicos dudan en recetar opioides para el tratamiento del dolor a largo plazo debido al riesgo de adicción.
Un peligro importante de la adicción a los opiáceos es la necesidad de aumentar la cantidad que se toma. A medida que el cuerpo se acostumbra a los fármacos, se necesitan dosis más altas para conseguir los efectos deseados. Tomar grandes dosis de cualquier fármaco conlleva el riesgo de sobredosis, que puede causar la muerte.
Qué es la abstinencia de fentanilo?
Si ha desarrollado una dependencia del fentanilo u otros opioides, su cuerpo reaccionará negativamente cuando deje de tomar el medicamento. La línea de tiempo de la abstinencia del fentanilo comienza rápidamente. Los síntomas de abstinencia pueden comenzar tan pronto como 12 a 30 horas y media después de su última dosis.
Los síntomas incluyen:
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Ansias intensas de consumir fentanilo.
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Escalofríos o piel de gallina
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Diarrea
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Irritabilidad
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Náuseas o vómitos
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Dolor (calambres musculares, dolor de huesos)
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Goteo nasal y bostezos
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Sueño inquieto o problemas para dormir
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Sudoración
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Calambres en el estómago
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Debilidad
Los síntomas de abstinencia del fentanilo suelen durar varios días. Su cuerpo se adaptará y se sentirá físicamente mejor. Puedes notar que sigues sintiéndote ligeramente apagado durante varias semanas después de dejar los opioides. Los efectos psicológicos de la adicción persistirán.
Cómo se maneja la abstinencia de fentanilo?
Si has tomado fentanilo durante más de dos semanas, debes trabajar con tu médico en un plan para dejar de tomarlo. Los síntomas de abstinencia de los opioides pueden ser graves, y la mayoría de las personas se benefician de la supervisión médica mientras se desintoxican. Es posible que necesites medicamentos adicionales para mitigar los efectos de la abstinencia.
Disminución gradual
En algunos casos, puedes reducir lentamente la cantidad de fentanilo que tomas hasta que ya no lo necesites. Este proceso se denomina reducción progresiva. Tu médico te ayudará a elaborar un programa para dejar de tomar la medicación durante semanas o meses.
Mientras se reduce la dosis, el médico vigilará su salud. Es posible que necesite visitas periódicas para comprobar sus constantes vitales y hacer un seguimiento de los síntomas. Es posible que tenga que dar muestras de sangre para comprobar los niveles de medicación en su sistema.
Tu médico puede sugerirte que acudas a un profesional de la salud mental para que te ayude a controlar cualquier malestar emocional que sientas por el proceso de abstinencia. Los cambios de comportamiento también pueden ayudar con los síntomas físicos y emocionales.
Los mecanismos de afrontamiento podrían incluir:
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Comer y beber lo suficiente
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Hacer ejercicio moderado
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Técnicas de relajación como estiramientos, experiencias de respiración o meditación
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Interacciones sociales positivas
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Actividades recreativas agradables para ocupar su tiempo y atención?
Si tomas fentanilo por una condición de salud dolorosa, tu médico también puede ayudarte con una nueva estrategia de control del dolor. Controlar su dolor le ayudará a resistir la tentación de tomar fentanilo para su condición de salud.
Tratamiento asistido con medicamentos
Tu médico puede sugerirte que utilices un programa de tratamiento asistido con medicación para dejar de consumir fentanilo. Este tratamiento utiliza un opioide diferente, normalmente metadona o buprenorfina, para sustituir al fentanilo. La metadona y la buprenorfina tratan las ansias físicas de consumir opioides sin provocar los efectos eufóricos del fentanilo.
Este tipo de programa de tratamiento requiere supervisión médica. Su médico determinará su dosis, la frecuencia con la que tomará los medicamentos de sustitución y la duración del programa. Es posible que pueda reducir lentamente la metadona o la buprenorfina. El tratamiento también puede ser un enfoque a largo plazo para controlar la adicción a los opioides.
Cuáles son los peligros de la abstinencia de fentanilo?
Si eres adicto al fentanilo, los síntomas de abstinencia pueden llevarte a comprarlo ilegalmente. Sin embargo, esto es muy peligroso, porque el fentanilo producido ilícitamente no está regulado. No hay forma de estar seguro de los ingredientes de la dosis. Puedes obtener una dosis significativamente más alta de lo que es seguro. Eso puede provocar una sobredosis, que puede causar la muerte".
El fentanilo ilícito es una de las principales causas de sobredosis en Estados Unidos.
Si tienes síntomas de abstinencia por intentar dejar el fentanilo, busca atención médica de inmediato. Un médico puede ayudarte a controlar los síntomas de abstinencia sin tener que recurrir a los opioides ilegales.
Si sospechas que tú o alguien que conoces ha sufrido una sobredosis de fentanilo, llama inmediatamente al 911.
