El trastorno por consumo de alcohol puede causar importantes problemas de salud, alejarle de su familia e interferir en su trabajo... Afortunadamente, un tratamiento temprano puede ayudarle a usted y a sus seres queridos a evitar las consecuencias más desafortunadas de la enfermedad.
Consumido en exceso, el alcohol es venenoso y se considera una droga. Se calcula que entre 18 millones -o uno de cada 12 adultos- en Estados Unidos abusan del alcohol o son alcohólicos crónicos.
Casi 100.000 estadounidenses mueren cada año como consecuencia del abuso de alcohol, y el alcohol es un factor en más de la mitad de los homicidios, suicidios y accidentes de tráfico del país. El abuso del alcohol también desempeña un papel en muchos problemas sociales y domésticos, desde el absentismo laboral y los delitos contra la propiedad hasta el maltrato de cónyuges e hijos... Aprenda más sobre cómo el alcoholismo destruye las familias.
Los efectos físicos inmediatos del consumo de alcohol van desde leves cambios de humor hasta la pérdida total de la coordinación, la visión, el equilibrio y el habla, que pueden ser señales de una intoxicación alcohólica aguda o embriaguez. Estos efectos suelen desaparecer en cuestión de horas después de que la persona deje de beber. Muchos organismos policiales consideran que un porcentaje de 0,08 de alcohol en el torrente sanguíneo es una prueba de intoxicación. Cantidades mayores de alcohol en la sangre pueden alterar las funciones cerebrales y acabar provocando la inconsciencia. Una sobredosis extrema, la intoxicación por alcohol, puede ser mortal.
El trastorno por consumo de alcohol es una enfermedad potencialmente mortal, que se caracteriza por el ansia, la tolerancia (necesidad de más), la dependencia física y la pérdida de control sobre el consumo de alcohol. La intoxicación por alcohol puede ser o no evidente para los observadores. Incluso en alcohólicos muy funcionales, el alcoholismo crónico puede provocar problemas físicos. El más común es el daño al hígado, que con el tiempo puede conducir a la cirrosis (hígado cicatrizado).
Otros riesgos son la depresión, la gastritis crónica que provoca hemorragias estomacales, la pancreatitis, la hipertensión arterial, la insuficiencia cardíaca, el entumecimiento y el hormigueo en los pies y los cambios en el cerebro. El alcoholismo también puede aumentar el riesgo de infecciones, como la neumonía y la tuberculosis.
El alcoholismo también puede provocar impotencia en los hombres, daños al feto en las mujeres embarazadas y un riesgo elevado de cáncer de laringe, esófago, hígado, mama, estómago, páncreas y tracto gastrointestinal superior. Dado que los bebedores empedernidos rara vez tienen una dieta adecuada, pueden presentar deficiencias nutricionales. Los bebedores empedernidos suelen tener una función hepática deteriorada, y hasta uno de cada cinco desarrolla cirrosis.
El ansia continua de alcohol del alcohólico hace que la abstinencia -un importante objetivo del tratamiento- sea extremadamente difícil. La condición también se complica por la negación: Los alcohólicos pueden ser reacios a admitir su exceso de consumo de alcohol, ya sea por negación o por culpa. Otro obstáculo para recibir atención es que los médicos sólo examinan a un 15% de sus pacientes de atención primaria para detectar trastornos relacionados con el alcohol.
Históricamente, el comportamiento alcohólico se achacaba a un defecto de carácter o a la debilidad de la voluntad; ahora los expertos consideran el alcoholismo, y la adicción en general, una enfermedad médica.
En los jóvenes es más aceptable beber en exceso, y los adolescentes tienden a beber con amigos. Las personas mayores son más propensas a beber solas, y toman medicamentos o tienen comorbilidades que hacen que beber sea más arriesgado. Ambas situaciones pueden dificultar la identificación de un bebedor problemático.
¿Qué causa el alcoholismo?
La causa del alcoholismo parece ser una mezcla de factores genéticos, físicos, psicológicos, ambientales y sociales. El riesgo de que una persona se convierta en alcohólica es de tres a cuatro veces mayor si uno de sus padres es alcohólico. Aunque los hijos de alcohólicos tienen un mayor riesgo de tener problemas con el alcohol, muchos hijos de personas que tienen un problema de abuso o dependencia del alcohol no desarrollan un problema.
No espere. Busca ayuda ahora.
Si usted o un ser querido están luchando contra el abuso de sustancias, los asesores de doctor Connect to Care están a la espera para ayudar.
