¿Qué es un ictus?
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Un ictus es una emergencia médica. Se produce cuando un vaso sanguíneo del cerebro se rompe o, más comúnmente, cuando se produce una obstrucción. Sin tratamiento, las células del cerebro empiezan a morir rápidamente. Esto puede causar una grave discapacidad o la muerte. Si un ser querido tiene síntomas de derrame cerebral, llame al 911 de inmediato.
Síntomas de la apoplejía
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Llame de inmediato al 911 ante los signos de un accidente cerebrovascular, que pueden ser repentinos:
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Adormecimiento o debilidad del cuerpo, especialmente en un lado
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Cambios en la visión de uno o ambos ojos, o problemas para tragar
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Dolor de cabeza intenso de causa desconocida
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Problemas con el mareo, la marcha o el equilibrio
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Confusión, problemas para hablar o entender a los demás
Piensa rápido
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El test FAST ayuda a detectar los síntomas. Significa:
Cara caída. Pide una sonrisa. ¿Se cae un lado?
Debilidad o entumecimiento de los brazos.
Habla. ¿Puede la persona repetir una frase sencilla? ¿Tiene problemas o arrastra las palabras?
Es hora de llamar al 911. No te demores.
Tiempo = Daño cerebral
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Cada segundo cuenta. Sin oxígeno, las células cerebrales comienzan a morir en cuestión de minutos. Una vez que el tejido cerebral ha muerto, las partes del cuerpo controladas por esa zona no funcionan bien. Esto hace que el ictus sea una de las principales causas de discapacidad a largo plazo. Hay fármacos que rompen los coágulos y pueden frenar el daño cerebral, pero deben administrarse en poco tiempo, normalmente en las tres horas siguientes al inicio de los síntomas.
Diagnóstico
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Las pruebas pueden comenzar cuando aún estás en la ambulancia. Una vez que llegue a Urgencias, le harán pruebas de imagen como un TAC, una resonancia magnética o una ecografía. Es posible que le hagan otros tipos de pruebas, como un electrocardiograma (comprueba la actividad eléctrica del corazón) y un electroencefalograma (comprueba la actividad eléctrica del cerebro).
Accidente cerebrovascular isquémico
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Es el tipo de ictus más frecuente: Casi nueve de cada diez entran en esta categoría. Un ictus isquémico se produce cuando un coágulo de sangre bloquea el suministro de sangre al cerebro o dentro de él. El coágulo puede empezar en ese lugar o viajar por la sangre desde otra parte del cuerpo. Las arterias obstruidas son una de las principales causas.
Accidente cerebrovascular hemorrágico
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Los accidentes cerebrovasculares hemorrágicos se producen cuando se rompe un vaso sanguíneo debilitado en el cerebro. El resultado es una hemorragia dentro del cerebro que puede ser difícil de detener. La causa más común es la presión arterial alta. Otras causas son los aneurismas y las MAV (malformaciones arteriovenosas), que debilitan los vasos sanguíneos del cerebro.
'Mini-Stroke' (TIA)
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Los ataques isquémicos transitorios, a menudo llamados "mini-accidentes cerebrovasculares", también son una emergencia. Cuando se producen, el flujo sanguíneo se ve temporalmente obstaculizado en una parte del cerebro, lo que provoca síntomas similares a los del ictus. Cuando la sangre vuelve a fluir, los síntomas cesan. En ese momento no se puede saber si es un ictus o un AIT. Por eso hay que llamar al 911. Tener un AIT también es una señal de alarma, así que acude a tu médico si crees que has tenido uno.
Tratamiento de emergencia
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Accidentes cerebrovasculares isquémicos:
El objetivo es restablecer el flujo sanguíneo. Un medicamento anticoagulante llamado tPA es muy bueno para disolver los coágulos y reducir la posibilidad de daños a largo plazo, pero debe administrarse a tiempo, normalmente en las 3 horas siguientes.
Accidentes cerebrovasculares hemorrágicos:
Estos son más difíciles de manejar. El tratamiento suele consistir en tratar de controlar la presión arterial alta, la hemorragia y la inflamación del cerebro.
Causas
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Accidentes cerebrovasculares isquémicos: Las arterias obstruidas son una de las principales causas. La placa formada por grasa, colesterol y otros elementos se acumula en las arterias, dejando menos espacio para que fluya la sangre. Un coágulo de sangre puede alojarse en este espacio estrecho y provocar un ictus isquémico. Toda esa placa facilita la formación de un coágulo y también puede romperse, bloqueando el flujo sanguíneo.
Accidentes cerebrovasculares hemorrágicos: Pueden producirse si la presión arterial alta no controlada revienta una arteria debilitada.
Factores de riesgo
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La probabilidad de sufrir un ictus aumenta con la edad y si tiene:
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Ha tenido un ictus o un AIT anteriormente
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Enfermedad del corazón
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Presión arterial alta
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Colesterol alto
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Diabetes
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Obesidad
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Enfermedad de células falciformes
Fumar, beber en exceso y no ser activo también aumentan el riesgo.
Qué hay en tu plato?
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Comer demasiada grasa y colesterol puede hacer que la placa estreche las arterias. Un exceso de sal puede provocar una presión arterial alta. Comer mucha fruta, verdura, cereales integrales y pescado puede ayudar a reducir el riesgo de ictus.
Cómo reducir el riesgo
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Averigüe si tiene alguna afección que deba tratar para ayudar a prevenir un ictus. Eso puede significar tomar medicamentos y también reforzar los hábitos saludables, desde los alimentos que consume hasta mantenerse activo y no fumar. Nunca es tarde para empezar.
