Un ictus se produce cuando se interrumpe el flujo de sangre a una parte del cerebro. Sin el oxígeno de la sangre, las células cerebrales empiezan a morir en cuestión de minutos. Para ayudar a prevenir un ictus, infórmate sobre las causas y las cosas que pueden aumentar tus probabilidades de sufrirlo.
Tipos
Un ictus puede producirse de dos formas principales: Algo bloquea el flujo de sangre o algo provoca una hemorragia en el cerebro.
Ictus isquémico. En 8 de cada 10 ictus, se obstruye un vaso sanguíneo que lleva sangre al cerebro. Ocurre cuando los depósitos de grasa de las arterias se desprenden y llegan al cerebro o cuando el flujo sanguíneo deficiente debido a un latido irregular del corazón forma un coágulo de sangre.
Ictus hemorrágico. Es menos frecuente que el ictus isquémico, pero puede ser más grave. Un vaso sanguíneo del cerebro se hincha y revienta, o uno debilitado tiene una fuga. La hipertensión arterial no controlada y la toma de demasiados anticoagulantes pueden provocar este tipo de ictus.
Algunas personas sufren lo que se llama ataque isquémico transitorio (AIT). Este "miniaccidente cerebrovascular" se debe a una obstrucción temporal. No causa un daño cerebral permanente, pero aumenta las probabilidades de sufrir un ictus completo.
Causa
Se pueden tratar algunas afecciones que aumentan la probabilidad de sufrir un ictus. Otras cosas que le ponen en riesgo no pueden cambiarse:
La presión arterial alta. Su médico puede llamarla hipertensión. Es la principal causa de los accidentes cerebrovasculares. Si su presión arterial suele ser de 130/80 o más, su médico le indicará un tratamiento.
El tabaco. Fumar o masticarlo aumenta las probabilidades de sufrir un ictus. La nicotina hace que suba la tensión arterial. El humo del cigarrillo provoca una acumulación de grasa en la arteria principal del cuello. También espesa la sangre y hace que sea más probable que se coagule. Incluso el humo de segunda mano puede afectarte.
Enfermedades del corazón. Esta enfermedad incluye válvulas cardíacas defectuosas, así como la fibrilación auricular, o latidos irregulares del corazón, que causa una cuarta parte de todos los accidentes cerebrovasculares entre las personas de edad avanzada. También puede tener las arterias obstruidas por los depósitos de grasa.
Diabetes. Las personas que la padecen suelen tener la tensión arterial alta y son más propensas al sobrepeso. Ambas cosas aumentan las posibilidades de sufrir un ictus. La diabetes daña los vasos sanguíneos, lo que aumenta la probabilidad de sufrir un ictus. Si se sufre un ictus cuando los niveles de azúcar en sangre son altos, la lesión en el cerebro es mayor.
Peso y ejercicio. Sus probabilidades de sufrir un ictus pueden aumentar si tiene sobrepeso. Puede reducir sus probabilidades haciendo ejercicio todos los días. Dé un paseo enérgico de 30 minutos o haga ejercicios de fortalecimiento muscular, como flexiones y ejercicios con pesas.
Medicamentos. Algunos medicamentos pueden aumentar las probabilidades de sufrir un ictus. Por ejemplo, los fármacos anticoagulantes, que los médicos recomiendan para prevenir los coágulos, pueden aumentar la probabilidad de sufrir un ictus debido a las hemorragias. Los estudios han relacionado la terapia hormonal, utilizada para los síntomas de la menopausia como los sofocos, con un mayor riesgo de ictus. Y las dosis bajas de estrógeno de las píldoras anticonceptivas también pueden aumentar las probabilidades.
La edad. Cualquiera puede sufrir un ictus, incluso los bebés en el útero. En general, las probabilidades aumentan a medida que se envejece. Se duplican cada década después de los 55 años.
La familia. Los accidentes cerebrovasculares pueden ser hereditarios. Usted y sus parientes pueden compartir la tendencia a la hipertensión o la diabetes. Algunos accidentes cerebrovasculares pueden ser provocados por un trastorno genético que bloquea el flujo sanguíneo al cerebro.
Sexo. Las mujeres tienen algo menos de probabilidades de sufrir un ictus que los hombres de la misma edad. Pero las mujeres sufren ictus a una edad más tardía, lo que hace que tengan menos probabilidades de recuperarse y más probabilidades de morir como consecuencia de ello.
La raza. Los derrames cerebrales afectan a los afroamericanos y a los hispanoamericanos no blancos con mucha más frecuencia que a cualquier otro grupo en EE.UU. La anemia de células falciformes, una enfermedad genética que puede estrechar las arterias e interrumpir el flujo sanguíneo, es también más común en estos grupos y en personas cuyas familias proceden del Mediterráneo, Oriente Medio o Asia.
