Soluciones laborales al estrés
Por Valerie Andrews Revisado médicamente por Craig H. Kliger,?MD De los archivos del médico
17 de julio de 2000 -- Su cónyuge acaba de marcharse. Usted no puede dejar de beber. Su hijo se ha suicidado. ¿Adónde acude? Cada vez más personas que luchan contra estas crisis acuden a sus empleadores, no sólo en busca de compasión, sino de asesoramiento profesional.
El 56% de las empresas con más de 100 empleados ofrecen ahora programas internos de asesoramiento y derivación, según un estudio de 1998 sobre la vida laboral de las empresas, patrocinado por el Instituto de Familias y Trabajo de Nueva York.
"Al igual que la industria cuida de sus equipos -desde los ordenadores hasta las bombas o las tuberías-, tiene la obligación de cuidar de su gente", dice Drew Cannon, MSW, consejero de asistencia al empleado en Chevron Chemical, en Houston. "No me refiero sólo a las ocho horas que están en el trabajo", dice. "Me refiero a las 24 horas del día".
¿Significa eso que la empresa te va a psicoanalizar o a hurgar en tu vida privada?
"En absoluto. No hacemos terapia", dice Cannon. "Remitimos a la gente a programas de tratamiento confidenciales. No hablamos con los supervisores sobre sus empleados ni les decimos quién está en terapia. Sólo nos aseguramos de que la gente reciba la ayuda que necesita". "
La gerente de Chevron, D'Ann Whitehead, afirma: "La gente quiere y necesita este tipo de ayuda. Nuestro programa de asesoramiento matrimonial y familiar ha aumentado desde 1997 y ahora representa el 43% de nuestras derivaciones."
¿Se traducen estos beneficios en trabajadores más comprometidos? Absolutamente, dice Whitehead. Consideremos el caso de Nancy M., de 57 años, especialista en marketing, que descubrió que su hijo de 33 años había empezado a consumir drogas. "Mi hijo vivía a 100 km de distancia y no tenía ni idea de cómo afrontar la situación. Cannon me remitió a un programa de tratamiento equilibrado, y mi hijo se enderezó.
"Estaba empezando a recuperar el sentido del equilibrio, cuando mi marido sufrió un grave ataque al corazón y mi madre tuvo un derrame cerebral. Chevron organizó un seminario especial sobre cómo afrontar el envejecimiento de los padres. Luego, Cannon me puso en contacto con un consejero. Estoy agradecida a la empresa, y por eso voy a hacer el mejor trabajo que pueda para ellos".
Cannon lleva un localizador y está disponible las 24 horas del día. Este es un día típico de trabajo. Los nombres de los empleados se han cambiado para proteger su privacidad.
A las 8 de la mañana del lunes, Bob H., supervisor de planta, llama para decir que su mujer acaba de abandonar a la familia. "Su vida está destrozada y no hay manera de que pueda venir a trabajar al menos durante una semana", dice Cannon. "Así que tenemos que llevarle a terapia y ayudarle a encontrar a alguien que cuide de sus hijos pequeños".
A las 10 de la mañana, Cannon está hablando con Hal G., un ingeniero, que quiere ayuda con un problema de alcoholismo. Dice Cannon: "No sabe cómo decirle a su familia lo mal que lo ha pasado". Cannon consigue que Hal ingrese en un programa residencial y le habla a la mujer de Hal de un grupo de apoyo que puede ayudar a la familia en las próximas semanas.
Es mediodía, y Gale L., una directora de marketing, se detiene para decirle a Cannon que cada vez tiene más miedo de su hijo adolescente. "Ha estado fumando droga y actuando como un terrorista, manteniendo a la familia como rehén con sus amenazas de violencia", explica Cannon. "Tenemos muchas familias que acuden a la terapia porque no saben qué hacer con los niños enfadados". En el caso de Gale L., Cannon empezó a explorar la posibilidad de llevar a su hijo a un programa de tratamiento residencial. Si eso fallaba, dice, buscaría asesoramiento individual.
Desde el mediodía hasta las 5 de la tarde, Cannon participa en sesiones de formación para directivos, ayudándoles a reconocer los signos de estrés, alcoholismo o abuso de drogas. Entre estas sesiones, se detendrá en una sucursal y caminará por los pasillos, presentándose a los nuevos empleados y comprobando a las personas a las que ha ayudado en el pasado.
Y luego se va a casa con el localizador encendido, listo para atender cualquier nueva emergencia.
Valerie Andrews ha escrito para Vogue, Esquire, People, Intuition y HealthScout. Vive en Greenbrae, California.
