De los archivos del médico
Dejar de fumar es difícil. Pero se puede hacer, y muchas personas son creativas para dejar el hábito.
Por ejemplo, Sandi Sedberry, de 44 años, de Rock Hill, S.C. Se podría decir que su método fue el amor maternal.
Sedberry fumó durante 26 años. El pasado noviembre, cuando descubrió que su hijo de 19 años, Ricky, había adquirido el hábito, se sintió motivada para cambiar. Hice un pacto con él para dejar de fumar juntos, dice.
Sedberry compró una caja de chicles y dice que anduvo por ahí con el aspecto de Bessie la vaca, durante unos dos meses, pero funcionó. Ricky también lo dejó.
Ni parches, ni inyecciones, ni hipnosis... sólo intentaba asegurarme de que mi hijo no cogiera el mal hábito", dice Sedberry.
No hay duda: dejar de fumar puede salvarte la vida. Pero conlleva síntomas temporales de abstinencia física, como la irritabilidad y el dolor de cabeza, seguidos por el largo camino de seguir adelante.
"La abstinencia física, para la mayoría de la gente, dura entre unos días y una semana. Después de eso, es la abstinencia psicológica la que tiene más dificultades, dice Heath Dingwell, PhD, autor de 12 Things to Do to Quit Smoking.
En esencia, si logras pasar la primera semana, te enfrentas a los síntomas psicológicos -el mero hábito de encender un cigarrillo- que, para algunas personas, pueden durar bastante tiempo. En opinión de Dingwells, todo se reduce a romper ese hábito y a encontrar mejores formas de gestionar el estrés.
He aquí otras formas poco convencionales en que los fumadores han abandonado el hábito.
Desafío en el lugar de trabajo
Melissa Gold, de 34 años, de Washington, D.C., dejó de fumar en 2001, el primer día de un reto de seis meses sin fumar que le propuso su jefe. Por aquel entonces, trabajaba en Bratskeir & Co, una agencia de relaciones públicas de Manhattan, cuando el dueño se cruzó con un grupo de empleados que estaban fuera del edificio para fumar. Más tarde preguntó qué haría falta para que dejaran de fumar. Le dije que tendría que pagarme, dice Gold. Esa tarde lanzó el reto.
El trato: Los fumadores recibirían 5 dólares al día -el coste de un paquete de cigarrillos en ese momento- descontados de sus nóminas y guardados en un fondo para dejar de fumar durante seis meses, y Bratskeir lo igualaría. Si alguno de ellos vacilaba o era atrapado, dividían el pago de esa persona.
Creo que el pago final fue de unos 2.000 dólares, y además nos llevó a todos a una cena de celebración, dice Gold.
Bratskeir también pagaba cualquier muleta que necesitaran los empleados para dejar de trabajar. Gold recuerda que una mujer eligió la acupuntura; otra, un parche de nicotina. Ella probó el chicle de nicotina, pero dice que no pudo soportar el sabor y se pasó al chicle de sandía, que su jefe también compró.
Cinco empleados se sumaron a la iniciativa, y los cinco ganaron la paga. Gold sigue sin fumar nueve años después. Creo que con cualquier tipo de reto disciplinario (pérdida de peso, dejar de fumar, etc.), es realmente importante hacerlo con un grupo. La presión de los compañeros para mantenerse limpio y rendir cuentas es clave, dice. Un jefe generoso tampoco está de más.
Caramelos y mantras
Susan Brannan, de 33 años, de Rochester (Nueva York), dejó de fumar usando gotas de vitamina C y recitando un mantra que encontró en internet (NOPE- Not One Puff Ever). Había sido fumadora de un paquete diario durante 12 años y lo dejó de golpe con este método. Fumó su último cigarrillo en 2007.
Brannan dice que ya había intentado dejar de fumar con pastillas de nicotina, pero no le gustaba el sabor. Con las pastillas, dejó de fumar sólo los fines de semana, pero después de ocho meses volvió a fumar a tiempo completo. A continuación, pensó en usar chicles, pero le preocupaba su trabajo dental.
Al final, se decidió por las gotas de vitamina C porque le gustaba el sabor a cítrico. Al principio, consumía bastantes. Diría que unas 15 al día. Con el tiempo, cada vez usaba menos.
Brannan no era partidaria de usar mantras, y pensaba que sonaba un poco escamoso. Pero dice que le ayudó en las primeras semanas.
"Estaba sola en el coche y me entraban ganas de fumar. Tener esta pequeña frase para decir en voz alta me dio la fuerza que necesitaba para resistir la tentación.
Consigue un nuevo pasatiempo
Algunas personas juran sustituir el tabaco por otra actividad. Reeve McNamara, de Atlanta, pasó años intentando dejar de fumar y descubrió que lo único que realmente funcionaba era correr.
Los corredores siempre me preguntaban cuánto corría y mi respuesta era hasta que no me apetecía un cigarrillo, lo que empezó siendo sólo unos pocos kilómetros, pero ahora he llegado a correr hasta 44 kilómetros en un día", dice.
A McNamara ya no se le antojan los cigarrillos... pero el corredor de fondo dice que ahora es adicto a correr.
Amor duro
Robert Brown, de 46 años, director del sitio web How Quit, modeló su programa para dejar de fumar según los marines.
He descubierto que dejar de fumar es menos difícil cuando crees que puedes hacerlo. Como antiguo marine, creía en mí mismo y sabía que podía hacerlo por mí mismo. Pero hay miles, tal vez millones de fumadores que no son ex-militares o altamente disciplinados y necesitan ayuda para dejar de fumar.
Brown combinó técnicas eficaces con estrategias de campamento de entrenamiento para idear un programa que otros puedan seguir con éxito. Principios como deshacerse de todo el equipo de fumadores, utilizar el sistema de compañeros, agotarse con actividades y ejercicios, y confiar en el espíritu de equipo conforman su régimen de abandono, similar al de un campo de entrenamiento.
¿Funciona?
Dingwell dice que, incluso con métodos no convencionales, cuantos más enfoques utilices al mismo tiempo, mejores serán tus probabilidades de éxito duradero. Y "duradero" es lo que realmente quieres.
Las investigaciones de Dingwell sobre los medios convencionales para dejar de fumar muestran que "no importa qué método haya utilizado una persona para dejar de fumar inicialmente, las tasas de éxito a largo plazo caen para absolutamente todos los métodos" que ha estudiado. Así que si congelar su última cajetilla en un bloque de hielo o apostar a su mejor amigo le motivaría a dejar de fumar y a no hacerlo, inténtelo.
