De los archivos del médico
Charlie Kondek empezó a fumar a los 17 ó 18 años, "intentando ser James Dean", dice. Poco después de graduarse en la universidad, supo que quería dejarlo. Ahora, con 37 años, está casado, es padre de dos hijos y trabaja como ejecutivo de relaciones con los medios de comunicación en Ypsilanti, Michigan. A continuación te contamos cómo dejó de fumar con técnicas de reducción del estrés, y cómo puedes hacerlo tú también.
Fumar fue una de las cosas más tontas que hice. Empecé en el instituto y cinco años después estaba intentando dejarlo, diciendo: "Vaya, qué tontería". No fue una cosa en particular, sino demasiados días en los que me despertaba con ese sabor asqueroso en la boca, salía al frío para fumarme un cigarrillo, o intentaba subir un tramo de escaleras y hacer algo medianamente atlético y tenía ese horrible resuello. Me agotó.
Intenté dejarlo tres o cuatro veces hasta que finalmente lo conseguí. Hacía tiempo que quería dedicarme a las artes marciales, pero es un compromiso bastante grande. Pero entonces me di cuenta de que lo que te dicen los expertos es cierto: no puedes acomodar sólo el ansia física, tienes que acomodar el comportamiento psicológico. Así que dije, ya no soy el tipo que fuma. Soy el tipo que va a los entrenamientos de kickboxing y se preocupa por su salud.
Empecé a ir a las artes marciales mixtas dos días a la semana. Era muy físico, y también implicaba toda la filosofía oriental holística de la salud. Hacíamos respiración y meditación al principio y al final de la práctica, y eso me ayudaba mucho a concentrarme. Al dar tantos puñetazos y patadas, también se eliminó mucha de la energía nerviosa que tenía después de dejarlo.
Por qué las técnicas de reducción del estrés pueden ayudarle a dejar de fumar
Hasta ahora, no hay muchas investigaciones sobre la eficacia de las técnicas basadas en la atención plena, la concentración y la reducción del estrés -como las artes marciales, el yoga y la meditación- para dejar de fumar, aunque ahora se están realizando algunos estudios. Pero tiene sentido que estos enfoques puedan ayudar, dice el doctor Michael Thun, vicepresidente de investigación de epidemiología y vigilancia de la Sociedad Americana del Cáncer.
Parte de la dificultad cuando se deja de fumar es simplemente que uno no se siente muy bien al principio. "No puedes pensar bien, tus pensamientos son confusos, estás malhumorado y fuera de onda", dice Thune. "Simplemente no te sientes bien. Así que cualquier cosa que te proporcione placer y te calme y concentre, que te ayude a ordenar tus pensamientos, va a ser una ventaja."
Además, las técnicas de respiración profunda y relajación se utilizan habitualmente para ayudar a los nuevos fumadores a dejar de fumar. Si estás acostumbrado a inhalar profundamente un cigarrillo, puedes olvidarte de continuar con esa respiración profunda y aumentar tus niveles de tensión. Dado que la respiración profunda y controlada son componentes clave de cosas como el yoga, la meditación y las artes marciales, pueden ayudar a la relajación y a aliviar el estrés que supone dejar de fumar.
Consejos para realizar actividades que reduzcan el estrés mientras dejas de fumar
Los consejeros de la Quitline de la Sociedad Americana del Cáncer y otros expertos en dejar de fumar recomiendan una serie de técnicas para ayudarle a dejar de fumar.
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Respiración profunda. Inspire profundamente, dejando que su estómago se expanda hasta que sus pulmones se llenen. Haz una pausa de un minuto. Luego exhala completamente. Haz una pausa de un minuto. A continuación, vuelve a inspirar profundamente, mantén la respiración durante un minuto y exhala. Continúa con los ojos cerrados hasta que te sientas tranquilo.
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Imágenes guiadas. "Imagínate en la situación que te causa más dificultad, e imagina todas las estrategias que vas a utilizar para afrontar la situación sin fumar", dice Trina Ita, supervisora de asesoramiento de la línea de ayuda para dejar de fumar de la Sociedad Americana del Cáncer. "Lo llamamos ensayo mental".
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T'ai chi. Este ejercicio mente-cuerpo combina la respiración profunda con posturas que fluyen de una a otra a través de una serie de movimientos lentos y continuos. Investigadores de la Universidad de Miami estudian ahora su eficacia como parte de un programa para dejar de fumar.
Existen otras técnicas de relajación, como el yoga y la meditación. El truco está en encontrar una técnica de relajación que te guste y que se adapte a tu vida.
