De los archivos médicos
Sabes que fumar es malo para ti. Eso es algo que se sabe desde hace décadas. Pero puede que aún se sorprenda de lo que hace, y de que estos mitos comunes no sean ciertos.
Fumar de vez en cuando no me hace daño.
MITO. Las personas que fuman sólo unos días a la semana o sólo en algunas reuniones sociales piensan a veces que escaparán a los riesgos. No se lo crea.
Sabemos que cada cigarrillo que fumas te hace daño, dice el doctor Brian King. Es el director adjunto de traducción de investigaciones de la Oficina de Tabaquismo y Salud de los CDC. No existe un nivel seguro de exposición al humo del tabaco.
Incluso cantidades relativamente pequeñas dañan los vasos sanguíneos y aumentan la probabilidad de que la sangre se coagule. Estos daños provocan infartos de miocardio, accidentes cerebrovasculares e incluso la muerte súbita, afirma King.
Sabemos que fumar entre uno y cuatro cigarrillos al día duplica el riesgo de morir por una enfermedad cardíaca, afirma. Y los fumadores empedernidos que reducen su consumo a la mitad siguen teniendo un riesgo muy elevado de muerte prematura.
Los cigarrillos "light" son más seguros.
MITO. Los cigarrillos fabricados con diferentes filtros, papel o mezclas de tabaco solían etiquetarse como ligeros, ultraligeros o suaves. Así que algunas personas los compraban pensando que eran mejores para ti.
Pero no es así. Se puede obtener la misma cantidad de alquitrán fumando un cigarrillo light que uno normal.
Las investigaciones demuestran que los cigarrillos light no son más saludables y que, en muchos aspectos, los productos se fabricaron y comercializaron de forma engañosa, afirma King.
Por ley, las tabacaleras ya no pueden llamar a los cigarrillos light, pero los mismos productos siguen en las estanterías en envases que quizá reconozca.
Es demasiado tarde para dejar de fumar.
MITO. Aunque hayas fumado toda tu vida, merece la pena dejarlo.
Si deja de fumar a cualquier edad, mejorará su salud y su calidad de vida, dice la doctora Dorothy Hatsukami, directora de los programas de investigación sobre el tabaco de la Universidad de Minnesota.
De inmediato, el ritmo cardíaco y la presión arterial bajarán, y los pulmones empezarán a funcionar mejor, dice.
Dejar de fumar le da a su cuerpo la oportunidad de curar el daño que le ha hecho el tabaco, dice King. Esos beneficios se van a notar casi inmediatamente después de dejar de fumar.
Al cabo de un año, las probabilidades de padecer una enfermedad cardíaca se reducen a la mitad de las de un fumador. Al cabo de 5 a 15 años, las probabilidades de sufrir un ictus se equiparan a las de un no fumador.
Los cigarrillos electrónicos son una opción saludable.
MITO. No son inofensivos.
El cirujano general de EE.UU. descubrió que el aerosol de los cigarrillos electrónicos puede contener sustancias químicas nocivas, como nicotina, partículas ultrafinas que se pueden inhalar en los pulmones, aromas relacionados con enfermedades pulmonares y metales pesados.
Lo que no sabemos es cuáles son los efectos a largo plazo del uso de los cigarrillos electrónicos, dice Hatsukami.
El vapeo puede ser menos perjudicial que fumar cigarrillos normales. Pero más seguro no es lo mismo que seguro, dice King.
Fumar no es tan malo si es mi único vicio.
MITO. Aunque hagas ejercicio, comas frutas y verduras y te cuides, no está bien fumar.
Se trata de que cada cigarrillo que fumas te hace daño, dice King. [Es la principal causa de enfermedades y muertes evitables en este país.
No hay ninguna investigación que demuestre que el ejercicio o la dieta puedan deshacer el impacto del tabaquismo, dice Hatsukami.
Al fin y al cabo, fumar puede provocar cáncer en casi cualquier parte del cuerpo, además de infartos, enfermedades cardíacas y pulmonares. La mejor manera de reducir los riesgos del tabaquismo es dejar de fumar por completo, no hacer más ejercicio ni comer mejor, dice Hatsukami.
Los parches y chicles de nicotina son tan malos para mí como fumar.
MITO. Algunas personas creen que la nicotina provoca cáncer, pero en realidad hay muy pocas investigaciones que lo respalden, dice Hatsukami. Aunque la nicotina es muy adictiva, lo que puede ser peligroso es la forma en que entra en el cuerpo, dice.
El humo del tabaco está compuesto por miles de sustancias químicas, entre ellas más de 70 que provocan cáncer. La nicotina administrada a través de los cigarrillos es muy dañina, es la forma más tóxica, dice. Pero si se administra la nicotina a través de productos medicinales de sustitución de la nicotina, el daño es mucho menor. No hay cáncer asociado a los productos de nicotina, el riesgo de enfermedades cardíacas es mínimo y no hay problemas respiratorios porque no se inhala la nicotina.
Estos productos ayudan a dejar de fumar. Sabemos que cuando se administra la nicotina a lo largo del tiempo y se deshabitúa gradualmente, como se hace con el parche o el chicle, puede ayudar a los fumadores a dejar de fumar, dice King.
