De los archivos médicos
Dejar de fumar nunca es fácil. Pero un número cada vez mayor de ayudas para dejar de fumar hace más fácil que nunca que los fumadores rompan su adicción a la nicotina.
Las investigaciones sugieren que los medicamentos y las terapias de sustitución de la nicotina pueden duplicar y a veces incluso triplicar las posibilidades de que un fumador deje de fumar con éxito. Algunos de estos tratamientos también ayudan a minimizar el aumento de peso mientras se deja de fumar, una ventaja importante para muchos fumadores que quieren dejar el hábito.
Con el creciente número de opciones disponibles, los médicos pueden ahora crear planes de tratamiento personalizados adaptados a las necesidades y preferencias de cada fumador.
¿Qué es lo mejor para usted? A continuación se indican los fármacos y ayudas para dejar de fumar que debe tener en cuenta:
Terapias de sustitución de la nicotina
La idea es sencilla. Para ayudar a los fumadores a controlar la abstinencia de la nicotina, las terapias de sustitución de la nicotina suministran la potente droga de forma mucho más saludable y segura que los cigarrillos. En el mejor de los casos, los ex fumadores pueden reducir gradualmente la cantidad de nicotina o dejar la terapia de sustitución de la nicotina de una sola vez después de haber abandonado el hábito de fumar. Incluso cuando se utilizan durante largos periodos de tiempo, las terapias de sustitución de la nicotina son mucho más seguras que el tabaco. Las tasas de abandono varían entre el 19% y el 26%.
Es adecuado para ti?
Si has intentado dejar de fumar antes y no lo has conseguido porque el deseo de nicotina era demasiado fuerte, las terapias de sustitución de nicotina pueden ayudarte. Hay chicles, pastillas y parches de venta libre. Los aerosoles nasales y los inhaladores requieren una receta médica. Los chicles y las pastillas son fáciles de usar y ofrecen a los fumadores algo que llevarse a la boca en lugar de un cigarrillo. Algunos fumadores prefieren los inhaladores porque el proceso de inhalación imita el de fumar un cigarrillo. Todas estas formas son igual de eficaces y pueden utilizarse de forma combinada. De hecho, las pruebas sugieren que la combinación de parches con inhaladores, chicles o aerosoles nasales mejora las tasas de abandono a largo plazo. Pero no se puede seguir fumando mientras se utiliza la terapia de sustitución de la nicotina. Debe dejar el tabaco antes de tomar formas alternativas de nicotina.
Consejos de los expertos:
No tengas demasiada prisa por dejar el sustituto de la nicotina, dice el doctor Scott McIntosh, profesor asociado de medicina comunitaria y preventiva de la Universidad de Rochester, en Nueva York, y director del Centro para el Abandono del Tabaco del Área de Rochester. Un problema común que vemos es que la gente deja de fumar demasiado pronto y luego experimenta antojos que no puede resistir". McIntosh recomienda utilizar terapias de sustitución de la nicotina durante dos o tres meses. Y después de dejar de usarlas, recomienda tener a mano algunos chicles o pastillas por si de repente se experimenta un deseo intenso.
Chantix (Varenicline)
La vareniclina, el último fármaco antitabaco aprobado por la FDA, actúa bloqueando los receptores de nicotina en el cerebro. Se vende con el nombre comercial de Chantix en Estados Unidos y Champix en otras partes del mundo. Chantix suele recetarse para un periodo de 12 semanas, con la opción de otro curso de mantenimiento de 12 semanas. Alrededor del 33% de los fumadores que utilizan el fármaco lo dejan con éxito.
Es adecuado para ti?
Chantix es eficaz para disminuir las ansias de nicotina y ha ayudado a muchos fumadores a dejar de fumar con éxito. A diferencia de Zyban, no debe utilizarse en combinación con terapias de sustitución de la nicotina (a menos que sea bajo la supervisión de un médico). Chantix fue aprobado en 2006. Los efectos secundarios incluyen náuseas, vómitos, sueños anormales, estreñimiento y flatulencia. En 2009, la FDA exigió que Chantix incluyera una advertencia en el recuadro sobre acontecimientos neuropsiquiátricos graves, como depresión, pensamientos suicidas, comportamiento suicida, agitación y hostilidad. Además, quienes toman Chantix pueden tener un mayor riesgo de sufrir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares en comparación con quienes no toman el fármaco, según la FDA. Algunos síntomas de efectos secundarios graves pueden estar relacionados con la abstinencia de nicotina.
Consejos de los expertos:
Si usted y su médico deciden probar Chantix, es importante que controle su estado de ánimo y avise a su médico inmediatamente si nota algún cambio, dice el doctor Steven Schroeder, director del Centro de Liderazgo para Dejar de Fumar de la Universidad de California en San Francisco. Algunos de los efectos secundarios menos graves pero aún desagradables del fármaco, como las náuseas, suelen desaparecer con el tiempo.
Zyban (Bupropion SR)
Aprobado en 1997, Zyban actúa sobre las sustancias químicas del cerebro para aliviar los síntomas de abstinencia de la nicotina, facilitando a los fumadores la resistencia al deseo de encender un cigarrillo. Los comprimidos suelen tomarse dos veces al día durante un periodo de siete a doce semanas. Algunos ex fumadores pueden necesitar seguir tomando Zyban durante más tiempo. Alrededor del 24% de los fumadores que utilizan Zyban dejan de fumar con éxito.
¿Es adecuado para usted?
Zyban es especialmente útil para las personas con intensos síntomas de abstinencia de la nicotina. Puede utilizarse solo o en combinación con terapias de sustitución de la nicotina, como los parches o los chicles. La FDA ha exigido que Zyban tenga una advertencia en el recuadro para los eventos neuropsiquiátricos graves, incluyendo depresión, pensamientos suicidas, comportamiento suicida, agitación y hostilidad. Algunos síntomas de efectos secundarios graves pueden estar relacionados con la abstinencia de nicotina. El fármaco no está recomendado para personas con trastornos convulsivos, bulimia, anorexia o pacientes que estén dejando de consumir alcohol o sedantes de forma abrupta, o que estén utilizando un inhibidor de la monoaminooxidasa (MAO). Los efectos secundarios más comunes son la sequedad de boca y el insomnio.
Consejos de los expertos
: Zyban debe empezar a tomarse una o dos semanas antes de la fecha de abandono del tabaco para domar los síntomas de abstinencia de la nicotina. Como todos los medicamentos, debe tomarse según las recomendaciones. Póngase en contacto con un médico de inmediato si aparece agitación, hostilidad, estado de ánimo deprimido, pensamientos/comportamiento suicida u otros cambios en el pensamiento o el comportamiento.
Asesoramiento y apoyo
Se ha demostrado que el asesoramiento y los grupos de apoyo mejoran las probabilidades de que un fumador deje de fumar con éxito. El asesoramiento adopta muchas formas, desde el consejo de un médico hasta un programa formal para dejar de fumar, como los que ofrecen los centros médicos y las organizaciones sanitarias comunitarias. El apoyo en línea en forma de líneas telefónicas para dejar de fumar también ha demostrado ser muy útil. El asesoramiento suele incluir consejos sobre cómo reconocer los factores desencadenantes del tabaquismo, estrategias para resistir los antojos, cómo prepararse para el día en que se deja de fumar, apoyo continuo durante los primeros meses de abandono y otras ayudas. El asesoramiento puede combinarse con todas las formas de ayuda para dejar de fumar.
Es adecuado para ti?
El asesoramiento y el apoyo son inestimables para casi todos los fumadores que quieren dejar de fumar. La preferencia personal es el criterio más importante, así que elija el tipo de programa que le parezca adecuado. Si le gusta la compañía de otras personas, busque un programa para dejar de fumar que se reúna en su comunidad. Si quiere ir solo, consulte el creciente número de grupos de apoyo y líneas de ayuda en línea. Algunos buenos sitios para empezar son el sitio web de los Institutos Nacionales del Cáncer para dejar de fumar o el Consorcio Norteamericano de Líneas de Ayuda para Dejar de Fumar. También puede llamar a la línea de ayuda para dejar de fumar del gobierno federal al 800-QUITNOW.
Consejos de expertos:
Cuanto más apoyo y asesoramiento reciba, según sugieren las investigaciones, mayores serán sus probabilidades de éxito.
Dejar de fumar con una combinación de ayudas
La mejor combinación de enfoques es la que le parezca adecuada. Los expertos afirman que unas cuantas pautas pueden ayudarles a usted y a su médico a elegir las estrategias más eficaces.
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Si ha intentado dejar de fumar y no lo ha conseguido con una ayuda concreta para dejar de fumar, como los parches de sustitución de nicotina, por ejemplo, es aconsejable que pruebe otra en su siguiente intento.
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Si los intentos anteriores han terminado porque cediste a los intensos antojos, habla con tu médico sobre la posibilidad de combinar terapias como los inhaladores de reemplazo de nicotina con medicamentos que minimicen esos antojos.
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Si eres reacio a dejar de fumar porque te preocupa el aumento de peso, habla con tu médico sobre los tratamientos que pueden minimizar el aumento de peso, y busca grupos de apoyo que te animen a ser más activo.
Sea cual sea la combinación de enfoques que elijas, asegúrate de empezar con una actitud mental positiva. El optimismo y la creencia de que puedes hacerlo es uno de los indicadores más poderosos para el éxito, dice Bruce S. Rabin, MD, PhD, director médico del Programa de Estilo de Vida Saludable del Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh.
