Leyes sobre el tabaco: Una visión general

Por Susan Bernstein

Las leyes sobre el tabaco abarcan la forma en que se fabrican, comercializan y venden al público los cigarrillos, los puros, el tabaco de mascar y los cigarrillos electrónicos en Estados Unidos.

Las leyes sobre el tabaco también prohíben fumar en algunas zonas y exigen advertencias sanitarias en los paquetes de los productos.

Las leyes sobre el tabaco protegen su salud

Las leyes sobre el tabaco están diseñadas para prevenir los graves riesgos para la salud del tabaquismo y la exposición al humo de segunda mano, y para disuadir a los jóvenes de empezar a consumir tabaco.

El consumo de tabaco puede causar o aumentar el riesgo de:

• Cáncer de pulmón y otros tipos de cáncer

• Enfermedades del corazón

• Diabetes

• Cataratas y degeneración macular

• Infertilidad o impotencia

• Complicaciones en el embarazo

• Enfermedad de las encías y pérdida de dientes

• EPOC

El humo de segunda mano también puede causar cáncer de pulmón, enfermedades cardíacas y derrames cerebrales en los adultos, y asma, infecciones respiratorias, enfermedades del oído medio y síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) en los bebés o niños pequeños.

El tabaco sin humo suele masticarse o meterse debajo del labio. También se llama "dip". El tabaco sin humo puede causar cáncer, enfermedades del corazón, derrames cerebrales, ataques al corazón, enfermedades de las encías, labios agrietados, caries, pérdida de dientes y presión arterial alta.

Vaping. Los vapes o cigarrillos electrónicos no contienen tabaco, pero tienen altas cantidades de nicotina adictiva que pueden dañar el desarrollo del cerebro de los jóvenes.

Leyes nacionales sobre el tabaco

Tabaco 21. La ley nacional más importante sobre el tabaco exige tener 21 años para comprar cualquier producto de tabaco. El 20 de diciembre de 2019, se modificó una ley nacional llamada Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos, por lo que es ilegal que cualquier minorista venda tabaco a alguien menor de 21 años. El límite de edad anterior para comprar tabaco era de 18 años. Esta ley también se llama Tobacco 21 o T21.

La ley Tobacco 21 restringe la venta de estos productos a personas de 21 años o más:

• Cigarrillos

• Cigarros

• Tabaco de pipa

• Tabaco sin humo

• Tabaco para pipa de agua

• Sistemas de suministro de nicotina como los cigarrillos electrónicos y los líquidos para vapear

Tabaco 21 no tiene excepciones para los veteranos militares o los miembros del ejército en activo. Deben tener 21 años para comprar tabaco o cigarrillos electrónicos.

Prohibiciones de tabaco mentolado y de sabores. En abril de 2021, la FDA creó nuevas políticas para prohibir tanto el sabor mentolado en los cigarrillos como otros sabores añadidos a los puros en los Estados Unidos.

Muchos jóvenes fuman cigarrillos mentolados porque estos sabores enmascaran el desagradable sabor del tabaco. Cuando se añade mentol a los cigarrillos, hace que la nicotina sea más adictiva. Esta nueva prohibición pretende reducir el uso de tabaco aromatizado para que no haya más gente que empiece a fumar y se enganche.

Las políticas de la FDA sólo prohíben la fabricación, distribución, importación y venta al por menor de cigarrillos mentolados y tabaco aromatizado. Sigue siendo legal poseer o consumir estos productos, pero estas políticas pueden mantener el tabaco mentolado y aromatizado fuera del mercado.

Advertencias en los paquetes y prohibiciones de publicidad. En la década de 1960, las nuevas leyes nacionales exigían que los paquetes de cigarrillos llevaran advertencias sanitarias sobre el consumo de tabaco. Estas leyes también prohibieron los anuncios de cigarrillos en la televisión. Las leyes nacionales también prohíben el patrocinio de eventos por parte de marcas de tabaco, las máquinas expendedoras de cigarrillos, excepto en lugares exclusivos para adultos, y las muestras gratuitas de cigarrillos y otros productos del tabaco. Estas leyes están diseñadas para frenar la comercialización o venta de tabaco a niños o adolescentes.

En 2020, la FDA actualizó las advertencias de los paquetes de cigarrillos para incluir declaraciones más contundentes e imágenes gráficas de los problemas de salud relacionados con el tabaco. Estas nuevas leyes entrarán en vigor en julio de 2022.

Cielos libres de humo. La legislación nacional sobre el tabaco también se aplica a los cielos: En 1990, las leyes prohibieron fumar en todos los vuelos de avión hacia y desde Estados Unidos para reducir los riesgos para la salud tanto de los trabajadores de las aerolíneas como de los pasajeros.

Leyes estatales sobre el tabaco

Fumar en interiores. Otras leyes sobre el tabaco son diferentes en cada estado o territorio de los Estados Unidos, incluyendo las leyes sobre fumar en interiores. Estas leyes están diseñadas para reducir el riesgo de exposición al humo de segunda mano para los trabajadores y clientes.

Las leyes sobre fumar en interiores varían según el estado o el territorio:

• En 27 estados, Samoa Americana, el Distrito de Columbia, Guam, las Islas Marshall, Puerto Rico y las Islas Vírgenes de EE.UU., todos los bares, restaurantes y lugares de trabajo privados y gubernamentales son 100% libres de humo. No se permite fumar dentro de estos lugares.

• En 28 estados, Samoa Americana, el Distrito de Columbia, Guam, las Islas Marshall y Puerto Rico, está prohibido fumar dentro de los bares.

• En 34 estados, Samoa Americana, el Distrito de Columbia, Guam, las Islas Marshall, las Islas Marianas del Norte y Puerto Rico, está prohibido fumar dentro de los restaurantes.

• En 34 estados, Samoa Americana, el Distrito de Columbia, las Islas Marshall, las Islas Marianas del Norte, Palau, Puerto Rico y las Islas Vírgenes de EE.UU., está prohibido fumar dentro de los lugares de trabajo privados y gubernamentales.

• En Idaho, Mississippi, Carolina del Norte y Oklahoma, está prohibido fumar en el interior de las oficinas gubernamentales, pero no en los lugares de trabajo privados.

• Algunos estados no tienen leyes sobre el consumo de tabaco en interiores, o tienen leyes que designan zonas en las que está permitido fumar, o leyes que exigen que los lugares interiores tengan ventilación.

Impuestos sobre el tabaco. Los impuestos especiales son gravámenes que se añaden a las cajetillas de cigarrillos y otros productos del tabaco. Estos impuestos están pensados para disuadir a la gente de fumar o animarla a dejar de hacerlo.

Hay un impuesto federal de 1,01 dólares por cada paquete de cigarrillos vendido. La mayoría de los estados tienen un impuesto especial adicional por paquete de cigarrillos. Los impuestos estatales van desde 0,17 dólares por paquete de cigarrillos en Missouri hasta más de 4 dólares por paquete en Connecticut, Nueva York, Rhode Island, el Distrito de Columbia y Guam. Tanto en Palau como en Puerto Rico se añaden al menos 5 dólares a cada paquete vendido, y en Samoa Americana el impuesto especial sobre el tabaco es de 6 dólares.

Cigarros, tabaco sin humo y otros productos del tabaco. Otros estados y territorios añaden diferentes impuestos especiales a las ventas de puros, puros pequeños, tabaco de pipa y tabaco sin humo. En Florida, el Distrito de Columbia y Pensilvania no se añade ningún impuesto a los puros. Samoa Americana, las Islas Marshall y Palau no gravan el tabaco de mascar, y muchos estados no aplican ningún impuesto añadido a la venta de otras formas de tabaco sin humo.