Tanto si eres un fumador que intenta dejar el hábito como si conoces a alguien que lo hace, sabes que es extremadamente difícil. Y eso es todo porque la nicotina -el ingrediente de los productos del tabaco como los cigarrillos- es muy adictiva.
La nicotina cambia la química de tu cerebro y te hace desearla más. También te hace sentir los desagradables síntomas de abstinencia cuando no recibes la cantidad a la que tu cuerpo está acostumbrado.
Aunque los síntomas de abstinencia suelen desaparecer por sí solos después de dejar de fumar durante unas semanas, algunas personas descubren que el uso de terapias de sustitución de la nicotina puede facilitar la transición y el abandono del tabaco.
Cómo funciona
Las terapias de sustitución de la nicotina le proporcionan pequeñas cantidades de nicotina a través de un producto como un chicle o un parche cutáneo. Aunque seguirá recibiendo algo de nicotina en su organismo, no estará expuesto a ninguna de las otras sustancias químicas nocivas que se encuentran en el tabaco.
La sustitución de la nicotina no le ayudará con cualquier conexión emocional que pueda tener con el tabaco. Pero puede ayudar a reducir las ansias de fumar y los síntomas físicos de la abstinencia para que pueda centrarse en acabar con su adicción mental.
Este es el tipo de tratamiento más utilizado para ayudar a las personas a dejar de fumar. Los médicos suelen recomendarlo y los estudios demuestran que es seguro y eficaz.
Las diferentes opciones
Hoy en día hay una gran variedad de terapias de sustitución de la nicotina en el mercado. Algunas están disponibles sin receta, pero otras tendrás que conseguir que tu médico te las prescriba.
La terapia de sustitución de la nicotina se considera generalmente segura para la mayoría de los adultos sanos, pero es una buena idea hablar con su médico sobre los posibles riesgos y beneficios para usted. Cualquier opción de tratamiento puede tener efectos secundarios. Mientras que algunas personas pueden experimentar efectos secundarios, otras no.
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Parche de nicotina: El parche de venta libre se coloca directamente sobre la piel para liberar una cantidad baja y constante de nicotina a lo largo del tiempo... Posibles efectos secundarios: Irritación o enrojecimiento de la piel, mareos, dolor de cabeza, náuseas, aceleración de los latidos del corazón, dolor o rigidez muscular o problemas para dormir.
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Chicles de nicotina (polacrilex de nicotina): Puedes comprar un chicle sustitutivo de la nicotina de venta libre. Viene en concentraciones de 2 mg y 4 mg y obtienes la nicotina inmediatamente a través de las membranas mucosas de tu boca cuando lo masticas... Posibles efectos secundarios: Irritación en la boca o la garganta, mal sabor de boca, problemas con los trabajos dentales existentes, náuseas, dolor de mandíbula, latidos acelerados del corazón.
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Pastillas de nicotina: Al igual que los chicles, las pastillas de nicotina se pueden adquirir sin receta. Se chupan para obtener la nicotina lentamente. Se disuelven como caramelos duros... Posibles efectos secundarios: Tos, gases, ardor de estómago, problemas para dormir, náuseas, hipo, taquicardia.
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Inhalador de nicotina: El inhalador de prescripción médica libera nicotina cuando se conecta el cartucho a una boquilla y se inhala. Son el método de sustitución de la nicotina más parecido a fumar un cigarrillo... Posibles efectos secundarios: tos, irritación de la boca o la garganta, secreción nasal, náuseas. Otros efectos secundarios que pueden producirse son el dolor de cabeza, el nerviosismo y la aceleración de los latidos del corazón. Estos están relacionados con la nicotina, no con el inhalador en sí.
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Spray nasal de nicotina: Este aerosol nasal, de venta con receta, te permite inyectar una ráfaga rápida de nicotina en el torrente sanguíneo directamente a través de la nariz... Posibles efectos secundarios: Irritación de la nariz o la garganta, tos, ojos llorosos, estornudos. Estos efectos secundarios suelen mejorar después de una o dos semanas de tratamiento. Otros efectos secundarios que pueden producirse son el dolor de cabeza, el nerviosismo y la aceleración de los latidos del corazón. Estos están relacionados con la nicotina, no con el spray en sí.
Aunque es poco frecuente, la sobredosis de nicotina es un riesgo posible. Siga cuidadosamente las instrucciones de cada producto. Si tiene síntomas como latidos rápidos del corazón, náuseas y vómitos, mareos, debilidad o sudor frío, busque atención médica inmediatamente.
Es la terapia de sustitución de la nicotina adecuada para usted?
No es necesariamente para todo el mundo, pero si eres muy dependiente de la nicotina, puede ayudarte. Puede que quieras probarlo si alguno de estos... describe tu hábito:
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Fumas más de un paquete de cigarrillos al día.
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Se despierta durante la noche para fumar.
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Te enciendes a los pocos minutos de despertarte por la mañana.
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Fumas incluso cuando estás enfermo.
Algunas personas definitivamente no deberían usar el reemplazo de nicotina. Si estás embarazada o en la adolescencia, no es para ti. Además, si sigues fumando... o consumes otras formas de tabaco, no deberías usar la terapia de reemplazo de nicotina. Es sólo para personas que han dejado de consumir esos productos del tabaco.
Si fuma menos de 10 cigarrillos al día, los investigadores no saben si la terapia de sustitución de la nicotina le ayudará, ya que está diseñada para personas que consumen mucho tabaco.
¿Funciona?
Los estudios demuestran que todas las formas de terapia de sustitución de la nicotina pueden ayudarle a dejar de fumar definitivamente, y pueden duplicar con creces sus posibilidades de éxito. Su utilidad depende del apoyo adicional que reciba para dejar de fumar.
Los expertos sugieren que se combine la sustitución de la nicotina con otros métodos para dejar de fumar, como el asesoramiento, los programas en línea, las guías de autoayuda u otros medicamentos recetados por el médico.
