De los archivos del médico
Lynn Taylor tiene la mala costumbre de enviar correos electrónicos a cualquier hora de la noche... a las 23:45, luego a las 12:29 e incluso hasta las 2:23. Cuando el resto del mundo se desconecta, Taylor está enchufada.
Me paso el día pensando en los correos electrónicos que tengo que enviar, y el único momento en el que puedo ponerme al día es a deshora, dice Taylor, de 36 años, ejecutivo de asuntos gubernamentales en Washington, D.C.
Ya sea el correo electrónico, un videojuego, la web o la televisión, los dispositivos electrónicos y sus ofertas mantienen a millones de estadounidenses como Taylor conectados las 24 horas del día. Pero el precio de llevar una vida totalmente conectada es alto: Estas distracciones pueden impedirnos tanto conciliar el sueño como dormir bien.
Una de las razones más sencillas pero importantes por las que la tecnología afecta a nuestro sueño es la estimulación cognitiva, afirma el doctor Mark Rosekind, antiguo director del Programa de Contramedidas de la Fatiga en el Centro de Investigación Ames de la NASA y presidente y científico jefe de la empresa de consultoría científica Alertness Solutions.
A medida que el cerebro se acelera, su actividad eléctrica aumenta y las neuronas empiezan a acelerarse, justo lo contrario de lo que debería ocurrir antes de dormir. Una segunda razón tiene que ver con el cuerpo: El acto físico de responder a un videojuego o incluso a un correo electrónico hace que tu cuerpo se ponga tenso, explica Rosekind. Al estresarse, el cuerpo puede entrar en una respuesta de lucha o huida y, como resultado, se libera cortisol, una hormona del estrés producida por la glándula suprarrenal, creando una situación poco propicia para el sueño.
El resplandor de los aparatos electrónicos también actúa contra la calidad del sueño. Las pequeñas cantidades de luz de estos dispositivos pasan a través de la retina a una parte del hipotálamo (la zona del cerebro que controla varias actividades del sueño) y retrasan la liberación de la hormona inductora del sueño, la melatonina.
En conjunto, nuestra forma conectada de desconectar por la noche significa que cada vez dormimos menos. Si te quedas despierto hasta más tarde de forma constante, reajustas tu reloj interno y se produce el síndrome de la fase de sueño retrasada, dice Rosekind. Ahora, tu cuerpo no puede dormirse físicamente hasta esa nueva hora fijada, ya sea a medianoche o a las 2 de la madrugada.
La forma número 1 de dormir mejor: Apagar la tecnología, sobre todo en la intimidad del dormitorio.
Dormir, desenchufado
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Desconectar antes de acostarse.
Ten un periodo de transición, de unos 15 a 30 minutos, sin tecnología antes de entrar en tu dormitorio para dormir.
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Cierra tu dormitorio
. Haz que el lugar donde duermes sea una zona libre de aparatos electrónicos. Según la tercera encuesta anual de AOL sobre la adicción al correo electrónico, más del 40% de los 4.000 encuestados han consultado el correo electrónico en mitad de la noche. Coloca tapones en las tomas de corriente para evitar que te conectes a ellas para recargarlas.
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Desconecta a tus hijos
. Un televisor en el dormitorio de tu hijo tiene un efecto negativo en la calidad del sueño. Dale un libro relajante para leer antes de acostarse en lugar del mando a distancia.
Publicado originalmente en el número de enero/febrero de 2008 de doctor the Magazine.
