Es la parálisis del sueño un síntoma de un problema grave?
Los investigadores del sueño concluyen que, en la mayoría de los casos, la parálisis del sueño es simplemente una señal de que su cuerpo no se está moviendo sin problemas a través de las etapas del sueño. Rara vez la parálisis del sueño está vinculada a problemas psiquiátricos profundos subyacentes.
A lo largo de los siglos, los síntomas de la parálisis del sueño se han descrito de muchas maneras y a menudo se han atribuido a una presencia "maligna": demonios nocturnos invisibles en la antigüedad, la vieja bruja de Romeo y Julieta de Shakespeare y secuestradores extraterrestres. Casi todas las culturas a lo largo de la historia han tenido historias de criaturas malignas y sombrías que aterrorizan a los humanos indefensos por la noche. La gente ha buscado durante mucho tiempo explicaciones para esta misteriosa parálisis durante el sueño y los sentimientos de terror que la acompañan.?
¿Qué es la parálisis del sueño?
La parálisis del sueño es una sensación de estar consciente pero no poder moverse. Se produce cuando una persona pasa entre etapas de vigilia y sueño. Durante estas transiciones, puede ser incapaz de moverse o hablar durante unos segundos hasta unos minutos. Algunas personas también pueden sentir presión o una sensación de ahogo. La parálisis del sueño puede acompañar a otros trastornos del sueño, como la narcolepsia. La narcolepsia es una necesidad imperiosa de dormir causada por un problema en la capacidad del cerebro para regular el sueño.
Cuándo suele producirse la parálisis del sueño?
La parálisis del sueño suele ocurrir en uno de estos dos momentos. Si ocurre mientras te estás quedando dormido, se llama parálisis del sueño hipnagógica o predormital. Si ocurre mientras te estás despertando, se llama parálisis del sueño hipnopómpica o postdormital.
Qué ocurre con la parálisis del sueño hipnagógica?
Al quedarse dormido, su cuerpo se relaja lentamente. Por lo general, usted se vuelve menos consciente, por lo que no nota el cambio. Sin embargo, si permanece o toma conciencia mientras se duerme, puede notar que no puede moverse ni hablar.
Qué ocurre con la parálisis del sueño hipnopómpica?
Durante el sueño, su cuerpo alterna entre el sueño REM (movimiento ocular rápido) y el NREM (movimiento ocular no rápido). Un ciclo de sueño REM y NREM dura unos 90 minutos. El sueño NREM se produce en primer lugar y ocupa hasta el 75% del tiempo total de sueño. Durante el sueño NREM, el cuerpo se relaja y se restablece. Al final de la fase NREM, el sueño pasa a la fase REM. Los ojos se mueven rápidamente y se producen sueños, pero el resto del cuerpo permanece muy relajado. Tus músculos están "apagados" durante el sueño REM. Si te das cuenta antes de que el ciclo REM haya terminado, puedes notar que no puedes moverte ni hablar.
Quién desarrolla la parálisis del sueño?
Hasta cuatro de cada diez personas pueden sufrir parálisis del sueño. Esta condición común suele notarse por primera vez en la adolescencia. Pero hombres y mujeres de cualquier edad pueden padecerla. La parálisis del sueño puede ser hereditaria. Otros factores que pueden estar relacionados con la parálisis del sueño son:
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Falta de sueño
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Horario de sueño que cambia
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Condiciones mentales como el estrés o el trastorno bipolar
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Dormir de espaldas
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Otros problemas de sueño como la narcolepsia o los calambres nocturnos en las piernas
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Uso de ciertos medicamentos, como los del TDAH
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Abuso de sustancias
Cómo se diagnostica la parálisis del sueño?
Si se encuentra incapaz de moverse o hablar durante unos segundos o minutos al quedarse dormido o al despertarse, es probable que tenga una parálisis del sueño recurrente aislada. A menudo no es necesario tratar esta condición.
Consulte a su médico si tiene alguna de estas preocupaciones:
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Se siente ansioso por sus síntomas
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Sus síntomas le dejan muy cansado durante el día
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Sus síntomas le mantienen despierto durante la noche
Es posible que su médico quiera recabar más información sobre su salud del sueño realizando alguna de las siguientes acciones:
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Pedirle que describa sus síntomas y que lleve un diario de sueño durante unas semanas
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Hable de su historial de salud, incluyendo cualquier trastorno del sueño conocido o cualquier historial familiar de trastornos del sueño
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Remitirle a un especialista del sueño para una evaluación más exhaustiva
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Realizar estudios de sueño nocturno o de siesta diurna para asegurarse de que no tiene otro trastorno del sueño
Cómo se trata la parálisis del sueño?
La mayoría de las personas no necesitan ningún tratamiento para la parálisis del sueño. El tratamiento de cualquier condición subyacente, como la narcolepsia, puede ayudar si usted está ansioso o no puede dormir bien. Estos tratamientos pueden incluir lo siguiente:
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Mejorar los hábitos de sueño: por ejemplo, asegurarse de dormir entre seis y ocho horas cada noche.
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Utilizar medicación antidepresiva si se prescribe para ayudar a regular los ciclos de sueño
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Tratar cualquier problema de salud mental que pueda contribuir a la parálisis del sueño
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Tratar cualquier otro trastorno del sueño, como la narcolepsia o los calambres en las piernas
Qué puedo hacer con la parálisis del sueño?
No hay que temer a los demonios nocturnos ni a los secuestradores alienígenas. Si tiene parálisis del sueño ocasional, puede tomar medidas en casa para controlar este trastorno. Empieza por asegurarte de que duermes lo suficiente. Haga lo que pueda para aliviar el estrés en su vida, especialmente justo antes de acostarse. Pruebe nuevas posiciones para dormir si duerme de espaldas. Y asegúrese de consultar a su médico si la parálisis del sueño le impide dormir bien de forma habitual.
