La latencia del sueño de un individuo puede ser un indicador de la calidad general de su sueño. Quedarse dormido rápidamente durante el día y entrar rápidamente en el sueño REM puede sugerir una condición como la narcolepsia y la hipersomnia idiopática. La prueba de latencia múltiple suele utilizarse para diagnosticar estas afecciones.
Qué es la latencia del sueño?
La latencia del sueño, o latencia de inicio del sueño, es el tiempo que se tarda en pasar de estar completamente despierto a dormir. La latencia del sueño y el tiempo que se tarda en alcanzar el sueño de movimientos oculares rápidos (sueño REM) son factores importantes en la cantidad y calidad de su sueño.?
Dormir lo suficiente es muy importante para el buen funcionamiento del cerebro y de casi todos los órganos. La falta de sueño o la mala calidad del mismo puede afectar al corazón, los pulmones y el cerebro, así como perturbar el funcionamiento de sistemas como el metabolismo y la resistencia a las enfermedades. Una deficiencia crónica en la cantidad o la calidad del sueño también puede aumentar el riesgo de numerosos trastornos, como la depresión, la hipertensión, las enfermedades cardíacas, las enfermedades neurológicas, la diabetes y el cáncer...
A menudo se realiza una prueba de latencia múltiple del sueño para indicar la cantidad y la calidad del sueño que se tiene y diagnosticar trastornos del sueño, como la narcolepsia y la hipersomnia idiopática.
Cuándo se hace una prueba de latencia del sueño?
Su médico le pedirá una prueba de latencia del sueño si tiene síntomas de narcolepsia o hipersomnia idiopática. El principal síntoma de estas afecciones es la somnolencia diurna excesiva, que se caracteriza por el cansancio y la falta de energía durante el día, incluso después de haber dormido lo suficiente por la noche.
La narcolepsia y la hipersomnia idiopática también se asocian a los siguientes síntomas
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Ÿ Cataplexia, o un debilitamiento repentino de los músculos, que suele estar causado por emociones fuertes.
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Parálisis del sueño
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Alucinaciones que se producen mientras se adormece o se duerme
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Ÿ Despertares frecuentes durante la noche.
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Ÿ Obesidad
Qué es el sueño REM?
El sueño de movimientos oculares rápidos (REM) es la etapa del sueño en la que más se sueña. Dos partes del cerebro, el tálamo y la amígdala, están activas durante el sueño REM, creando imágenes, sonidos y otras sensaciones y permitiéndonos procesar las emociones. El sueño REM se produce por primera vez unos 90 minutos después de quedarse dormido y continúa en ciclos de 90 a 120 minutos durante toda la noche.
Las personas con narcolepsia entran en la fase REM mucho más rápidamente después de quedarse dormidas. La narcolepsia puede diagnosticarse a partir de una prueba de latencia múltiple del sueño basada en la aparición del sueño REM durante la siesta de 20 minutos.
Cómo se realiza la prueba de latencia múltiple del sueño?
La prueba de latencia múltiple del sueño consiste en realizar una serie de siestas de 20 minutos cada dos horas. La prueba suele consistir en cuatro o cinco siestas. Se le monitorizará para determinar cuándo está despierto, dormido y en sueño REM. Se mide el tiempo que tarda en dormirse y en alcanzar el sueño REM. Se le despertará después de haber dormido durante 15 minutos. Si no se duerme, la prueba de la siesta terminará después de 20 minutos.
A menudo se realiza un polisomnograma el día anterior para asegurarse de que ha dormido lo suficiente antes de la prueba.
Cómo se interpretan los resultados?
Los resultados de la prueba se consideran positivos si el tiempo medio necesario para conciliar el sueño es inferior a ocho minutos. La demora normal para conciliar el sueño en los adultos es de entre 10 y 20 minutos.
Si su latencia media fue inferior a ocho minutos y experimentó sueño REM durante no más de una siesta, es posible que padezca insomnio idiopático, que provoca una somnolencia excesiva durante el día.
Si su latencia media fue inferior a ocho minutos y experimentó sueño REM durante no más de dos siestas, puede tener narcolepsia. Las personas con narcolepsia se duermen rápidamente y tienen alterada la regulación del sueño REM. La alteración de la regulación del sueño REM provoca el sueño REM durante el día.
Los resultados de la Prueba de Latencia Múltiple del Sueño suelen combinarse con los resultados del polisomnograma antes de hacer un diagnóstico.
Cómo debe prepararse para una prueba del sueño?
La Prueba de Latencia Múltiple del Sueño puede verse alterada por varios factores, tales como:
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La ansiedad
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? Depresión
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Ÿ Consumo de cafeína
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Ÿ Uso de medicamentos o drogas, como anfetaminas o cocaína.
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Ÿ Falta de sueño
A la hora de prepararse para una prueba de latencia múltiple del sueño, es posible que tenga que tomar ciertas medidas para garantizar que los resultados sean lo más precisos posible, como llevar un diario de sueño durante las dos semanas anteriores a la prueba, mantener un horario de sueño regular, reducir el uso de estimulantes como la cafeína, dormir lo suficiente la noche anterior a la prueba y realizar un test de drogas la mañana de la prueba para asegurarse de que los resultados se ven afectados por alguna sustancia. Su médico le aconsejará sobre las medidas necesarias.
