Si tiene narcolepsia, también puede tener otras afecciones médicas que pueden afectar a lo cansado que se siente, a lo bien que duerme y a otras cosas. Estas afecciones pueden dificultar el diagnóstico y el tratamiento de la narcolepsia por parte del médico, por lo que es importante identificarlas.
Las condiciones que a menudo acompañan a la narcolepsia incluyen:
Obesidad
Las personas con narcolepsia son más propensas a tener sobrepeso u obesidad. Los adultos con narcolepsia tienden a pesar una media del 15% al 20% más que la población general. Los médicos no saben por qué. La narcolepsia puede ralentizar el metabolismo. O la somnolencia podría impedirte hacer suficiente ejercicio.
TDAH
Las personas con narcolepsia también son más propensas a tener TDAH. Un estudio descubrió que hasta el 30% de las personas con narcolepsia de tipo 1 (el tipo que incluye cataplexia, ataques repentinos de debilidad muscular) también tenían TDAH. En comparación, un 2,5% de los adultos y un 8,4% de los niños de la población general tienen TDAH.
No está claro cuál es el vínculo. Pero la falta de sueño de buena calidad puede hacer que se esté menos atento.
Condiciones de salud mental
Las personas con narcolepsia suelen tener trastornos de salud mental superpuestos, como la depresión y la ansiedad. De hecho, la narcolepsia suele diagnosticarse erróneamente como un trastorno de salud mental, ya que los dos suelen presentarse juntos y los síntomas pueden ser similares.
Los médicos no saben si el hecho de padecer narcolepsia provoca los síntomas psiquiátricos o si hay alguna otra conexión.
Algunas enfermedades mentales que se han relacionado con la narcolepsia son:
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Depresión. Algunos estudios han demostrado que alrededor del 57% de las personas con narcolepsia se enfrentan a la depresión. En comparación, el 4,7% de los adultos en Estados Unidos dicen tener sentimientos regulares de depresión. La depresión puede hacer que te sientas aún más cansado. Al igual que la narcolepsia, también puede llevar al aislamiento social o hacer que ganes peso.
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Ansiedad. Hasta el 53% de las personas con narcolepsia también lidian con trastornos de ansiedad, un porcentaje muy superior al 18% de la población general de Estados Unidos. Necesitamos más investigación para saber si las dos condiciones tienen una causa común, o si la ansiedad es el resultado de los sentimientos que la narcolepsia puede causar. Preocuparse por si te da sueño en una reunión social podría provocar un ataque de pánico.
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Trastornos de la alimentación. Por algunas de las mismas razones por las que la narcolepsia se relaciona con la obesidad, también puede llevarte a desear ciertos alimentos o a comer compulsivamente.
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Esquizofrenia. La narcolepsia no parece aumentar el riesgo de esquizofrenia. Pero como ambas condiciones pueden causar alucinaciones, la narcolepsia puede confundirse con la esquizofrenia.
Otros trastornos del sueño
Además de la narcolepsia, puede tener otros trastornos que le dificulten dormir bien por la noche. Estos podrían incluir la apnea obstructiva del sueño (AOS), el síndrome de las piernas inquietas y el insomnio.
Muchas personas padecen tanto narcolepsia como apnea del sueño, que hace que la persona deje de respirar y comience a hacerlo durante la noche. Dado que ambas afecciones provocan somnolencia diurna, la apnea del sueño puede dificultar a los médicos el diagnóstico de la narcolepsia.
Las personas que padecen narcolepsia también pueden tener el síndrome de las piernas inquietas, que consiste en una necesidad imperiosa de mover las piernas. Suele ocurrir por la noche o mientras se descansa. Los científicos creen que esto puede deberse a que la narcolepsia a veces provoca parálisis del sueño, en la que no puedes moverte durante un breve periodo de tiempo. Esta sensación podría desencadenar los movimientos de las piernas.
El insomnio es uno de los síntomas de la narcolepsia. Dado que la enfermedad interrumpe el ciclo de sueño y vigilia, puede tener problemas para permanecer dormido por la noche. Otros síntomas de la narcolepsia, como los sueños vívidos y la parálisis del sueño, también pueden interrumpir tu sueño.
Salud del corazón
La narcolepsia también está relacionada con la presión arterial alta, el colesterol alto y las enfermedades del corazón. Los médicos no saben exactamente por qué, pero algunas conexiones están claras.
En general, la presión arterial baja cuando se duerme. Pero en el caso de algunas personas con narcolepsia, esto no ocurre debido a las diferencias en las sustancias químicas del cerebro. Esto puede aumentar el riesgo de padecer enfermedades cardíacas.
Además, algunas afecciones que suelen presentarse junto con la narcolepsia pueden aumentar el riesgo de padecer enfermedades cardíacas, como la obesidad y la depresión.
Los medicamentos que tomas para mantenerte despierto cuando tienes narcolepsia también pueden aumentar tu ritmo cardíaco y tu presión arterial.
Manejo de las afecciones superpuestas
Vivir con narcolepsia puede ser un reto. Habla con tu médico sobre todos los síntomas que tienes y sobre otras condiciones que también pueden afectarte. Ellos pueden ayudarte a manejar tus condiciones de salud superpuestas. Las visitas regulares a tus médicos también les ayudarán a controlar tus medicamentos y los posibles efectos secundarios.
