La idea de tener alucinaciones puede ser perturbadora. Las alucinaciones suelen estar asociadas a enfermedades mentales graves o a los efectos de las drogas. Si tiene una alucinación inexplicable mientras intenta dormir, puede preguntarse si algo va mal.
Alucinaciones mientras se duerme
Aunque algunos tipos de alucinaciones son motivo de preocupación, muchas personas experimentan alucinaciones inofensivas mientras se quedan dormidas. Se denominan alucinaciones hipnagógicas y son bastante comunes. Puedes oír o ver cosas que parecen reales mientras estás en el estado entre la vigilia y el sueño. También pueden intervenir otros sentidos, como el olfato y el tacto.
Estas alucinaciones no son un síntoma de enfermedad mental. Los expertos no saben exactamente qué las causa, pero saben que no son motivo de preocupación. Son simplemente algo que el cerebro puede hacer durante el proceso de quedarse dormido.
A veces, las alucinaciones hipnagógicas se producen junto con un estado de parálisis del sueño. En la parálisis del sueño, los músculos de tu cuerpo estarán inmóviles y no podrás moverte. La combinación de inmovilidad y alucinaciones puede ser aterradora. Puede durar hasta varios minutos antes de que los músculos vuelvan a la normalidad.
Las personas que padecen un trastorno del sueño llamado narcolepsia son más propensas a tener alucinaciones hipnagógicas. La narcolepsia hace que duermas en exceso y te sientas muy cansado todo el tiempo. Si crees que tienes narcolepsia, habla con tu médico sobre tus síntomas.
Otras experiencias relacionadas con el sueño
Otra experiencia común al quedarse dormido es la sacudida hipnótica, o inicio del sueño. Mientras te quedas dormido, puedes tener la sensación de estar cayendo, o puedes sentir que estás soñando con una caída. Su cuerpo puede despertarle repentinamente con una sacudida. Lo más probable es que estos sobresaltos sean inofensivos.
El movimiento de las sacudidas hipnóticas es un espasmo muscular involuntario llamado mioclonía. El hipo es otra forma de espasmo muscular mioclónico. No todos los movimientos hipnóticos le despertarán de la misma manera que un arranque de sueño. A veces, los movimientos serán pequeñas sacudidas que no se notan.
Algunas personas tienen alucinaciones al despertarse. Son las llamadas alucinaciones hipnopómpicas. Este tipo de alucinaciones son similares a las hipnagógicas, pero pueden parecer más una extensión de un sueño. La parálisis del sueño suele estar asociada a las alucinaciones hipnopómpicas.
Las alucinaciones del sueño son diferentes de los sueños, y se sienten más reales que los sueños. Cuando te despiertas de un sueño, puedes saber al instante que sólo estabas soñando, pero que ya no lo estás. En una alucinación del sueño, puede que no seas capaz de averiguar qué es real y qué no durante varios minutos.
¿Qué causa las alucinaciones del sueño?
Para muchas personas, las alucinaciones del sueño no tienen una causa clara. En otros casos, hay algunos factores que pueden provocar alucinaciones del sueño, entre ellos:
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Consumo de alcohol o drogas
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Ciertos medicamentos de prescripción médica
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Insomnio crónico
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Ansiedad, estrés u otros problemas de salud mental
Son peligrosas las alucinaciones del sueño?
En general, las alucinaciones hipnagógicas no son peligrosas, aunque pueden ser inquietantes. Para la mayoría de la gente, no ocurren a menudo y no están relacionadas con ningún otro problema de salud. Pero si empiezan a ocurrir con frecuencia y afectan a tu capacidad de dormir lo suficiente, habla con un médico.
Tratamiento de las alucinaciones del sueño
Si ves que no puedes dormir debido a las frecuentes alucinaciones del sueño, tu médico trabajará contigo para encontrar una solución.?
Cambios en el estilo de vida. Si el estrés o la ansiedad provocan sus alucinaciones del sueño, su médico puede sugerirle técnicas de relajación que faciliten el sueño. La mediación, la relajación consciente u otras prácticas tranquilizadoras pueden ayudar. También puede sugerirle que aplique una buena higiene del sueño manteniendo su dormitorio despejado, oscuro y fresco. Puede considerar la posibilidad de utilizar sólo su dormitorio para dormir, para crear el vínculo mental entre esa habitación y el descanso...
Factores de salud. Si está tomando un medicamento recetado que le provoca trastornos del sueño, hable con su médico al respecto. Es posible que pueda cambiar la medicación para mejorar su sueño sin dejar de tratar la enfermedad original.
Drogas y alcohol. Si está consumiendo drogas recreativas o alcohol, su médico puede aconsejarle que deje de hacerlo. La interrupción de las drogas o el alcohol le permitirá ver si están afectando a su sueño.
Otras consideraciones
Aunque las alucinaciones durante el sueño no suelen ser motivo de preocupación, tener alucinaciones en otros momentos puede ser una indicación de problemas de salud subyacentes. Si oyes voces o ves cosas que no existen, llama a tu médico de inmediato. Es posible que tengas una condición como:
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Esquizofrenia
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Enfermedad de Alzheimer
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Demencia por cuerpos de Lewy
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Enfermedad de Parkinson
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Degeneración macular
