La melatonina es una hormona producida por la glándula pineal. Es una glándula del tamaño de un guisante que se encuentra justo encima de la mitad del cerebro. Ayuda al cuerpo a saber cuándo es el momento de dormir y despertar.
Normalmente, el cuerpo produce más melatonina por la noche. Los niveles suelen empezar a subir por la tarde, cuando se pone el sol. Por la mañana, cuando sale el sol, bajan. La cantidad de luz que recibes cada día -además de tu propio reloj corporal- determinan la cantidad que produce tu cuerpo.
También puedes comprar suplementos de melatonina. Vienen en píldoras, líquidos y masticables. Puede encontrarlos en forma natural o sintética. Las formas naturales se obtienen de la glándula pineal de los animales.
¿Por qué tomarla?
La gente utiliza la melatonina cuando tiene insomnio ocasional... problemas para conciliar el sueño y mantenerlo. También la toman para algunos otros problemas de sueño. Esto podría incluir algo llamado trastorno de fase de sueño retardado. Si tienes eso, quedarte dormido antes de las 2 de la mañana es difícil. También lo es levantarse por la mañana.
Sin embargo, la melatonina no puede sustituir a la atención de un médico en caso de trastornos graves del sueño, como la apnea obstructiva del sueño, la narcolepsia o el insomnio de larga duración.
La gente puede probar la melatonina si tiene trabajos que interrumpen los horarios de sueño típicos, una condición llamada trastorno del trabajo del sueño.
También se utiliza para tratar o prevenir el jet lag. Se trata de la sensación de cansancio y agotamiento que tienen algunas personas cuando viajan a través de zonas horarias.
Los médicos también están estudiando si la melatonina puede ayudar con:
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La enfermedad de Alzheimer
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Cáncer
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Esclerosis lateral amiotrófica?(ELA)
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Presión arterial nocturna... elevada
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Problemas de sueño en niños con?trastornos del espectro autista
¿Es seguro?
Aunque la melatonina suele traer menos efectos secundarios que otros medicamentos para dormir, podría tener:
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Somnolencia diurna
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Dolor de cabeza
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Mareos
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Malestar estomacal
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Ansiedad
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Mal humor
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Una sensación de "cabeza pesada"
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Depresión de corta duración.
Los suplementos de melatonina podrían causar problemas si los toma con algunos medicamentos, incluyendo:
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Medicamentos anticoagulantes (anticoagulantes)
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Medicamentos que suprimen el "sistema inmunitario" (inmunosupresores)
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Fármacos para la diabetes
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Píldoras anticonceptivas
Informe a su médico si está pensando en tomar algún suplemento, especialmente si toma algún medicamento o tiene alguna enfermedad.
La forma natural de la melatonina podría tener un virus u otros problemas. Si tomas melatonina, elige un tipo sintético.
Qué tan bien funciona?
Todo el mundo reacciona de forma diferente a los medicamentos y suplementos, por lo que la melatonina puede o no funcionar en su caso.
Algunos estudios dicen que podría ayudar con el jet lag y con algunos problemas de sueño como el trastorno de la fase de sueño retardado, el trastorno por turnos de trabajo y algunos trastornos del sueño en los niños.
Otras investigaciones demuestran que puede hacer que las personas con insomnio se duerman un poco más rápido. También puede ayudar a dormir mejor durante la noche, pero no necesariamente durante más tiempo.
Otros estudios han demostrado que la melatonina no ayuda en absoluto a los problemas de sueño. Tampoco hay suficiente investigación para decir que ayuda con cualquier problema no relacionado con el sueño.
