La hipersomnia idiopática (IH) es un trastorno neurológico poco frecuente. El tratamiento puede ayudar, pero no tiene cura. Es posible que duerma más de 9 horas por noche sin sentirse descansado. Puede que le cueste despertarse por la mañana. La somnolencia puede persistir... o empeorar, incluso cuando se hacen largas siestas durante el día.
Si vive con IH, probablemente le gustaría saber cuál es la causa de sus síntomas. Desgraciadamente, eso no es algo que los expertos hayan averiguado todavía.
Literalmente, el nombre de hipersomnia idiopática significa que tienes sueño y no sabemos por qué, dice la doctora Sabra Abbott, profesora adjunta de neurología y medicina del sueño en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern de Chicago.
Muchos especialistas del sueño intentan resolver el rompecabezas del sueño, como la doctora Lynn Marie Trotti, profesora asociada de neurología de la Facultad de Medicina de la Universidad Emory de Atlanta. Los trastornos del sueño suelen ser hereditarios, por lo que es probable que los genes tengan algo que ver. Pero Trotti dice que ella y sus colegas aún no saben cuál es la fuente principal de toda esta somnolencia adicional.
El gran misterio es la causa de la hipersomnia idiopática, dice Trotti.
Teorías detrás de la hipersomnia idiopática
Todavía no sabemos por qué las personas con HI tienen tanto sueño, ni por qué el trastorno provoca síntomas cognitivos como niebla cerebral, problemas de memoria o falta de atención. Pero gracias a las investigaciones en curso, Trotti y Abbott afirman que hay algunas pistas emergentes, entre ellas:?
Algo activa los receptores GABA-A. Estos son neurotransmisores que inhiben el sistema nervioso central. Medicamentos como las benzodiacepinas pueden activarlos. Los médicos utilizan este tipo de medicamentos para tratar la ansiedad y el insomnio.
Trotti dice que las personas con IH a veces tienen niveles más altos de benzodiazepinas naturales en su líquido cefalorraquídeo. Y el hecho de que haya una diferencia sugiere que (los receptores GABA-A) podrían estar relacionados con la somnolencia en la hipersomnia idiopática, dice.
Se está investigando esta teoría. Pero Abbott dice que la idea es que algo en el cuerpo actúa como una pastilla para dormir todo el día.
Eso es útil cuando se intenta dormir, pero no cuando se intenta estar despierto durante el día.
Tu ritmo circadiano está desincronizado. Todo el mundo tiene un ciclo natural de sueño y vigilia. Si tienes IH, es posible que te quedes despierto hasta tarde y tengas muchos problemas para despertarte temprano. Esto sugiere que al menos podría haber un componente de un problema de ritmo circadiano, dice Trotti. ?
Abbott dice que ve un gran solapamiento entre el IH y algo llamado trastorno de la fase de sueño y vigilia retardada. Estos son los búhos nocturnos naturales que se duermen y se levantan más tarde, dice. Mientras que el ritmo circadiano promedio para la mayoría de nosotros es un poco más de 24 horas, dice que este grupo funciona de manera diferente.
Es como si vivieran un día de 25 horas, dice Abbott. Su ventana de sueño es más larga porque su día interno es más largo. Siempre están poniéndose al día.
Fatiga crónica frente a hipersomnia idiopática
Como la HI es un poco misteriosa, puede quedar sin diagnosticar durante mucho tiempo. Puede parecerse a otras afecciones. Eso puede tener que ver con la forma en que pensamos y hablamos del sueño. Es posible que escuche a la gente utilizar términos como "fatiga" y "somnolencia" indistintamente, pero no son lo mismo.
Así explica Trotti la diferencia: La hipersomnia significa que se duerme demasiado tiempo o que se duerme cuando no se debe, por ejemplo, haciendo siestas durante el día. La fatiga, en cambio, es un cansancio o falta de energía que no tiende a aumentar el tiempo de sueño.
Dicho esto, Trotti dice que alrededor del 20% de las personas con hipersomnia también tienen el síndrome de fatiga crónica. Pero una historia cuidadosa de sus síntomas puede ayudar a su médico a averiguar lo que está pasando.
Podrían preguntar:
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Cómo son tus horarios nocturnos y diurnos?
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Cuánto tiempo pasas durmiendo?
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Cuánto tiempo pasas descansando pero despierto?
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Cuánto tiempo pasa tratando de funcionar mientras está cansado?
Las pruebas de sueño también son útiles. Cuando se trata de hipersomnia, su médico verá si:
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Se duerme rápidamente durante una siesta diurna
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Duermes más de 11 horas en un periodo de 24 horas
Trotti dice que no esperarías los síntomas anteriores si tienes el síndrome de fatiga crónica sin un trastorno de hipersomnia.
Hacia dónde se dirige la investigación?
Abbott dice que hay mucho interés en la hipótesis del GABA. La mayor parte de la investigación en curso se centra en esa área porque algunos fármacos anti-GABA pueden revertir los síntomas en algunas personas con IH.? En el futuro, es posible que haya más fármacos de este tipo fabricados específicamente para la IH.
Es un trastorno del que todavía no sabemos mucho y para el que no tenemos grandes tratamientos, dice Abbott. Pero, como les digo a mis pacientes, hay gente que está investigando activamente. Con suerte, dentro de 5 ó 10 años tendremos mejores respuestas sobre las causas y los tratamientos.
