Si tiene insomnio, es posible que tenga problemas para conciliar el sueño, mantenerse dormido, despertarse demasiado pronto o conseguir un sueño de buena calidad que le haga sentirse descansado. No se siente renovado cuando se despierta. Durante el día, está somnoliento y cansado y tiene problemas para funcionar.
Más del 25% de los estadounidenses no duermen lo suficiente de vez en cuando, pero casi el 10% tiene insomnio crónico.
El insomnio puede ser agudo, es decir, de corta duración. O puede presentarse de forma duradera y crónica. Cuando el insomnio se presenta al menos 3 noches a la semana durante 3 meses o más, los médicos lo consideran crónico.
El insomnio también puede aparecer y desaparecer, con períodos en los que no se tienen problemas de sueño.
Tipos de insomnio
Existen dos tipos de insomnio:
Insomnio primario
: Los problemas de sueño no están directamente relacionados con ningún otro problema de salud. Por el contrario, se desencadenan por el estrés importante, el malestar emocional, los viajes y los horarios de trabajo. Pero incluso después de que esas causas desaparezcan, el insomnio puede persistir. También se puede desarrollar un insomnio primario a causa de ciertos hábitos, como hacer siestas o preocuparse por el sueño.
Insomnio secundario
: Los problemas de sueño se producen debido a otro problema, como un trastorno del sueño como la apnea; otra condición de salud o enfermedad; dolor crónico por artritis o dolores de cabeza; medicamentos; o alcohol, cafeína y otras sustancias.
Cuáles son las causas del insomnio?
Son muchos los factores que pueden causar insomnio agudo o crónico:
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Estrés (incluyendo cambio o pérdida de trabajo, mudanza, muerte de un ser querido)
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Afección o enfermedad médica (incluyendo depresión, ansiedad, trastorno de estrés postraumático, asma, cáncer, acidez, insuficiencia cardíaca, tiroides hiperactiva, enfermedad de Alzheimer y de Parkinson, y otros problemas de salud)
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Dolor o malestar físico
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Medicamentos
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Ruido, luz o temperaturas extremas
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Interferencias con el horario de sueño habitual (incluyendo el jet lag o el cambio de turnos de trabajo)
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Abuso de sustancias
Cuáles son los síntomas del insomnio?
Si tienes insomnio, puedes tener algunos de estos síntomas:
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Dificultad para conciliar el sueño
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Dificultad para permanecer dormido
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Despertar demasiado temprano
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Sentirse cansado e irritable
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Somnolencia durante el día
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Cambios en el estado de ánimo
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Falta de motivación
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Problemas de atención, concentración o memoria
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Cometer errores en el trabajo, la escuela o al conducir
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Dolores de cabeza por tensión o dolores de estómago
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Frustración o preocupación por el sueño
Cómo se diagnostica el insomnio?
Para diagnosticar el insomnio, el médico le preguntará por sus patrones y hábitos de sueño, niveles de estrés, historial médico, nivel de actividad física y consumo de medicamentos, alcohol, cafeína, tabaco y sustancias ilegales. También puede pedirle que lleve un registro detallado de sus hábitos de sueño, incluyendo las horas de sueño y vigilia, las siestas y cualquier problema específico con el sueño.
Su médico también le hará un examen físico para buscar trastornos de salud que puedan causar insomnio. La obesidad, por ejemplo, puede provocar apnea del sueño.
Si el insomnio persiste incluso después del tratamiento, el médico puede remitirle a un especialista en trastornos del sueño para que lo evalúe. Si el especialista sospecha que existe un trastorno, como la apnea del sueño o el síndrome de las piernas inquietas, es posible que tenga que hacer un estudio del sueño durante la noche en casa o en un centro especial del sueño.
Cómo se trata el insomnio?
Si tiene insomnio de corta duración, es posible que no necesite tratamiento. A menudo, los buenos hábitos de sueño y el autocuidado pueden curar un caso leve.
He aquí algunas sugerencias para dormir bien:
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Evita las siestas durante el día.
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No pases el rato en la cama;... resérvala para dormir.
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Acuéstate a la misma hora todas las... noches.
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Hacer ejercicio.
Si sigue teniendo problemas para funcionar durante el día debido a la falta de sueño, su médico puede recetarle pastillas para dormir durante unas semanas. Los somníferos más utilizados son los sedantes, los tranquilizantes menores y los ansiolíticos. La mayoría son seguros si un médico supervisa su uso. Algunos somníferos pueden crear hábito o suponer un riesgo de sobredosis si no se utilizan según las indicaciones. Algunos somníferos nuevos pueden tomarse durante períodos más largos sin perder su eficacia.
Si utiliza un somnífero de venta libre, tómelo exactamente como se indica. Un producto de venta libre puede ayudar con una noche de insomnio ocasional, pero no es apropiado para el insomnio crónico. El insomnio crónico puede ser un signo de un trastorno subyacente grave, así que consulte a su médico. Si decide probar un somnífero de venta libre, tenga en cuenta que estos productos suelen contener antihistamínicos, que pueden provocar nerviosismo, agitación, caídas, confusión, dificultades para orinar y somnolencia diurna, especialmente en las personas mayores.
Si tiene insomnio crónico, recibir tratamiento para cualquier enfermedad subyacente u otro problema puede ayudarle a dormir mejor. Si sigue teniendo insomnio, su médico puede sugerirle una terapia conductual, que se utiliza con frecuencia cuando el insomnio se debe a que la mente o el cuerpo son incapaces de relajarse. La terapia conductual enseña a la persona a modificar los comportamientos que empeoran el insomnio y a aprender nuevas formas de promover el sueño.
Pasos para controlar sus noches de insomnio
Paso 1: Haz cambios en tu estilo de vida para mejorar tu sueño.
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Intenta no preocuparte por el sueño cuando te acuestes.
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Evite mirar el reloj. Da la vuelta a tu reloj y utiliza sólo la alarma.
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Haz que tu dormitorio sea cómodo para dormir. Manténgalo oscuro, silencioso y no demasiado frío o cálido. Utiliza un antifaz para bloquear la luz o usa tapones para los oídos o un ventilador para bloquear el ruido.
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Relájese antes de acostarse leyendo, escuchando música relajante, bañándose o realizando otra actividad relajante.
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No coma una comida pesada a última hora del día; sin embargo, un bocadillo ligero antes de acostarse puede ayudar a conciliar el sueño.
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Si no puedes dormir y no te sientes somnoliento, evita quedarte tumbado en la cama. Levántate y lee o haz algo que no sea estimulante hasta que sientas sueño.
Paso 2: Lleva un diario de sueño.
Si has hecho cambios en tu estilo de vida y sigues teniendo problemas de sueño, anota en un diario:
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Hora a la que te acostaste
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Hora aproximada a la que te has dormido
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Hora a la que te has despertado
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Número de veces que te has despertado durante la noche
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Cantidad de tiempo que permaneció despierto durante la noche
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Cantidad total de sueño que registra por noche
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Cualquier aturdimiento al despertar por la mañana o durante el día
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Las siestas y su duración
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Cualquier incidente diurno de adormecimiento y dónde ocurrió
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Cualquier comentario sobre problemas particulares de sueño o calidad del mismo
Paso 3: Crea un plan de acción con tu médico.
Comparta su diario de sueño con su médico. Juntos, usted y su médico intentarán abordar y tratar su problema de sueño o cualquier causa subyacente.
