Cuando se trata de dormir, ¿se puede tener demasiado de algo bueno? Es cierto que una buena noche de sueño es esencial para la salud. Pero dormir demasiado se ha relacionado con una serie de problemas médicos, como la diabetes, las enfermedades cardíacas y un mayor riesgo de muerte.
Sin embargo, los investigadores tienen cuidado de señalar que otros dos factores -la depresión y el bajo nivel socioeconómico- están fuertemente asociados con el exceso de sueño. Esos dos factores pueden ser la razón de los efectos negativos observados sobre la salud. Por ejemplo, las personas de menor nivel socioeconómico pueden tener menos acceso a la atención sanitaria y, por tanto, más enfermedades sin diagnosticar, como las cardiopatías, lo que, a su vez, puede provocar que se duerma en exceso.
Dormir en exceso: ¿Cuántas horas de sueño son demasiadas?
La cantidad de sueño que necesitas varía significativamente a lo largo de tu vida. Depende de su edad y su nivel de actividad, así como de su salud general y sus hábitos de vida. Por ejemplo, durante los periodos de estrés o enfermedad, puede sentir una mayor necesidad de dormir. Pero aunque las necesidades de sueño difieren con el tiempo y de una persona a otra, los expertos suelen recomendar que los adultos duerman entre siete y nueve horas cada noche.
Por qué la gente duerme demasiado?
Para las personas que sufren de hipersomnia, dormir demasiado es en realidad un trastorno médico. Este trastorno hace que las personas sufran una somnolencia extrema durante todo el día, que no suele aliviarse con la siesta. También hace que duerman durante períodos inusualmente largos por la noche. Muchas personas con hipersomnia experimentan síntomas de ansiedad, baja energía y problemas de memoria como resultado de su necesidad casi constante de dormir.
La apnea obstructiva del sueño, un trastorno que hace que las personas dejen de respirar momentáneamente durante el sueño, también puede provocar una mayor necesidad de dormir. Esto se debe a que interrumpe el ciclo normal del sueño.
Por supuesto, no todas las personas que duermen en exceso tienen un trastorno del sueño. Otras posibles causas del exceso de sueño son el consumo de ciertas sustancias, como el alcohol y algunos medicamentos recetados. Otras condiciones médicas, como la depresión, pueden hacer que la gente duerma en exceso. Y también hay personas que simplemente quieren dormir mucho.
Problemas médicos relacionados con el exceso de sueño
Diabetes
. Los estudios han demostrado que dormir demasiado tiempo o no lo suficiente cada noche puede aumentar el riesgo de diabetes.
Obesidad
. Dormir demasiado o muy poco podría hacer que también pesara demasiado. Un estudio reciente demostró que las personas que dormían nueve o diez horas cada noche tenían un 21% más de probabilidades de ser obesas en un periodo de seis años que las personas que dormían entre siete y ocho horas. Esta asociación entre el sueño y la obesidad se mantuvo incluso cuando se tuvo en cuenta la ingesta de alimentos y el ejercicio.
Dolores de cabeza
. Para algunas personas propensas a los dolores de cabeza, dormir más de lo habitual durante un fin de semana o unas vacaciones puede provocar dolor de cabeza. Los investigadores creen que esto se debe al efecto que el exceso de sueño tiene sobre ciertos neurotransmisores del cerebro, incluida la serotonina. Las personas que duermen demasiado durante el día y alteran su sueño nocturno también pueden sufrir dolores de cabeza por la mañana.
Dolor de espalda
. Hubo un tiempo en el que los médicos decían a las personas que sufrían dolor de espalda que se fueran directamente a la cama. Pero esos días han quedado atrás. Es posible que ni siquiera tengas que reducir tu programa habitual de ejercicios cuando tengas dolor de espalda. Consulte a su médico. Los médicos son ahora conscientes de los beneficios para la salud de mantener un cierto nivel de actividad. Y recomiendan no dormir más de lo habitual, siempre que sea posible.
La depresión.
. Aunque el insomnio está más relacionado con la depresión... que el exceso de sueño, aproximadamente el 15% de las personas con depresión duermen demasiado. Esto, a su vez, puede empeorar su depresión. Eso es porque los hábitos regulares de sueño son importantes para el proceso de recuperación.
Enfermedades del corazón
. En el Nurses' Health Study participaron casi 72.000 mujeres. Un cuidadoso análisis de los datos de ese estudio demostró que las mujeres que dormían entre nueve y once horas por noche tenían un 38% más de probabilidades de sufrir una enfermedad coronaria que las que dormían ocho horas. Los investigadores aún no han identificado la razón de la conexión entre el exceso de sueño y las enfermedades cardíacas.
Muerte
. Múltiples estudios han encontrado que las personas que duermen nueve o más horas por noche tienen tasas de mortalidad significativamente más altas que las personas que duermen entre siete y ocho horas por noche. No se ha determinado la razón específica de esta correlación. Pero los investigadores descubrieron que la depresión y el bajo nivel socioeconómico también se asocian con un sueño más prolongado. Especulan que estos factores podrían estar relacionados con el aumento observado en la mortalidad de las personas que duermen demasiado.
Obtenga los beneficios del sueño sin dormir de más
Si duermes una media de más de siete u ocho horas por noche, acude a un médico para que te revise. El médico puede ayudarte a determinar por qué duermes demasiado.
Si el exceso de sueño está causado por el alcohol o ciertos medicamentos recetados, reducir o eliminar el uso de estas sustancias puede ayudar. Sin embargo, nunca deje de tomar un medicamento recetado, a menos que se lo indique su médico. Del mismo modo, si el exceso de sueño se debe a una enfermedad subyacente, el tratamiento de este trastorno puede permitirle recuperar sus hábitos de sueño normales.
Independientemente de la causa del exceso de sueño, la práctica de una buena higiene del sueño le ayudará a obtener los beneficios de unas saludables siete u ocho horas de sueño cada noche. Los expertos recomiendan mantener la misma hora de acostarse y levantarse todos los días. También recomiendan evitar la cafeína y el alcohol cerca de la hora de acostarse. Hacer ejercicio con regularidad y hacer de tu dormitorio un entorno cómodo que favorezca el sueño te ayudará a dormir la cantidad de horas que necesitas.
