Qué es la presión positiva automática en las vías respiratorias (APAP)?

Si le han diagnosticado apnea del sueño, significa que su respiración es superficial o incluso se detiene y vuelve a empezar mientras está dormido. A menudo, el primer tratamiento que su médico le hace probar es un dispositivo para mantener una presión positiva en las vías respiratorias.

Estas máquinas bombean aire a los pulmones y evitan que la garganta se cierre durante el sueño. Uno de los tipos es la presión positiva automática (a veces llamada autotitulada) en las vías respiratorias, o APAP.

Cómo funciona la APAP

Además de la APAP, hay otros dos tipos principales de máquinas de presión positiva en las vías respiratorias. Una es la CPAP, o presión positiva continua en las vías respiratorias. El otro es el BiPAP, o presión positiva de dos niveles en las vías respiratorias.

La APAP utiliza un software para ajustar automáticamente la cantidad de aire a sus necesidades durante la noche.

Por ejemplo, dormir boca arriba puede interrumpir la respiración con más frecuencia porque relaja la lengua y la mandíbula y bloquea el flujo de aire. Si esto ocurre, el APAP aumenta la presión del aire. Su médico establecerá los límites superior e inferior de la presión de aire en función de lo que sea mejor para usted.

¿Por qué utilizar el APAP?

Los estudios demuestran que todos los tipos de presión positiva en las vías respiratorias pueden funcionar igual de bien para ayudarle a dormir con normalidad. Los CPAP estándar tienen una larga trayectoria y son los más utilizados. También son más sencillos y menos costosos que los otros aparatos.

Algunos planes de seguro pueden hacer que comience con la CPAP primero, y luego cambie a la APAP o a la BiPAP si no obtiene alivio.

La APAP puede ser la mejor opción para usted si desea que el flujo de aire varíe durante el sueño para adaptarse a sus necesidades. Las razones incluyen si usted:

• Da vueltas en la cama

• Tiene un sueño profundo

• Suelen tener alergias o la nariz tapada

• Bebe alcohol cerca de la hora de acostarse

• Perder o ganar peso con frecuencia

• Quiere evitar una visita al médico por cada cambio de presión atmosférica

• Se sienten incómodos con la presión de aire fija de la CPAP

En comparación con los usuarios de CPAP, las personas que prueban la APAP manifiestan una calidad de vida muy ligeramente mejor y menos somnolencia diurna.

Inconvenientes de la APAP

Estas complejas máquinas utilizan algoritmos para calibrar constantemente la cantidad de presión necesaria para evitar que las vías respiratorias superiores se colapsen. Pueden ser caras, y es posible que tu plan de seguros no las pague.

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Otros aspectos a tener en cuenta con la APAP son

Tipo de apnea. El APAP no ha sido bien estudiado con personas que tienen el síndrome de apnea central del sueño. Este síndrome se produce debido a las señales defectuosas que envía el cerebro a los músculos que controlan la respiración. La apnea obstructiva del sueño, más común, se produce cuando algo bloquea el conducto aéreo superior.

Problemas de salud. Es posible que no sea candidato a la APAP si tiene insuficiencia cardíaca, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o si sus problemas respiratorios se derivan de la obesidad o del consumo de opiáceos.

Fugas. Es posible que su APAP no funcione bien si la mascarilla no se ajusta bien o si el sellado no es lo suficientemente hermético. Esto puede ser un problema especialmente si tiende a moverse mucho durante el sueño o si necesita una presión de aire alta.

Cómo utilizarlo

El APAP viene con una máscara que se pone sobre la boca. Está conectada a un pequeño dispositivo que empuja suavemente el aire hacia su garganta.

Si su apnea del sueño no es complicada, es posible que pueda empezar a utilizar el APAP inmediatamente después de que su médico le diagnostique, sin tener que visitar primero un centro del sueño.

Después de la formación, asegúrese de que sabe cómo utilizar el APAP. Su lista de comprobación puede incluir:

• Compruebe que la mascarilla se ajusta correctamente antes de empezar.

• Informe a su médico si la mascarilla no se queda puesta o pierde aire.

• Dése tiempo para acostumbrarse a la máquina y a la presión de aire variable.

• Pregunte a su médico si es buena idea hacer un seguimiento de sus síntomas para ver en qué medida le ayuda la APAP.