Índice de apnea e hipopnea (AHI)

¿Qué es el IAH?

El índice de apnea-hipopnea (IAH) es una escala que indica si tienes un trastorno del sueño llamado apnea y, en caso afirmativo, su gravedad.

La apnea del sueño se produce cuando se deja de respirar durante 10 segundos o más mientras se duerme. Un trastorno similar, la hipopnea, es una pérdida parcial de la respiración durante 10 segundos o más. Es posible que se despierte muchas veces durante la noche para "recuperar el aliento", pero probablemente no lo sepa.

Si su médico cree que tiene apnea del sueño, es posible que le haga un estudio del sueño. Pasará la noche en un centro del sueño, donde le conectarán a un equipo que comprueba su ritmo cardíaco, patrones de respiración, ondas cerebrales, niveles de oxígeno en sangre y otras constantes vitales mientras duerme. Esta prueba también se denomina polisomnografía. En algunos casos, el médico puede darle un dispositivo para que lo lleve en casa y mida su respiración y los niveles de oxígeno en sangre.

Las pruebas del sueño le dirán a su médico cuántas veces por hora tiene usted apnea o hipopnea.

Qué significan los números del IAH?

El IAH es el número de veces que tiene apnea o hipopnea durante una noche, dividido por las horas de sueño.

• Sueño normal: Un IAH de menos de cinco eventos, en promedio, por hora.

• Apnea del sueño leve: Un IAH de cinco a 14 eventos por hora.

• Apnea del sueño moderada: Un IAH de 15 a 29 eventos por hora.

• Apnea del sueño grave: Un IAH de 30 o más eventos por hora.

Los niños son menos propensos a tener episodios de apnea del sueño. La mayoría de los especialistas consideran que un IAH superior a 1... es inusual en ellos. Un niño suele necesitar tratamiento si su IAH es superior a 5.

Tratamiento tras una puntuación de IAH moderada o grave

Si obtiene una puntuación moderada o severa en el IAH, es posible que necesite utilizar una máquina de CPAP (presión positiva continua en las vías respiratorias) mientras duerme. Con una CPAP, lleva una máscara sobre la nariz que está conectada a una máquina con una manguera. Esta máquina le insufla aire en la nariz, lo que debería ayudar a evitar que se despierte con frecuencia durante la noche. También puede registrar su IAH.

El médico también puede sugerirle cambios en su estilo de vida que le ayuden a mantener abiertas las vías respiratorias, como perder peso, hacer ejercicio, dejar de fumar y dormir de lado o boca abajo en lugar de boca arriba.

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Pruebas relacionadas con la apnea del sueño

El índice de alteración respiratoria (IDR) es similar al IAH. Además de las apneas e hipopneas, cuenta el número de veces que esos eventos perturban el sueño, llamados despertares relacionados con el esfuerzo respiratorio.

En un estudio del sueño también se comprueban los niveles bajos de oxígeno en sangre, denominados desaturación. El índice de desaturación de oxígeno (IDO) es el número de veces que el oxígeno en sangre desciende durante más de 10 segundos, dividido por el número de horas de sueño.