La fiebre maculosa de las Montañas Rocosas es una infección bacteriana que se puede contraer tras la picadura de una garrapata. La mayoría de las personas contraen esta infección en primavera y verano, meses cálidos en los que las garrapatas están más activas. Más de 2.000 estadounidenses se ven afectados cada año.
¿Qué es la FMMR?
La fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, a veces llamada fiebre de montaña, es una enfermedad infecciosa que se descubrió por primera vez en las Montañas Rocosas. En la actualidad, la FMMR se encuentra más comúnmente en el suroeste de Estados Unidos. También se han registrado casos en partes de Canadá, México y América del Sur y Central.
La mayoría de los casos se dan entre marzo y septiembre, ya que es cuando las garrapatas están más activas. Como son meses cálidos en el hemisferio occidental, es cuando la gente tiene más probabilidades de estar en la naturaleza donde están estas garrapatas. En los estados cálidos del sur, se registran casos durante todo el año.
Varias especies diferentes de garrapatas pueden transmitir la fiebre de montaña a los seres humanos. El riesgo de contraer esta infección depende de si se está cerca de zonas con garrapatas. La única forma de contraer la FMMR es a través de la picadura de una garrapata, ya que esta infección no se transmite de persona a persona.
Síntomas
El principal síntoma de la FMMR es una erupción que comienza en las muñecas y los tobillos y luego sube por los brazos y las piernas hasta llegar al torso. La erupción también cubre las palmas de las manos y las plantas de los pies. Esta erupción tiene el aspecto de pequeñas manchas rojas al principio y gradualmente aparecen como moretones o puntos sanguinolentos. A veces, la erupción también puede tener el aspecto de manchas rojas en la piel.
La erupción suele comenzar entre 5 y 10 días después de la picadura de la garrapata. Otros síntomas de la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas que puede experimentar además de la erupción son:
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Fiebre moderada o alta que puede durar hasta 2 o 3 semanas
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Dolor de cabeza grave
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Pérdida de apetito
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Náuseas y vómitos?
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¿Escalofríos?
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¿Fatiga?
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Dolor de garganta
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Músculos y articulaciones doloridas
Empezarás a notar los síntomas aproximadamente una semana después de recibir la picadura de garrapata. La fiebre y el dolor de cabeza suelen ser los primeros síntomas, y el sarpullido suele empezar entre 3 y 5 días después.
Algunas personas pueden no saber que les ha picado una garrapata. Si sabe que le ha picado una garrapata recientemente y tiene alguno de estos síntomas, debe ponerse en contacto con su médico lo antes posible.
Diagnóstico y tratamiento
El diagnóstico de la FMMR puede ser un poco complicado ya que los primeros síntomas son muy similares a los de otras enfermedades. Su médico examinará sus síntomas físicos, como la erupción. Es posible que también pida análisis de sangre. Estos análisis pueden ayudar a descartar otras posibles infecciones o enfermedades y confirmar que tienes fiebre maculosa de las Montañas Rocosas. Los resultados de los análisis de sangre pueden tardar unas semanas en llegar.
Tratamiento. La FMMR debe tratarse lo antes posible. Para ayudar a determinar la mejor manera de tratar su infección, su médico le preguntará sobre su historial. Algunos factores que pueden afectar a su tratamiento son:
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Su edad
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La salud en general
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Gravedad de los síntomas
El tratamiento de la FMMR suele consistir en la administración de antibióticos, más típicamente doxiciclina. Puede interrumpir el tratamiento antibiótico unos tres días después de que no tenga fiebre durante 24 horas.
Riesgos y complicaciones. Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas se recuperan de la FMMR en pocos días. Aun así, la tasa de mortalidad entre las personas que reciben tratamiento se sitúa entre el 3% y el 5%. La tasa entre las personas que no buscan tratamiento para la FMMR es del 13% al 25%.
La fiebre maculosa de las Montañas Rocosas daña el revestimiento de los pequeños vasos sanguíneos. Esto puede hacer que se produzcan fugas o coágulos. Esto puede causar más complicaciones, como:
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Inflamación del corazón, los pulmones o el cerebro.
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Insuficiencia renal
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Infección de los dedos de las manos y de los pies que podría provocar la amputación
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Muerte
Prevención
Actualmente no existe una vacuna para la fiebre de montaña. La única forma de prevenirla es reducir las posibilidades de sufrir una picadura de garrapata. Las garrapatas viven en zonas boscosas con hierba y arbustos, así que prepárate si vas a estar en un lugar así.
Ropa. Si vas a acampar o a realizar actividades al aire libre en zonas donde puede haber garrapatas, lleva mangas y pantalones largos. Métase los pantalones dentro de los calcetines para evitar que las garrapatas entren por los tobillos. Si es posible, trate su ropa con permetrina, un repelente de insectos que permanece en la ropa y el equipo de acampada durante unos cuantos lavados.
Repelente de insectos. Utilice un repelente de insectos que contenga DEET, ya que ayuda a mantener las garrapatas a raya. Asegúrese de seguir todas las instrucciones del producto. Debe aplicar el repelente de insectos en todas las zonas, excepto en la cara.
Mascotas. Si tiene mascotas que salen con frecuencia al exterior, asegúrese de comprobar que no tengan garrapatas cuando entren. Aunque no puede contagiarse de la FMMR a través de su mascota, las garrapatas que portan pueden transmitirle la enfermedad.
