Aunque las garrapatas suelen considerarse insectos, en realidad son arácnidos parecidos a las arañas. Sólo tienen unos pocos milímetros de diámetro, ocho patas y un cuerpo redondo. Sobreviven al invierno escondiéndose bajo tierra y saliendo cuando hace más calor. Suelen estar activas de marzo a noviembre en lugares con bosques de vegetación, prados, parques y jardines. Las garrapatas se adhieren a la ropa o a la piel cuando se roza con ellas en la vegetación.
Muchas picaduras de garrapata causan una pequeña molestia pero son inofensivas. Sin embargo, las picaduras de garrapata pueden transmitir enfermedades graves como:
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Fiebre por garrapatas de Colorado
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Virus del corazón
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Enfermedad de Lyme
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Fiebre de las Montañas Rocosas
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STARI (enfermedad eruptiva asociada a las garrapatas del sur)
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Fiebre recurrente transmitida por garrapatas
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Tularemia
Además de mantenerse alejado de las zonas en las que pueden vivir las garrapatas, hay muchas opciones de repelentes de garrapatas que se pueden aplicar en la piel o en la ropa y el equipo. Muchos repelentes de insectos populares contienen productos químicos como el DEET. Algunas personas prefieren utilizar repelentes de garrapatas naturales.
Qué son los repelentes naturales de garrapatas?
Los repelentes naturales de garrapatas utilizan ingredientes naturales para repelerlas. No incluyen productos químicos como el DEET, la picaridina y la permetrina. En su lugar, utilizan compuestos como los aceites esenciales de las plantas. Puedes ponerte algunos en la piel, aplicar otros en la ropa y el equipo, y poner otros en el césped...
Algunos de los repelentes naturales de garrapatas más populares son
Repelentes de garrapatas a base de aceites esenciales. Hay algunos tipos de repelentes de garrapatas disponibles en el mercado que están hechos con compuestos de plantas como los aceites esenciales. Algunos de ellos incluyen ingredientes como hierba de limón, cedro, menta, geraniol y tomillo.
Un estudio de 2012 descubrió que, cuando se aplicaba a la ropa y al equipo, una marca derivada de una planta no era tan eficaz contra dos tipos de garrapatas -la garrapata del ciervo y la garrapata estrella solitaria- después de siete días, en comparación con otros repelentes que incluían compuestos de base química.
Aceite de eucalipto de limón. Las mezclas botánicas son otra alternativa al DEET. Los CDC han aprobado el aceite de eucalipto de limón como repelente de insectos seguro y eficaz. Pero estas fórmulas no duran tanto como el DEET, y hay que volver a aplicarlas cada dos horas.
Los CDC también desaconsejan el uso de aceite puro de eucalipto de limón sobre la piel, ya que puede provocar reacciones desfavorables. Tampoco debe utilizarse en niños menores de 3 años.
Aceite de ajo. Algunas marcas de pulverizadores para césped utilizan aceite de ajo para mantener las garrapatas fuera de los patios y jardines. Este repelente de garrapatas de origen vegetal no está diseñado para ser utilizado en la piel o la ropa. Un estudio sugiere que, aunque los repelentes de garrapatas a base de ajo pueden ser eficaces contra las garrapatas en el césped, podrían necesitar más de una aplicación para seguir siendo eficaces.
Metarhizium brunneum o Metarhizium anisopliaefungus. Estas especies naturales de hongos de la familia de las setas crecen en el suelo y pueden repeler o matar a las garrapatas. Este bioplaguicida ha demostrado ser eficaz en el césped contra las garrapatas y otros insectos potencialmente dañinos...
Otros estudios sobre este tipo de hongos han demostrado que son seguros para las mascotas, los niños y otras especies de insectos que pueden ser útiles para el medio ambiente.
Nootkatone. El compuesto activo de este repelente natural de garrapatas se encuentra en los aceites esenciales de ciertos tipos de cedros, hierbas y frutas. Actualmente no se comercializa, pero los investigadores lo están estudiando. En teoría, se podría poner en el césped y en la ropa y el equipo. Los investigadores están trabajando para que este bioplaguicida sea seguro, duradero y eficaz.
Son los repelentes naturales de garrapatas tan eficaces como las fórmulas de base química?
En este momento, las investigaciones han demostrado que los repelentes naturales de garrapatas no son tan eficaces como las fórmulas de base química. Los expertos recomiendan utilizar productos que contengan entre un 20% y un 30% de DEET o un 20% de picaridina para obtener la mejor protección contra las garrapatas?
Cómo prevenir la exposición a las garrapatas
La mejor manera de prevenir las picaduras de garrapatas es mantenerse alejado de las zonas que son hábitat de garrapatas. Reducir al mínimo la exposición a las garrapatas es una de las formas más eficaces de asegurarse de que no le caigan garrapatas en la piel o en la ropa. Cuando vaya de excursión o acampe en el hábitat de las garrapatas, manténgase en los senderos marcados o en zonas abiertas para evitar el contacto con los árboles, la hierba alta y la maleza.
