Tu piel
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Como una cebolla, tu piel tiene capas. Cuando se trata de infecciones, normalmente cuanto más profunda es, peor puede ser. La primera capa (epidermis) produce células y le da color. La segunda (dermis) produce aceites para proteger la piel y sudor para refrescarla. Sus terminaciones nerviosas te ayudan a sentir el calor, el frío y el dolor. La tercera capa (grasa subcutánea) une la piel a los músculos y los huesos, y ayuda a controlar tu temperatura.
Cómo se infecta la piel?
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Un corte en la piel -debido a una lesión o a una operación, por ejemplo- facilita la entrada de gérmenes, y eso puede provocar una infección. Los virus, las bacterias y los hongos pueden causarlas. Las bacterias son organismos vivos que están a tu alrededor. Muchas son inofensivas o incluso buenas para ti, pero algunas pueden causar problemas. Los virus son partículas diminutas que sólo pueden crecer dentro de otras células vivas. Los hongos son organismos vivos que se alimentan de otros seres vivos.
Cómo se tratan las infecciones de la piel?
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Las causadas por bacterias suelen curarse con antibióticos, aunque algunas bacterias se han vuelto resistentes a los fármacos y son más difíciles de eliminar. Los medicamentos o las cremas recetadas pueden detener la mayoría de las infecciones por hongos, y hay varias formas de tratar los virus. El médico puede recomendar medicamentos antivirales, o puede ser necesario eliminar los crecimientos de la piel. En otros casos, los síntomas pueden desaparecer por sí solos.
MRSA
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El Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM) es una infección bacteriana que los antibióticos no siempre detienen. Puede causar un absceso, es decir, pus en el tejido. Si tienes uno, tu médico puede drenarlo y no darte medicamentos. Las personas que han estado en un hospital u otro centro, como una residencia de ancianos, son las más propensas a contraer el SARM. Los que suelen tener contacto piel con piel con otras personas, como los luchadores o los trabajadores de guarderías, también pueden contraerlo.
Celulitis
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Se trata de una infección cutánea bacteriana grave que se produce con mayor frecuencia en la parte inferior de la pierna, pero puede aparecer en cualquier parte de la piel. La zona puede hincharse, estar caliente y sensible. Puede ser muy grave si está en un tejido más profundo y entra... en el torrente sanguíneo. Si tienes rayas rojas en la piel, fiebre, escalofríos y dolores, acude al médico de inmediato. En los casos graves, necesitarás antibióticos por vía intravenosa, es decir, una aguja en la mano o el brazo que introduce el medicamento en una vena.
Impétigo
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Se trata de una infección bacteriana que es común en niños de edad preescolar y escolar. Puede causar ampollas y llagas en la cara, el cuello, las manos o la zona del pañal. Suele aparecer después de que la piel se haya irritado por otro problema como un corte, un rasguño o una erupción. Puede solucionarse con antibióticos (en forma de pomada, pastilla o líquido).
Fascitis necrosante
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También conocida como bacteria carnívora, se trata de una infección potencialmente mortal que se extiende rápidamente y mata los tejidos blandos del cuerpo (músculos, grasa y otros tejidos que conectan los músculos con los huesos). Si estás sano, tienes un sistema inmunitario fuerte y te bañas o duchas a menudo, no es probable que la contraigas. Si la tienes, necesitarás que te pongan antibióticos directamente en una de tus venas y un cirujano te extirpará el tejido infectado.
Foliculitis
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Se produce cuando los folículos -pequeñas bolsas de piel que albergan las raíces del pelo- se inflaman y provocan enrojecimiento, picor y ardor en la piel, sensibilidad y dolor. Suele estar provocada por bacterias, pero también pueden causarla hongos y virus. La foliculitis suele desaparecer por sí sola, pero si no lo hace, el médico puede darte un antibiótico o una crema antimicótica.
Forúnculos y carbuncos
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Un forúnculo es una llaga que comienza como un bulto rojo y sensible, se vuelve más doloroso a medida que se llena de pus y finalmente estalla. Se produce cuando las bacterias infectan uno o varios folículos pilosos, a menudo a través de un corte o una picadura de insecto. Un ántrax es un grupo de forúnculos bajo la piel. Un paño caliente en la zona suele ser suficiente para aliviar el dolor y ayudar a que los forúnculos drenen, pero si son grandes, el médico puede hacer un pequeño corte para que salga el líquido.
Herpes
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Suele estar relacionado con llagas en la zona genital, tanto en hombres como en mujeres, causadas por una forma del virus del herpes (tipo 2). Una vez infectado, el virus permanece en el cuerpo, pero no siempre causa llagas. Tu médico puede darte medicamentos para controlar los brotes. Es contagioso, por lo que no debes mantener relaciones sexuales cuando tengas un brote. Si lo haces, díselo a tu pareja y utiliza un preservativo para que sea menos probable que lo transmitas.
Herpes labial
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El virus del herpes de tipo 1 las provoca en los labios o la boca, y pueden ser dolorosas y embarazosas. La mayoría de las personas adquieren el virus de niños por el contacto con personas que lo tienen. El virus permanece en el cuerpo, y las llagas pueden aparecer cuando estás enfermo, ansioso o demasiado cansado. Suelen desaparecer por sí solas, pero los medicamentos recetados pueden ayudar a controlar los brotes.
Varicela
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Este virus afecta a todo el cuerpo y es conocido sobre todo por la erupción que pica. La mayoría de las veces, desaparece en una semana. Es muy contagiosa, así que si la tienes, quédate en casa y descansa hasta que desaparezca. Una vez que hayas pasado la varicela, no volverás a padecerla, pero puedes tener un brote de herpes zóster más adelante, una erupción dolorosa y con picor. Las vacunas pueden reducir la probabilidad de contraer la varicela y el herpes zóster, o hacer que enfermes menos si contraes alguna de ellas.
Molusco Contagioso
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Este virus provoca montículos de piel lisos y firmes con un hoyuelo en el centro, y se contrae por el contacto con personas que lo tienen o con cosas que han tocado. Las llagas, que pican y duelen, pueden aparecer casi en cualquier parte del cuerpo: tan pequeñas como la cabeza de un alfiler o tan grandes como la goma de un lápiz. Suelen desaparecer en un plazo de 6 a 12 meses, pero tu médico puede darte una crema o sugerirte tratamientos en el consultorio para congelar o raspar los nódulos.
La tiña
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Esta infección fúngica provoca erupciones rojas, con picor y en forma de anillo en la capa superior de la piel. Puede aparecer en cualquier parte del cuerpo y es muy contagiosa. Hay muchos tipos de hongos que pueden causarla, y están a tu alrededor. Pueden vivir tanto en la piel como en el suelo, las encimeras, la ropa, las toallas y las sábanas. Hay una serie de cremas, sprays y pastillas antifúngicas que pueden eliminar la infección, pero a veces vuelve a aparecer en las zonas problemáticas.
Pie de atleta
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Los mismos tipos de hongos que causan la tiña también pueden causar esto. Suele aparecer en la planta de los pies y entre los dedos, donde está oscuro y húmedo. Puede hacer que piquen, se resequen y se agrieten, y a veces puede causar sangrado. Muchos suelos de los vestuarios están cubiertos de ella, así que utiliza chanclas de goma en el gimnasio, y límpialas a menudo. Mantén los pies limpios y secos para evitar que vuelva a aparecer.
Parásitos de la piel
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Unos seres diminutos pueden introducirse en tu piel y alimentarse o poner huevos, lo que puede provocar enrojecimiento, irritación y picor en la piel. Los piojos son parásitos comunes, especialmente en los niños. Afectan al cuero cabelludo y pasan fácilmente de una persona a otra. Otros parásitos de la piel son los ácaros (sarna) y la anquilostomiasis, llamada erupción rastrera. Las cremas, lociones o champús especiales pueden deshacerse de ellos, y no suelen causar problemas a largo plazo.
