El cuerpo es capaz de curar por sí solo la mayoría de los cortes, roturas, heridas y otras lesiones. Pero algunas son demasiado grandes o graves para curarlas de forma natural. Es entonces cuando un injerto puede ayudar.
En este tipo de cirugía, el médico sustituye el tejido (o el hueso) que falta o está dañado por un sustituto sano, que es el injerto. Hay que darle un poco de tiempo, y el injerto se cura y se fusiona con la zona circundante. Es un poco como reemplazar un parche desnudo en un césped con un trozo de césped fresco.
Por supuesto, el injerto es mucho más complicado que el cuidado del césped, y los médicos utilizan esta técnica de muchas maneras diferentes. Un injerto puede salvarle la vida tras una quemadura grave, reparar lesiones deportivas como un desgarro del ligamento cruzado anterior o incluso ocultar una calva en la cabeza.
Opciones de injerto
En cierto sentido, los injertos son partes de reemplazo para tu cuerpo. Entonces, ¿de dónde proceden? Los médicos tienen algunas opciones.
De ti (autoinjerto).
En muchos casos, los médicos toman un injerto de otra parte de su cuerpo o de su cuerpo.
De otra persona (aloinjerto).
Pueden proceder de un donante vivo o de un
banco que almacena tejidos o huesos para injertos.
De un animal (xenoinjerto).
Puede sonar extraño, pero en algunos casos los médicos pueden utilizar injertos de tejidos de animales como el cerdo.
De una empresa.
Algunas empresas venden materiales artificiales, como sustitutos de la piel, que pueden funcionar como injertos.
Tipos de injertos
Estas son algunas de las formas en que los médicos pueden utilizar los injertos.
Injertos de piel
Cuando los daños en la piel -por quemaduras, lesiones o cirugía- son demasiado grandes para tratarlos con puntos de sutura, los injertos pueden ayudar.
El médico retira la piel lesionada y la sustituye por un parche sano, generalmente de otra parte del cuerpo, como el brazo o la pierna. A lo largo de días o semanas, se cura junto con la piel circundante.
Injertos de ligamentos
Los ligamentos son bandas resistentes de tejido que mantienen unidos los huesos o el cartílago. Pero cuando se rompen, pueden no curarse.
Los médicos tratan habitualmente la rotura del LCA (ligamento cruzado anterior) de la rodilla injertando un tendón sano para sustituirlo.
Bypasses coronarios y otros injertos vasculares
Si una de las arterias del corazón está bloqueada o peligrosamente estrechada, se le puede hacer un injerto de derivación coronaria. El médico extrae una vena (a menudo de la pierna) y la une a la arteria a ambos lados de la zona problemática. Esto es un bypass. O el cirujano puede tener que reconectar un extremo de una arteria (normalmente del pecho) directamente al corazón. Los médicos pueden utilizar estrategias similares con otras arterias bloqueadas o estrechadas.
Injertos óseos
Los médicos pueden tratar el hueso dañado con un injerto de hueso sano, normalmente tomado del hueso de la pelvis en la parte baja de la espalda. Más recientemente, utilizan inyecciones de médula ósea. Una vez colocado, el hueso crece y se cura.
Injertos de encías
Cuando las encías se dañan, pueden retraerse y exponer las raíces de los dientes. Los cirujanos dentales pueden injertar tejido sano para curar las encías y proteger sus dientes. El injerto puede proceder del techo de tu boca o de un donante.
Injertos de cirugía estética
Hay muchos tipos. Por ejemplo, para tratar la calvicie, un cirujano puede extraer pequeñas secciones del cuero cabelludo, con pelo, de la parte posterior de la cabeza e injertarlas en los puntos desnudos.
Los cirujanos estéticos también pueden tomar células de grasa de una parte del cuerpo y transferirlas a otro lugar, como en los pechos para un aumento o en la cara como parte de un lifting.
Qué hay que tener en cuenta
Hay muchos tipos de injertos con diferentes pros y contras. Así que usted tendrá que obtener los detalles de su médico acerca de lo que puede esperar. Aquí hay algunas cosas generales para pensar.
Los injertos pueden ser una cirugía seria.
Si necesitas un injerto sencillo, un médico puede hacerlo en una clínica con anestesia local, que adormece la zona afectada pero tú sigues despierto. En el caso de injertos más complicados, puede ser necesario anestesiarte durante la operación y permanecer en el hospital después.
Si te hacen un injerto de tu propio cuerpo, tendrás que operarte en dos puntos.
El primero es de donde procede el injerto y el segundo es donde irá. Los médicos intentan tomar tejido o hueso para los injertos de las zonas que menos duelen y que se curan bien.
Los injertos pueden tener complicaciones.
Son posibles las infecciones, las hemorragias y los coágulos. Los injertos de piel dejan cicatrices.
Hay que tener cuidado durante la recuperación.
Los injertos pueden tardar en cicatrizar y debes protegerlos. Cuando estés en casa, sigue al pie de la letra las instrucciones del médico para que te mejores cuanto antes.
Los injertos no siempre funcionan.
A veces los injertos de piel no cuajan y el médico tiene que retirarlos. Otros tipos de injertos, como los de las venas, pueden desgastarse con el tiempo. Si el injerto falla, el médico hablará con usted sobre si tiene sentido hacer un nuevo injerto o si necesita un enfoque diferente.
