De los archivos del médico
Puede comenzar como una pequeña llaga, una piel escamosa o una erupción. Luego suele extenderse, picar o quemar.
Si tienes alguno de estos síntomas, es posible que tengas una infección por hongos. Estas infecciones pueden afectar a cualquier persona, pero si usted (o sus hijos) practica algún deporte o realiza regularmente otras actividades físicas, su probabilidad de contraerlas es mayor.
Los hongos están en todas partes, dice el doctor Jeffrey Weinberg, profesor clínico asociado de dermatología del Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia.
"No está sólo en el gimnasio", dice. Está ahí, por supuesto, pero también está en los vestuarios de las escuelas, en los hoteles de lujo, en tu casa y en otros lugares".
Saber reconocer a tiempo una posible infección cutánea por hongos y qué hacer al respecto puede minimizar tu sufrimiento.
Incluso si sólo eres un deportista cotidiano o un miembro del equipo junior, puedes tomar notas de la comunidad de atletas de competición. En 2010, la Asociación Nacional de Entrenadores de Atletismo (NATA) publicó sus directrices para la prevención de enfermedades de la piel, incluidas las infecciones por hongos.
Lo hizo debido al número de brotes de enfermedades de la piel, incluidas las infecciones por hongos, entre los atletas de competición. Más de la mitad de todos los brotes de enfermedades infecciosas en deportes de competición, desde 1922 hasta 2004, estuvieron relacionados con enfermedades de la piel, según la asociación.
Las directrices de la NATA pretenden reducir ese número de víctimas. Lo que funciona para ellos también puede funcionar para usted.
La doctora también pidió a dos expertos en dermatología que le pusieran al día sobre lo que debe saber acerca de las infecciones cutáneas por hongos. Nos centramos en dos culpables habituales de las infecciones cutáneas por hongos: la tiña y la cándida. Esto es lo que descubrimos.
Tiña y cándida: ¿cuál es la diferencia?
Ambos tipos de infección son fúngicas, dice la doctora Linda Stein Gold, directora de dermatología del Hospital Henry Ford de Detroit. En su raíz están los hongos, no las bacterias o los virus que causan otras infecciones.
Técnicamente hablando, "la tiña es un dermatofito", dice Weinberg. Un dermatofito es simplemente un tipo de hongo que puede causar infecciones en la piel, el cabello o las uñas.
"La cándida es una levadura", dice Weinberg. Estos hongos pueden causar infecciones en muchas zonas del cuerpo.
Estas infecciones fúngicas afectan a algunas de las mismas partes del cuerpo, pero también a otras diferentes, dice el doctor Stein Gold. El aspecto de las infecciones también puede diferir.
Datos sobre la tiña
Las infecciones por tiña no implican gusanos, por supuesto. Estos hongos son responsables de:
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El pie de atleta, o tinea pedis.
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Tiña inguinal, también llamada tinea cruris.
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Infecciones en el cuero cabelludo y el cabello, o tinea capitis
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Infecciones de las uñas
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Infecciones en las piernas, los brazos y el tronco
Por lo general, notarás picor. "Cuando empieza, puede picar y arder", dice Stein Gold sobre las infecciones de tiña. Puede haber una erupción en forma de anillo. El centro puede ser rojo, también, o puede ser del color normal de la piel.
Si está en el cuero cabelludo, este hongo puede provocar la caída del cabello.
Puede haber parches escamosos e inflamación.
Las infecciones por hongos a veces atacan los pies, entre los dedos. Puede tener un aspecto "pastoso", dice Weinberg. O bien, puede vivir en el lado de los pies, dando al pie un aspecto de tipo mocasín, dice. Weinberg afirma haber sido investigador de Ortho Dermatologics.
La infección puede contagiarse de otra persona infectada, de un objeto con hongos (como una toalla) o incluso de la mascota de la casa.
Datos sobre la cándida
Las infecciones por hongos, comúnmente causadas por un grupo de hongos de la especie Candida, también pueden afectar a muchas partes del cuerpo. Estos organismos pueden causar infecciones cuando hay un crecimiento excesivo. Estas infecciones pueden ocurrir en muchos sitios, incluyendo:
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La vagina
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La boca, llamada candidiasis oral.
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La piel, especialmente bajo los pliegues de la piel, como debajo de los pechos
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Lechos de las uñas
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Zonas húmedas y cálidas, como las axilas
Las mujeres con una infección vaginal por hongos suelen referir una secreción blanca y cursi. En la boca, la infección se manifiesta en forma de manchas blancas y gruesas en la lengua.
En la piel, las infecciones suelen ser una erupción roja y plana con bordes festoneados. Hay lesiones "satélites" cerca, dice Weinberg. Puede haber pústulas.
Los hombres pueden verse afectados por infecciones por hongos en el escroto, dice Weinberg. Esta infección suele manifestarse en forma de protuberancias.
Tratamientos de las infecciones por hongos
A menudo se utilizan cremas y lociones antimicóticas tópicas, dicen Stein Gold y Weinberg. Algunas son de venta libre, como:
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Clotrimazol (Lotrimin, Mycelex)
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Miconazol (Desenex, Micatin)
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Terbinafina (Lamisil)
A menudo el mismo medicamento tópico funciona para la tiña y la levadura, dice Stein Gold al médico. No suele ser malo probar primero los remedios de venta libre para las infecciones cutáneas no complicadas, dice. "Si usas uno de estos productos de venta libre durante unas semanas y no mejora, sin duda me lo haría mirar", dice Stein Gold.
Si la infección es extensa o persistente, es posible que necesites medicamentos recetados para tratarla. Entre ellos están los tópicos recetados, como ciclopirox (Loprox, Penlac), ketoconazol (Nizoral) y oxiconazol (Oxistat).
Los medicamentos antimicóticos orales que pueden recetarse son:
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Terbinafina (Lamisil)
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Fluconazol (Diflucan)
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Itraconazol (Sporanox)
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Ketoconazol (Nizoral)
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Griseofulvina (Fulvicina P/G, Fulvicina U/F, Grifulvina V, Gris-Peg)
La duración de la toma de estos medicamentos depende en parte de la gravedad de la infección. A menudo, es cuestión de semanas, dice Stein Gold.
Las infecciones de las uñas pueden tardar más en desaparecer que las de otros lugares, dice. En el caso de las uñas de los pies, lo normal es que el tratamiento dure tres meses. En el caso de las uñas de las manos, pueden ser necesarias seis semanas.
Un tratamiento rápido es siempre una buena idea, dice Stein Gold. "Intenta tratarlo pronto para que no se extienda", dice. "Presta atención si tienes ardor, picazón".
Si tienes una condición médica crónica subyacente, especialmente una que implica un sistema inmune suprimido, es crucial tratar antes que después.
Cómo prevenir las infecciones por hongos
Puedes seguir algunos pasos sencillos para reducir el riesgo de estas infecciones por hongos, o evitar que se repitan, dicen los médicos. Estos son algunos consejos de prevención de la Asociación Nacional de Entrenadores de Atletismo:
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Mantén la piel seca. "Eso ayuda mucho", dice Stein Gold. A los hongos les encantan las zonas cálidas y húmedas.
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Lleva tus propios instrumentos (disponibles en tiendas de artículos de belleza) al salón de manicura. Asegúrese de esterilizar los instrumentos entre manicura y pedicura.
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Protege tus uñas. Los médicos advierten que no hay que cortar la cutícula ni empujarla demasiado hacia atrás. "Está ahí para proteger la uña de la invasión exterior", dice Stein Gold.
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Cuida tus pies. Usa calcetines blancos de algodón. Algunos calcetines son de material ''wicking'' para reducir la humedad.
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Empieza de cero. Si has tenido una fuerte infección de pie de atleta, tira tus chanclas o zapatillas de ducha y sustitúyelas por un par nuevo y limpio.
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Utiliza polvos para los pies si los hongos los adoran. "Mantén los pies secos y frescos", dice Weinberg.
Lava tu ropa de entrenamiento. Repetir el uso invita a los hongos. Lo mismo ocurre con los calcetines, los trajes de baño y las camisetas sudadas. Usar una vez, lavar, repetir.
