El cuero cabelludo suele quedar en segundo plano con respecto al cabello. Hasta que empieza a pedir atención, es decir. Con varias afecciones comunes, el cuero cabelludo puede picar e irritarse.
Caspa
Las pequeñas escamas blancas señalan un caso de caspa a la antigua. Puede ser molesto cuando los copos caen sobre una camisa oscura. La caspa es simplemente una acumulación de piel muerta que se desprende. No sabemos la causa, pero puede deberse a un hongo en la piel.
No puedes contagiarte la caspa de otra persona, y no es peligrosa, pero puede picar y ser molesta. Por suerte, no hay enrojecimiento ni costras en el cuero cabelludo.
No tiene cura, pero es bastante fácil de controlar lavándose el pelo más a menudo con un champú medicado. Déjalo actuar durante 5 minutos antes de aclararlo para que haga efecto. Elige uno con uno o más de estos ingredientes:
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Alquitrán de hulla (Neutrogena T/Gel, Tegrin)
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Piritiona de zinc (Suave Dandruff Control, Pert Plus Dandruff Control, Head & Shoulders)
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Ácido salicílico (T-Sal, Sebulex)
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Sulfuro de selenio (Selsun Blue)
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Ketoconazol (Nizoral A-D) disponible como champú de venta libre al 1% o al 2% con receta médica
Es posible que tengas que probar dos o tres productos para eliminar la caspa. Si no desaparece tras unas semanas de uso de un champú especial, acude al médico. Es posible que necesites un champú con receta médica.
Dermatitis seborreica
La caspa es una forma leve de dermatitis seborreica. En los casos más graves, verá un enrojecimiento del cuero cabelludo y mucha grasa. También puede ver escamas rojizas y grasientas entre las cejas y alrededor de la nariz y las orejas. Según la Academia Americana de Dermatología, es frecuente en personas con piel o cabello grasos, acné o psoriasis.
Costra láctea
Esta forma de dermatitis seborreica afecta a los bebés, normalmente en los primeros 6 meses. Provoca escamas o costras grasientas y amarillentas en el cuero cabelludo. Aunque puede asustar a los padres, la costra láctea no es un signo de una infección más grave, y suele desaparecer cuando el bebé cumple un año.
Para el tratamiento, prueba a frotar suavemente el cuero cabelludo del bebé con aceite de bebé o mineral para aflojar las escamas. Después de unos minutos, lávale el pelo con un champú suave para bebés. A continuación, cepilla el cuero cabelludo muy suavemente con un cepillo suave para aflojar las escamas. Si un champú normal no funciona, pregunta a tu pediatra por uno medicado.
Piojos
Los piojos son una parte desagradable pero demasiado común de la infancia. Más de 12 millones de estadounidenses los contraen cada año, y la mayoría tiene entre 3 y 11 años. Una vez que los piojos se abren paso en la escuela o en el campamento de verano, se propagan rápidamente cuando los niños comparten peines, cepillos y sombreros.
Los piojos son insectos sin alas del tamaño de una semilla de sésamo. Se alimentan de sangre, y las hembras ponen sus huevos en el pelo cerca del cuero cabelludo. Aunque no causan enfermedades graves, son algo de lo que los niños -y sus padres- preferirían vivir sin ellos. Tener piojos no significa que un niño esté sucio, ya que pueden aparecer en el pelo de cualquiera.
Para tratarlos, los padres pueden utilizar un producto de venta libre con abametapir (Xeglyze), permetrina (Nix), piretrina (Rid) o spinosad (Natroba). Los kits contra los piojos suelen contener un champú especial que se deja en el pelo durante 10 minutos y luego se lava... Puede ser necesario un peine de púas finas para eliminar los huevos restantes.
Otro tratamiento es una loción llamada Sklice, que no utiliza peine. Un tratamiento puede ser todo lo que se necesita. El ingrediente clave es la ivermectina, un potente antiparasitario. Se puede utilizar en niños de hasta 6 meses.
Para eliminar los piojos también hay que limpiar a fondo la casa. Pasa la aspiradora por las alfombras y los muebles, y luego lava en agua caliente toda la ropa del niño, los gorros, la ropa de cama y las toallas. Limpia en seco los objetos que no puedas lavar, como los peluches, o guárdalos en bolsas de plástico durante dos semanas. Los expertos recomiendan seguir revisando el pelo durante dos o tres semanas para asegurarse de que todos los piojos y liendres (huevos) han desaparecido. Utiliza otro kit antipiojos después de 10 días. Esto matará cualquier bicho que haya sobrevivido a la primera ronda de tratamiento.
Tiña
A pesar del nombre, la tiña no tiene nada que ver con los gusanos. Es una infección que deja erupciones redondas, escamosas y rojas y parches de pérdida de cabello en el cuero cabelludo. La tiña es más frecuente en niños de entre 3 y 7 años, pero también puede afectar a los adultos. Se transmite por contacto estrecho o por compartir sombreros, ropa, toallas y peines. En raras ocasiones, es posible contraer la tiña de un perro o un gato.
Para eliminar el hongo, hay que tratar la tiña del cuero cabelludo con medicamentos por vía oral. El tratamiento puede durar hasta 12 semanas. El uso de un champú antifúngico puede ayudar a reducir el riesgo de contagio de la infección a los miembros de la familia y a los compañeros. Es importante que quien tenga tiña evite compartir objetos personales como peines, sombreros y toallas.
Si tu hijo está tomando un medicamento antimicótico, puede ir a la escuela. Y no hace falta que le cortes el pelo.
Foliculitis
La foliculitis es una inflamación o infección del folículo piloso, el saco que contiene la raíz del pelo. Suele estar causada por bacterias (normalmente estafilococos) que llegan a los folículos pilosos desde una infección cercana. Los folículos también pueden irritarse por el afeitado, el maquillaje o la ropa. Algunas personas contraen foliculitis después de darse un chapuzón en un jacuzzi.
Busque pequeños granos llenos de pus. Algunos casos leves desaparecen sin tratamiento, pero un antibiótico puede ayudar a eliminar las bacterias rápidamente. Si la causa es el afeitado, la depilación con cera o el desplume, es posible que tengas que dejar de hacerlo durante unas semanas para permitir que crezca un vello sano. Asegúrate de mantener la zona afectada limpia, fresca y seca.
Psoriasis
Esta enfermedad de la piel puede aparecer en cualquier parte, pero a menudo ocurre en el cuero cabelludo. Hace que el cuerpo produzca demasiadas células cutáneas nuevas. Esta acumulación puede formar escamas gruesas y con costra que pueden producir picor o dolor.
La psoriasis suele tratarse con cremas o pomadas con esteroides. También pueden ser útiles los champús con alquitrán o ácido salicílico. Otra opción es la terapia con luz ultravioleta (que proyecta luz ultravioleta sobre la piel para frenar el crecimiento de las células cutáneas). Los casos graves pueden necesitar medicación por vía oral o en forma de inyección.
Liquen plano
El liquen plano afecta a la piel o a la boca. Nadie sabe qué lo causa, pero hay varias teorías, que van desde el estrés hasta la genética. También puede estar relacionado con el virus de la hepatitis B o C, con materiales dentales o con enfermedades de la tiroides. Los médicos creen que el liquen plano es una enfermedad autoinmune, lo que significa que el sistema inmunitario ataca a su propio cuerpo por error. Los medicamentos contra la malaria y los utilizados para tratar la hipertensión arterial, las enfermedades cardíacas y la artritis pueden causar a veces una irritación similar al liquen plano.
Las personas que tienen liquen plano desarrollan protuberancias planas, de color púrpura o rojizo, en la piel. Y suelen picar. Otros síntomas son el enrojecimiento, la irritación y la caída (a veces permanente) del cabello. Aunque las protuberancias acaban desapareciendo por sí solas, el tratamiento o la eliminación del factor desencadenante pueden aliviar los síntomas y hacer desaparecer la erupción rápidamente. El principal tratamiento son los esteroides que se aplican por frotación, inyección o por vía oral, así como las cremas y pomadas tópicas inmunomoduladoras. Los medicamentos retinoides utilizados para el acné también pueden ayudar. Los antihistamínicos (como el Benadryl), las compresas frías y los baños relajantes pueden aliviar el picor. A veces los médicos utilizan un tipo de terapia de luz ultravioleta llamada PUVA (psoraleno más radiación UVA), fototerapia UVB de banda estrecha o antibióticos.
