Qué es la hiperhidrosis?
La hiperhidrosis es una sudoración excesiva que puede tener o no una causa subyacente. Las personas que tienen hiperhidrosis sudan hasta el punto de que la humedad puede gotear literalmente de sus manos.
Normalmente, las glándulas sudoríparas producen sudor que se transporta a la superficie de la piel cuando aumenta la temperatura del aire, cuando se tiene fiebre, cuando se hace ejercicio o cuando se está ansioso, nervioso o estresado. Cuando esos factores dejan de ser un problema, los nervios que señalan la sudoración quedan en suspenso.
Para el 1% o 2% de la población que padece hiperhidrosis, las glándulas sudoríparas no se apagan. Sudan incluso cuando las circunstancias no lo exigen: cuando están en el aire acondicionado, o mientras están sentados viendo la televisión. Algunas personas incluso dicen a sus médicos que sudan en una piscina.
Las causas de la hiperhidrosis dependen del tipo de sudoración que se produzca. La mayoría de las veces, la sudoración excesiva es inofensiva. En algunos casos, los médicos no saben por qué se suda demasiado. En otros casos, las causas de la hiperhidrosis pueden ser una condición médica de la que hay que ser consciente.
Tipos de hiperhidrosis
Existen dos tipos de hiperhidrosis.
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La hiperhidrosis primaria (también llamada hiperhidrosis focal o esencial) provoca una sudoración excesiva en las manos, las axilas, la cara y los pies sin ninguna razón aparente.
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La hiperhidrosis secundaria (también llamada hiperhidrosis generalizada) provoca una sudoración excesiva en todo el cuerpo o en una zona más amplia del mismo y puede ser causada por el calor excesivo, así como por una condición médica o una medicación.
Causas de la hiperhidrosis primaria
Si sus glándulas sudoríparas tuvieran un interruptor de encendido, las glándulas de alguien con hiperhidrosis primaria estarían siempre encendidas.
Las personas con hiperhidrosis primaria generalmente sudan por un determinado tipo de glándulas sudoríparas llamadas glándulas sudoríparas ecrinas. Estas glándulas sudoríparas constituyen la mayor parte de los 2-4 millones de glándulas sudoríparas del cuerpo. Las glándulas sudoríparas ecrinas son numerosas en los pies, las palmas de las manos, la cara y las axilas.
Cuando el cuerpo se sobrecalienta, cuando se mueve, cuando se siente emocional o como resultado de las hormonas, los nervios activan las glándulas sudoríparas. Cuando esos nervios reaccionan de forma exagerada, se produce la hiperhidrosis. Por ejemplo, basta con pensar en una situación que provoque ansiedad para que la persona empiece a sudar.
Los médicos no están seguros de por qué la gente tiene hiperhidrosis primaria, aunque puede ser hereditaria. Muchas personas dicen a sus médicos que han tenido sudoración excesiva desde que eran niños.
Las personas con hiperhidrosis primaria pueden hacer frente a la situación con tratamientos no quirúrgicos, como:
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Antitranspirantes de venta libre o con receta que contienen aluminio
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Medicamentos llamados anticolinérgicos que afectan a las señales nerviosas de las glándulas sudoríparas. Puedes tomarlos en forma de píldora o aplicarlos sobre la piel en forma de crema o con una toallita medicada.
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Un tratamiento de corriente eléctrica de baja intensidad llamado iontoforesis
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Inyecciones de bótox para la sudoración de las axilas
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Medicamentos contra la ansiedad para controlar el estrés que puede provocar la sudoración
La cirugía suele considerarse sólo como último recurso para las personas con sudoración severa en las manos y las axilas. La cirugía puede implicar la extirpación de las glándulas sudoríparas de la zona. Durante otro procedimiento, llamado simpatectomía torácica, un cirujano corta y destruye los nervios responsables de la sudoración.
Un efecto secundario común es la sudoración excesiva en otras partes del cuerpo, como el pecho, la espalda o las piernas. Otros posibles riesgos son las hemorragias en el pecho y los problemas nerviosos.
Causas de la hiperhidrosis secundaria
La sudoración de la hiperhidrosis secundaria se diferencia de la hiperhidrosis primaria en que tiende a producirse en todo el cuerpo o en una zona general en lugar de sólo en las manos, las axilas, la cara o los pies. A diferencia de la hiperhidrosis primaria, este tipo es más probable que cause sudoración durante el sueño.
Y en este caso, hay algo que está causando la hiperhidrosis: una condición médica o un medicamento.
Hay varias afecciones médicas que pueden causar hiperhidrosis. Algunas de ellas son:
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Embarazo
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Diabetes
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Hipertiroidismo
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Menopausia
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Ansiedad
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Obesidad
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Enfermedad de Parkinson
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Artritis reumatoide
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Linfoma
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Gota
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Infección
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Herpes zóster
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Ataque al corazón o insuficiencia cardíaca
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Insuficiencia respiratoria
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Abuso de alcohol o de sustancias
Muchos medicamentos también pueden causar sudoración excesiva. Informe a su médico si toma:
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Medicamentos para el alzhéimer
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Antidepresivos
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Medicamentos para la diabetes, incluyendo la insulina y las sulfonilureas
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Pilocarpina (para el glaucoma)
Descubrir la enfermedad subyacente y recibir el tratamiento adecuado para ella ayudará a disminuir la sudoración de la hiperhidrosis secundaria. Por eso, lo mejor es informar a su médico cuando tenga un problema de sudoración, para que pueda descubrir las razones que lo provocan y tratarlo.
