¿Qué es la esclerodermia?
La esclerodermia es una enfermedad de larga duración que afecta a la piel, el tejido conectivo y los órganos internos. Se produce cuando el sistema inmunitario hace que el cuerpo produzca una cantidad excesiva de la proteína colágeno, una parte importante de la piel.
Como resultado, la piel se vuelve gruesa y tensa, y pueden formarse cicatrices en los pulmones y los riñones. Los vasos sanguíneos pueden engrosarse y dejar de funcionar como deberían. Esto provoca daños en los tejidos y presión arterial alta.
La esclerodermia no es contagiosa ni infecciosa, es decir, no se puede contraer de otras personas. No tiene cura, pero el tratamiento puede aliviar los síntomas para que se sienta mejor.
Tipos de esclerodermia
Hay dos tipos de esclerodermia:
La esclerodermia localizada afecta principalmente a la piel. Se presenta en una de las dos formas:
-
Morfea. Se trata de manchas duras y ovaladas en la piel. Empiezan siendo rojas o moradas y luego se vuelven blanquecinas en el centro. A veces, este tipo puede afectar a los vasos sanguíneos o a los órganos internos. Esto se llama morfea generalizada.
-
Lineal. Este tipo causa líneas o rayas de piel engrosada en los brazos, las piernas o la cara.
La esclerodermia sistémica, también llamada esclerodermia generalizada, puede afectar a muchas partes o sistemas del cuerpo. Existen dos tipos:
-
Esclerodermia limitada. Aparece lentamente y afecta a la piel de la cara, las manos y los pies. También puede dañar los pulmones, los intestinos o el esófago, el conducto que lleva los alimentos de la boca al estómago. A veces se denomina síndrome CREST, por sus cinco signos comunes:
-
Calcinosis. Es cuando las sales de calcio forman nódulos bajo la piel o en los órganos.
-
Fenómeno de Raynaud. Se trata de una falta de flujo sanguíneo en partes de su cuerpo como los dedos de las manos, los pies o la nariz, generalmente a causa del frío. Tu piel puede volverse roja, blanca o azul.
-
Disfunción esofágica. Es cuando tu esófago no funciona como debería.
-
Esclerodactilia. Se trata de un engrosamiento de la piel. Suele causar problemas para mover los dedos de las manos y de los pies.
-
Telangiectasia. Es cuando crecen pequeños vasos sanguíneos cerca de la superficie de la piel.
Esclerodermia difusa. Aparece rápidamente. La piel de la parte media del cuerpo, los muslos, la parte superior de los brazos, las manos y los pies puede volverse gruesa. Esta forma también afecta a órganos internos como el corazón, los pulmones, los riñones y el tracto gastrointestinal.
-
Causas de la esclerodermia
Los médicos no saben qué causa la esclerodermia. Forma parte de un grupo de afecciones conocidas como enfermedades autoinmunes. Estas enfermedades se producen cuando el sistema inmunitario, que suele protegerle de los gérmenes, provoca la inflamación de la piel y otros órganos.
Factores de riesgo de la esclerodermia
Cualquiera puede padecer esclerodermia. Suele darse en mujeres y en personas que tienen entre 35 y 55 años. Otras cosas que pueden aumentar el riesgo son:
-
Ciertos cambios en sus genes
-
Un historial familiar de enfermedades autoinmunes
-
Factores desencadenantes en el mundo que le rodea como virus, medicamentos o productos químicos
Síntomas de la esclerodermia
Los síntomas pueden afectar a muchas partes del cuerpo. Incluyen:
-
Piel endurecida o engrosada de aspecto brillante y liso. Es más común en las manos y la cara.
-
Fenómeno de Raynaud
-
Úlceras o llagas en las yemas de los dedos
-
Pequeñas manchas rojas en la cara y el pecho
-
Manchas firmes y de forma ovalada en su piel
-
Problemas para tragar
-
Articulaciones dolorosas o hinchadas
-
Debilidad muscular
-
Sequedad ocular o bucal (síndrome de Sjogren)
-
Hinchazón, sobre todo de las manos y los dedos (edema)
-
Dificultad para respirar
-
Calambres en el vientre y distensión abdominal
-
Ardor de estómago
-
Diarrea
-
Pérdida de peso sin causa clara
Diagnóstico de la esclerodermia
Su médico le hará un examen físico y le preguntará sobre su historial de salud. Podrían solicitar pruebas que incluyan:
-
Pruebas de imagen como radiografías y tomografías computarizadas
-
Análisis de sangre
-
Pruebas gastrointestinales
-
Pruebas de función pulmonar
-
Pruebas cardíacas como electrocardiogramas y ecocardiogramas
También podrían tomar una pequeña muestra de piel (llamada biopsia) para que un especialista la observe bajo el microscopio.
Complicaciones de la esclerodermia
El tratamiento puede ayudar a disminuir el riesgo de complicaciones, que pueden incluir:
-
Presión arterial alta en los pulmones
-
Tejido cicatricial en sus pulmones
-
Pérdida de flujo sanguíneo en los dedos de las manos y de los pies
-
Inflamación de los músculos
-
Infección
-
Insuficiencia renal
Tratamiento de la esclerodermia
Puede controlar los síntomas de la esclerodermia con:
-
Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno o la aspirina. Pueden ayudar con la hinchazón y el dolor.
-
Esteroides y otros medicamentos para frenar su sistema inmunológico. Estos pueden ayudar con problemas musculares, articulares o de órganos internos.
-
Medicamentos para aumentar el flujo sanguíneo a los dedos.
-
Medicamentos para la presión arterial
-
Medicamentos para abrir los vasos sanguíneos de los pulmones o para evitar que el tejido cicatrice
-
Medicamento para la acidez de estómago
-
Antibióticos
-
Medicamentos para ayudar a mover los alimentos a través de los intestinos
Otras cosas que ayudan pueden ser:
-
Hacer ejercicio
-
Más fibra y líquidos en la dieta
-
Tratamiento de la piel, incluyendo terapia de luz y láser
-
Fisioterapia
-
Terapia ocupacional
-
Gestión del estrés
-
Trasplante de órganos si sus órganos están gravemente dañados
