¿Qué es la alopecia?
La alopecia areata es un trastorno autoinmune que provoca la caída del cabello, a menudo en mechones del tamaño y la forma de una moneda. La cantidad de pelo que se pierde es diferente en cada persona. Algunas personas lo pierden sólo en algunos puntos. Otras pierden mucho. A veces, el pelo vuelve a crecer pero se vuelve a caer más tarde. En otras, el pelo vuelve a crecer definitivamente.
Hay diferentes tipos de esta enfermedad. La alopecia areata es la más común en su forma principal, pero hay otros tipos más raros:
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La alopecia areata total significa que has perdido todo el pelo de la cabeza.
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La alopecia areata universal es la pérdida de pelo en todo el cuerpo.
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La alopecia areata difusa es un adelgazamiento repentino de su cabello en lugar de parches perdidos.
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La alopecia areata oftálmica provoca la caída del cabello en forma de banda alrededor de los lados y la parte posterior de la cabeza.
Síntomas de la alopecia
El principal y a menudo único síntoma de la alopecia es la caída del cabello. Usted puede notar:
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Pequeñas calvas en el cuero cabelludo o en otras partes del cuerpo
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Los parches pueden aumentar de tamaño y crecer juntos hasta formar una calva
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El pelo vuelve a crecer en un punto y se cae en otro
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Se pierde mucho pelo en poco tiempo
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Mayor pérdida de cabello en épocas de frío
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Las uñas de las manos y de los pies se vuelven rojas, quebradizas y picadas
Las calvas de la piel son suaves, sin erupción ni enrojecimiento. Pero es posible que sientas un hormigueo, picor o ardor en la piel justo antes de que se caiga el pelo.
Causas y factores de riesgo de la alopecia
Cuando se tiene una enfermedad autoinmune, el sistema inmunitario ataca al cuerpo. En el caso de la alopecia areata, son los folículos pilosos los que son atacados.
Los médicos no saben por qué ocurre. Pero creen que las personas que la padecen tienen algo en sus genes que la hace más probable. Entonces ocurre algo que desencadena la caída del cabello... Aprende más sobre las causas de la alopecia.
Es más probable que padezca alopecia areata si tiene:
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Un familiar que la padece
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Asma
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Síndrome de Down
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Anemia perniciosa
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Alergias estacionales
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Enfermedad de la tiroides
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Vitiligo
Diagnóstico de la alopecia
Si cree que tiene alopecia areata, puede acudir a un especialista de la piel llamado dermatólogo. Ellos lo harán:
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Hablar con usted sobre sus síntomas
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Observar detenidamente las zonas en las que tiene pérdida de cabello
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Tira suavemente de los pelos de los bordes de la calva para ver si salen con facilidad
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Compruebe los pelos y folículos individuales para ver si tienen una forma anormal
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Examinar las uñas
En raras ocasiones, puede hacerse una biopsia, lo que significa que se extrae un pequeño trozo de piel del cuero cabelludo y se observa bajo el microscopio.
Hay muchas enfermedades que pueden provocar la caída del cabello. Por eso, el médico puede analizar la piel para detectar una infección por hongos o hacerle análisis de sangre para comprobar si hay problemas de tiroides, hormonales o del sistema inmunitario.
Tratamiento de la alopecia
La alopecia areata no se puede curar. Pero puede tratarse y el pelo puede volver a crecer. Si la padeces, hay varias cosas que puedes probar:
Corticosteroides. Son medicamentos antiinflamatorios que se recetan para las enfermedades autoinmunes. Pueden administrarse en forma de inyección en el cuero cabelludo o en otras zonas. También pueden administrarse en forma de píldora o frotarse en la piel en forma de pomada, crema o espuma. El inconveniente es que pueden tardar mucho en hacer efecto.
Inmunoterapia tópica. Se utiliza cuando hay mucha caída de cabello o si se produce más de una vez. Se aplican productos químicos en el cuero cabelludo para producir una reacción alérgica. Si funciona, esta reacción es la que hace que el pelo vuelva a crecer. También provoca una erupción que pica y suele tener que repetirse varias veces para que siga creciendo el nuevo cabello.
Minoxidil (Rogaine). Este tratamiento, que se aplica en el cuero cabelludo, ya se utiliza para la calvicie de patrón. Suele tardar unas 12 semanas en ver el crecimiento, y algunos usuarios están decepcionados con los resultados... Lea más sobre qué tipos de alopecia tienen más probabilidades de responder al minoxidil.
Otros tratamientos para la alopecia areata incluyen medicamentos que a veces se utilizan para otros trastornos autoinmunes. Estos medicamentos tienen diferentes grados de éxito a la hora de hacer crecer de nuevo el cabello.
Cuidados caseros para la alopecia
Aparte de los medicamentos, hay otras cosas que puedes probar si tienes alopecia areata.?
Utilice pelucas, sombreros o pañuelos. Cubren la pérdida de cabello y te protegen la cabeza del sol.
Reduzca el estrés. Los problemas personales parecen desencadenar la alopecia areata, aunque esto no se ha demostrado científicamente. El efluvio telógeno, otra forma de pérdida de cabello, también puede ser desencadenado por el estrés. Obtenga más información sobre los signos y síntomas del efluvio telógeno.
Perspectiva de la alopecia
La alopecia areata no suele ser una enfermedad grave, pero puede causar mucha ansiedad y tristeza. Existen grupos de apoyo que te ayudarán a lidiar con los efectos psicológicos de la enfermedad.
Si pierdes todo el pelo, puede volver a crecer. Si no lo hace, hay diferentes maneras de cubrir la pérdida de cabello y proteger el cuero cabelludo.
Si notas una pérdida repentina de cabello, consulta siempre a un médico. Puede haber otros motivos además de la alopecia areata.
