Qué es una infección cutánea por estafilococo?
Una infección por estafilococo está causada por una bacteria estafilocócica (o "estafilococo"). En realidad, alrededor del 25% de las personas suelen tener estafilococos en la nariz, la boca, los genitales o la zona anal, y no presentan síntomas de infección. El pie también es muy propenso a recoger las bacterias del suelo. La infección suele comenzar con un pequeño corte, que se infecta con bacterias. Esto puede parecer una costra de color amarillo miel en la piel.
Estas infecciones por estafilococos van desde un simple forúnculo hasta infecciones resistentes a los antibióticos o infecciones carnívoras. La diferencia entre todas ellas radica en la intensidad de la infección, su profundidad, la rapidez con la que se extiende y la posibilidad de tratarla con antibióticos. Las infecciones resistentes a los antibióticos son más comunes en Norteamérica, debido a nuestro uso excesivo de antibióticos.
Un tipo de infección por estafilococo que afecta a la piel se llama celulitis y afecta a las capas más profundas de la piel. Se puede tratar con antibióticos.
Este tipo de infección es muy común en la población general, y más común y más grave en personas con sistemas inmunitarios débiles. Las personas que tienen diabetes o una inmunidad debilitada son especialmente propensas a desarrollar celulitis.
Cuáles son los síntomas de una infección cutánea por estafilococo?
La celulitis por estafilococo suele comenzar como una pequeña zona de sensibilidad, hinchazón y enrojecimiento. A veces comienza con una llaga abierta. Otras veces, no hay ninguna rotura evidente en la piel.
Los signos de la celulitis son los de cualquier inflamación: enrojecimiento, calor, hinchazón y dolor. Cualquier llaga o úlcera de la piel que presente estos signos puede estar desarrollando una celulitis. Si la infección por estafilococo se extiende, la persona puede desarrollar fiebre, a veces con escalofríos y sudoración, así como hinchazón en la zona.
Otras infecciones cutáneas por estafilococos son el impétigo, una erupción dolorosa que es contagiosa, los forúnculos y, en los bebés y niños pequeños, el síndrome de la piel escaldada por estafilococos, que provoca erupción, ampollas y fiebre.
Cuál es el tratamiento para una infección por estafilococo?
Los antibióticos se utilizan para tratar las infecciones por estafilococo. Pero ha habido un cambio gradual en la eficacia de estos antibióticos. Mientras que la mayoría de las infecciones por estafilococo solían tratarse con penicilina, ahora se utilizan antibióticos más potentes.
Sin embargo, en aproximadamente el 50% de los casos se observa resistencia incluso a estos antibióticos más fuertes. Estos casos ya no se dan sólo en los hospitales -como ocurría antes- sino que ahora se dan en la comunidad en general. Eso ha sido un problema. Muchos médicos están acostumbrados a utilizar ciertos antibióticos, pero éstos luego fallan debido a la resistencia a los antibióticos. Ahora hay varios antibióticos más potentes, pero los médicos tienen que saber cuándo utilizarlos para evitar una mayor resistencia a los antibióticos.
Hay otro tratamiento que a veces se utiliza con las infecciones por estafilococos. Si la infección es tan profunda que afecta a los músculos o a las fibras que los envuelven, es necesario limpiarla quirúrgicamente.
Se pueden prevenir las infecciones por estafilococo?
Un par de brotes recientes entre jugadores de fútbol americano comenzaron cuando un miembro del equipo tuvo un forúnculo y la infección se propagó a otros miembros del equipo. Puedes tomar medidas para ayudar a prevenir las infecciones por estafilococo. Cada vez que tengas un corte o una rotura en la piel, lávala con agua y jabón,... ácido hipocloroso o clorhexadina sin receta, mantenla limpia y seca y cúbrela. Un baño de lejía diluida dos veces por semana puede ser útil para prevenir las infecciones cutáneas por estafilococos.
Una infección por estafilococo es contagiosa si la herida supura o drena y si las personas comparten toallas u otros objetos contaminados. Llevar los pies cubiertos en los vestuarios y otras zonas de uso común puede ayudar a prevenir la contaminación.
Si la úlcera se vuelve inusualmente dolorosa o roja, busque rápidamente atención médica. Si aparecen líneas rojas, es una señal de que la infección se está extendiendo y necesita atención médica inmediata.
