¿Qué son las picaduras de mosquito?
Una picadura de mosquito es un bulto rojo que pica cuando un mosquito te pica la piel y su saliva entra en tu sangre. La saliva del mosquito desencadena una reacción alérgica que hace que la zona de la picadura se enrojezca, pique y se hinche.
Sólo pican los mosquitos hembra. Las temperaturas cálidas, la luz, el olor corporal y el sudor son algunas de las cosas que te convierten en un objetivo de los mosquitos.
La mayoría de las personas han tenido picaduras de mosquito en algún momento de su vida. Por lo general, se aleja el mosquito y se sobrelleva el desagradable pero temporal picor. Pero algunas picaduras de mosquito pueden transmitir virus y causar enfermedades graves.
Síntomas de las picaduras de mosquito
Cuando un mosquito pica, es posible que sientas una picadura rápida o que no la sientas al principio.
El principal síntoma de una picadura de mosquito es un bulto rojo e hinchado en la piel unas horas o días después de la picadura. El bulto suele picar y puede parecer un poco hinchado.
A algunas personas con picaduras de mosquito les salen grandes ronchas o ampollas. Si las picaduras de mosquito son muy grandes y molestas, y los remedios caseros no funcionan, llame al médico. Los tratamientos recetados pueden ayudar a aliviar el picor y la hinchazón.
Tratamientos y remedios caseros para las picaduras de mosquitos
Es un consejo difícil, pero deja la picadura en paz. Cuando te rascas, se crean aberturas en la piel que dejan entrar a las bacterias y causan infecciones.
Para aliviar el picor y disminuir las posibilidades de una infección:
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Lava la zona con agua y jabón.
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Aplique una loción de calamina o una crema antipicazón.
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Poner una bolsa de hielo en la picadura.
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Tomar un antihistamínico de venta libre.
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Elevar la zona de la picadura para reducir y prevenir la hinchazón.
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Si la picadura provoca fiebre, vómitos o dificultad para respirar, llame al 911 o acuda a un servicio de urgencias inmediatamente.
Remedios caseros y de venta libre
Muchos remedios naturales y caseros han sido pregonados como formas de detener el escozor y la picazón de una picadura de mosquito.
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Bicarbonato de sodio. Mezcla una cucharada de bicarbonato de sodio y un poco de agua para hacer una pasta que alivie el picor. Aplícala suavemente sobre la picadura. Espera 10 minutos y aclara.
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Avena. Cuando se trata de avena para las picaduras de mosquitos, no cojas lo que hay en tu cocina. Busca cremas de avena coloidal o tratamientos de baño, disponibles en la mayoría de las tiendas y farmacias. La avena coloidal se adhiere a la piel y retiene la humedad. Se utiliza para tratar afecciones que producen picor, como el eczema y la psoriasis, y también puede ayudar a calmar una picadura de insecto.
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Albahaca. Esta hierba aromática tiene una doble función a la hora de combatir los mosquitos. Plántala y mantendrá alejados a los mosquitos. Si la machacas y la frotas suavemente sobre la piel, algunas investigaciones sugieren que alivia el picor de una picadura de mosquito.
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Aloe vera. El gel pegajoso y transparente que se encuentra en el interior de una planta de aloe vera se ha utilizado durante más de 6.000 años para tratar muchas dolencias. Está demostrado que es un remedio útil para las quemaduras y el picor de la piel debido a la psoriasis.
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Manzanilla. Esta hierba, que suele encontrarse en tés, se utiliza para aliviar la ansiedad y el insomnio. Algunos dicen que aplicarla sobre la piel puede ayudar a calmar las erupciones e irritaciones cutáneas, pero no hay suficiente información para asegurar que funcione. Si eres alérgico a la ambrosía, también puedes tener una reacción a la manzanilla.
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Mentol. Los productos con mentol refrescan la piel, lo que puede aliviar temporalmente el picor. Frotar un poco en una picadura de mosquito puede detener brevemente el deseo de rascarse. Encontrará mentol en una variedad de líquidos de farmacia, cremas para la piel y ungüentos.
Enfermedades causadas por las picaduras de mosquitos
La picadura de un mosquito puede provocar picor, pero suele ser una molestia menor. Sin embargo, algunos mosquitos pueden ser portadores de virus que causan enfermedades, como el del Nilo Occidental y el Zika. Si un mosquito infectado te pica y enfermas, tienes una enfermedad transmitida por un mosquito.
Virus del Nilo Occidental
La mayoría de las personas que contraen el virus del Nilo Occidental no presentan ningún síntoma. Aproximadamente 1 de cada 5 tendrá fiebre y otros síntomas similares a los de la gripe. La sensación de agotamiento puede tardar meses en desaparecer por completo. Unas pocas personas contraen una infección más grave que provoca una inflamación del cerebro o meningitis. Existe una pequeña posibilidad de morir.
Personas de 48 de los 50 estados de EE.UU., África, Europa, Oriente Medio y Asia Occidental y Central han padecido la enfermedad del Nilo Occidental.
Encefalitis
Los mosquitos pueden transmitir virus que provocan una inflamación alrededor del cerebro y la médula espinal. (La inflamación del cerebro con una infección grave del Nilo Occidental es un tipo de encefalitis).
El tipo que puedes contraer depende del lugar donde te encuentres:
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LaCrosse -- La mayoría de los casos se dan en los estados del medio oeste superior, el Atlántico medio y el sureste.
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Louis -- en todo Estados Unidos, especialmente en los estados de Florida y el Golfo de México.
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Equino oriental -- Estados del Atlántico, Costa del Golfo y Grandes Lagos; el Caribe; América Central y del Sur.
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Japonés -- Asia y el Pacífico occidental
El médico puede darte un medicamento para aliviar la fiebre y el dolor de garganta. Necesitarás atención de urgencia de inmediato para los síntomas graves, como confusión, convulsiones y debilidad muscular para evitar daños cerebrales y otras complicaciones. Puedes vacunarte para prevenir la encefalitis japonesa antes de viajar a la zona.
El virus del Zika
Encontrado por primera vez en África en la década de 1940, este virus se ha extendido a América del Sur y Central, México, el Caribe, el sudeste asiático y las islas del Pacífico.
La mayoría de las personas no saben que tienen el Zika. Los síntomas son leves y suelen desaparecer en menos de una semana. Se puede tener fiebre, dolor articular o muscular, conjuntivitis o sarpullido. El virus se ha relacionado con el síndrome de Guillain-Barré y con un defecto de nacimiento llamado microcefalia.
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El Guillain-Barre es un trastorno del sistema nervioso que puede causar debilidad y parálisis. La mayoría de las personas se recuperan.
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La microcefalia hace que la cabeza del bebé sea pequeña y no se desarrolle completamente. Los bebés con esta afección pueden tener retrasos en el desarrollo e intelectual y otros problemas.
No hay vacuna para prevenir el virus del Zika. Los CDC recomiendan a las mujeres embarazadas no viajar a zonas con infecciones de Zika en curso.
Virus Chikungunya
Encontrado principalmente en el Caribe y Sudamérica, el chikungunya se ha estado extendiendo en los EE.UU. Causa un grave dolor en las articulaciones que puede durar varias semanas. Necesitarás reposo y líquidos hasta que los síntomas desaparezcan. Su médico puede sugerirle también medicamentos para aliviar el dolor.
Fiebre del dengue
Es probable que tenga una fiebre alta y repentina y puede sangrar un poco por la nariz o las encías. Puede ser muy incómodo. Lo único que puedes hacer para el dengue es descansar y tratar los síntomas.
Algunas personas contraen una forma más grave, conocida como dengue hemorrágico. Si los pequeños vasos sanguíneos se vuelven permeables y el líquido comienza a acumularse en el vientre y los pulmones, necesitarás atención médica de inmediato.
Por lo general, las personas que llegan a EE.UU. con dengue lo traen de zonas cálidas de África, Asia, las islas del Pacífico, América Central y del Sur y el Caribe, especialmente Puerto Rico. Sin embargo, en los últimos 20 años se han producido brotes en el sur de Texas, Hawai y los Cayos de Florida.
Fiebre amarilla
No es probable que te contagies la fiebre amarilla porque la mayoría de los países de las zonas tropicales de África y América exigen a los viajeros que se vacunen contra ella. La mayoría de las personas que contraen la fiebre amarilla no notan nada, pero algunas pueden sentirse como si tuvieran un caso leve de gripe. Si tiene síntomas, el descanso, los líquidos y la medicación pueden ayudar, aunque podría sentirse débil y cansado durante varios meses.
Algunas personas que tienen síntomas leves desarrollan síntomas graves después de empezar a sentirse mejor, lo que podría causar la muerte. Los síntomas graves incluyen fiebre alta, coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos (ictericia), hemorragias e insuficiencia hepática y renal.
Paludismo
Nadie ha enfermado de paludismo en EE.UU. desde principios de la década de 1950. Sin embargo, esta antigua enfermedad transmitida por un mosquito causa más de 400.000 muertes al año en todo el mundo. Los países situados alrededor del ecuador en África y las islas tropicales del Pacífico, como Papúa Nueva Guinea, son los que más casos de paludismo presentan.
Se pueden tomar medicamentos para ayudar a prevenir la malaria cuando se viaja. Los investigadores están trabajando en una vacuna.
Prevención de las picaduras de mosquito
Muchos mosquitos viven entre 2 y 3 meses. La mayoría morirá o hibernará cuando la temperatura baje de los 50 grados. En Estados Unidos, la temporada de mosquitos comienza a principios de la primavera, alcanza su punto álgido en verano y termina con la primera helada. En partes del mundo con clima más cálido, pueden estar activos todo el año.
Para prevenir las picaduras de mosquitos y las enfermedades que transmiten:
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Usa ropa de colores claros.
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Ponte repelente de mosquitos en la piel desnuda.
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Deshágase de los lugares donde se pueda acumular agua alrededor de su casa.
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Aléjese del agua estancada... donde se reproducen los mosquitos.
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Mantenga en movimiento el agua de las piscinas y los jardines.
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Utilice mosquiteras en las ventanas o un mosquitero cuando duerma al aire libre.
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Permanezca en el interior al anochecer y al amanecer, cuando los mosquitos están más activos.
