Afrodisíacos: ¿Realidad o ficción?

La comida realmente puede ponerte de humor; descubre cómo.

Por Elaine Magee, MPH, RD De los archivos del médico

Pueden ciertos alimentos estimular realmente el deseo sexual, o está todo en nuestra cabeza? Las investigaciones demuestran que es sobre todo esto último, pero cuando se trata de afrodisíacos, nunca debemos subestimar el poder de la sugestión sensual.

Entre el 25% y el 63% de las mujeres estadounidenses (muchas de ellas posmenopáusicas) tienen algún tipo de disfunción sexual. Y recientemente se han publicado varios artículos importantes que pintan un panorama preocupante de cómo muchas parejas casadas de hoy tienen suerte si acaban "teniendo suerte". (Parece que la culpa la tienen las exigencias laborales, el estrés y las agendas apretadas).

Aparecen los afrodisíacos. Básicamente, los alimentos considerados afrodisíacos son aquellos que pretenden estimular los sentidos del amor (vista, olfato, gusto y tacto). Pero, ¿puede la comida, o incluso el simple acto de comer, ponerte de humor para el amor? La respuesta es SÍ, pero no de la forma que se podría pensar.

No se ha demostrado científicamente que ningún alimento estimule los órganos sexuales humanos. Pero los alimentos y el acto de comer pueden sugerir el sexo a la mente, lo que a su vez puede ayudar a estimular el deseo en el cuerpo. Y, desde luego, no está de más poner las probabilidades sexuales a tu favor disfrutando de los alimentos que tú y tu pareja encontráis sensuales.

Los 5 tipos de afrodisíacos

Históricamente, la mayoría de los afrodisíacos se han clasificado en cinco tipos generales, todos ellos basados en teorías no probadas:

• Ya estás "caliente"?

  Se pensaba que los alimentos que generan calor y humedad (como el chile o el curry) despertaban la pasión "caliente", mientras que los alimentos fríos (como la lechuga y las hojas de verdolaga) debían "enfriar" la pasión.

• Si parece un órgano sexual [...]

  Se creía que los alimentos que se asemejan a los genitales masculinos o femeninos aumentaban el deseo. La infame ostra es un ejemplo, al igual que algunas frutas, y tubérculos como las zanahorias.

• La hipótesis de la reproducción notable

  . Se pensaba que los órganos y huevos reproductores (huevas de pescado y huevos de aves, genitales de animales) aumentaban el deseo y la potencia sexual.

• Si es exótico, debe ser erótico

  . Se creía que los alimentos considerados raros (y en consecuencia caros) eran sexualmente excitantes. Cuando muchos de estos alimentos, como las patatas y el cacao, se hicieron más accesibles, su reputación como estimulantes sexuales disminuyó.

• Estimular los sentidos, estimular el deseo.

  . Se pensaba que los alimentos que estimulaban los sentidos (vista, olfato, gusto y tacto) de forma placentera estimulaban la pasión.

Comestibles eróticos a través de la historia

A lo largo de la historia, se pensaba que verduras como las cebollas, los nabos, los puerros, las calabazas, los espárragos, las alcachofas y los berros no sólo estimulaban el deseo, sino que también aumentaban el número de espermatozoides. Las frutas con forma, como la manzana y la pera curvilínea, se consideraban comestibles eróticos. Y las frutas con muchas semillas, como las granadas y los higos, se comparaban con las "semillas de la fertilidad".

¿Y qué hay de las famosas ostras? Por desgracia, a pesar de las hazañas sexuales que se les atribuyen, las ostras se componen de elementos que no pueden estimular químicamente los genitales de ninguno de los dos sexos: agua, proteínas, carbohidratos, grasas, algunas sales, glucógeno y pequeñas cantidades de minerales como el potasio y el calcio. Al parecer, la ostra puede agradecer a su forma y textura blanda su aclamación afrodisíaca.

El chocolate es uno de los "alimentos reconfortantes" favoritos de Estados Unidos, pero para los antiguos aztecas ofrecía mucho más que comodidad: se consideraba un poderoso afrodisíaco.

A principios de la década de 1980, los investigadores creyeron haber resuelto el misterio de nuestro amor por el chocolate. Detectaron la sustancia química fenil etilamina (PEA) en el chocolate. La PEA es un estimulante del sistema nervioso central, normalmente presente en el cerebro humano, que se cree que ayuda a despertar las emociones. Pero el cuerpo humano absorbe muy poca PEA del chocolate, no la suficiente como para afectar a nuestras emociones. Por lo tanto, parece que lo más sexy del chocolate es su sabor y su textura que se derrite en la boca, lo cual, en mi opinión, no está nada mal.

En la Europa del siglo XIV, el comercio de especias procedentes de Asia añadió hierbas y especias a la ecuación afrodisíaca. Los relatos históricos sugieren que muchos de estos alimentos -como el clavo, las semillas de anís, la canela, el jengibre, la pimienta blanca, el cardamomo y el tomillo- tenían una excelente reputación afrodisíaca en sus regiones de origen.

El hecho de que las patatas (tanto dulces como blancas) fueran nuevas en Europa en el siglo XVI contribuyó a perpetuar la creencia de que poseían poderes sexuales. Otras verduras se sumaron a sus filas afrodisíacas en los siglos XVI a XVIII, concretamente las zanahorias (la verdura, el zumo y las semillas) y el zumo de espárragos.

En el siglo XVIII, la influencia de los alimentos orientados hacia el sexo, como la anguila, las zanahorias y los espárragos, había tomado forma (juego de palabras). Se pensaba que varios vegetales de bulbo que se asemejaban a los testículos, como la cebolla, afectaban a la potencia del hombre.

Aparte de su aspecto y forma, hay otras cinco cualidades de los alimentos que se cree que provocan sensualidad. Los alimentos que se consideran sensuales son generalmente aquellos que son:

• Suave

• Rico

• Cremoso

• Exótico

• Picante

Así que si estás planeando una cena romántica, toma nota. Por qué no intentar servir un plato que encaje en cada una de esas categorías?

"También puedes sacar provecho de los alimentos de tu pasado sexual: quizás alimentos que comiste antes o durante un encuentro sexual especialmente placentero".

Y hablando de las características de los alimentos, recuerda que lo sutil es más sexy que lo que se ve en la cara. Los alimentos fálicos y con forma, así como los exóticos y raros, probablemente siempre estarán de moda en el ámbito afrodisíaco. Pero hoy en día apreciamos los alimentos que sugieren sexo con un susurro en lugar de un grito. Así que en lugar de servirle a su pareja un postre que le haga pensar: "Sí, eso parece una parte del cuerpo masculino", pruebe con algo más discreto, por ejemplo, un medio plátano horneado al brandy, rociado con salsa de chocolate.

No olvidemos el efecto placebo

Un placebo es una sustancia inactiva -como una píldora de azúcar- que se administra a un participante en la investigación que tiene la impresión de que es un medicamento. Por tanto, el "efecto placebo" se produce cuando la creencia de que algo ayuda tiene un efecto terapéutico igual o mayor que la propia sustancia.

Así, si una persona cree que comer ostras crudas le dará una sacudida a su deseo y resistencia sexual, su anticipación de este poderoso efecto puede ayudar a que se haga realidad.

Recuerdos de comidas pasadas

También puedes sacar provecho de los alimentos de tu pasado sexual, quizá los que comiste antes o durante un encuentro sexual especialmente placentero. O dar un paso más y empezar a crear una nueva historia con tu cónyuge o pareja. Ya sean uvas dadas a mano a tu pareja, o su plato favorito servido en la vajilla buena durante el preludio de una cena romántica, la puerta del dormitorio está abierta de par en par para que crees tu propio repertorio de "afrodisíacos".

Para entender la poderosa conexión entre la mente y el cuerpo, basta con pensar en los alimentos con forma y fálico que estaban de moda en el siglo XVIII. Como sugerían sexo a quienes los utilizaban como "afrodisíacos", es muy posible que tuvieran el efecto deseado. Así que deja que la vista y el olor de ciertos alimentos te lleven de vuelta a ese momento sexy y provocativo que compartieron juntos.

Con el alcohol, menos es más

Ya a finales del siglo XVI, los científicos documentaron las propiedades inhibidoras y potenciadoras de la sexualidad del alcohol. Uno de ellos escribió que "el alcohol en exceso es un depresor sexual más que un estimulante, y el vino tomado moderadamente hace lo contrario". Incluso hace 400 años sabían que una pequeña cantidad de alcohol puede ayudar a nuestro deseo sexual, mientras que un exceso puede dificultarlo.

¿Cuánto es demasiado? La cantidad de alcohol que nos impediría como conductor parece que también nos impide como amante. Puede ser cualquier cosa que supere las dos copas por noche en el caso de los hombres, y una copa en el caso de las mujeres.

La nariz siempre sabe

Por último, no subestimes el poder sugestivo de los olores. Ciertos olores -como el de las galletas de chocolate, el del pan o el de la tarta de manzana que se está horneando- llenan nuestra mente con visiones de los alimentos favoritos mientras tientan nuestras papilas gustativas con anticipación. Los olores también pueden traernos recuerdos o sensaciones de experiencias pasadas placenteras asociadas a ese olor.

Quizá recuerde un estudio realizado hace unos años en el que se descubrió que los hombres respondían con más fuerza al aroma de los bollos de canela horneados que a cualquier perfume. (Una combinación de aroma de pastel de calabaza y lavanda también fue un éxito). En el caso de las mujeres, los olores más sensuales eran el caramelo de regaliz, el pepino y el pan de plátano y nueces.

Cómo estimular los 5 sentidos en San Valentín

Ahora, te explicamos cómo ponerlo todo en orden y preparar el escenario para esa noche romántica:

• Vista

  . Enciende esas velas o la chimenea para conseguir un ambiente relajado y seductor. Y mantén tu escenario para el romance lo más desordenado y limpio posible. En cuanto a la comida, selecciona cualquier plato que os sugiera visualmente sexo y seducción a ti y a tu pareja. Ten en cuenta el color y la forma, así como la textura y el sabor.

• Sonido

  . Ambienta el lugar al instante con música. Esto puede significar conciertos de piano, jazz vaporoso... incluso un CD con el sonido de las olas rompiendo en la orilla. Y no olvides el sonido de tu propia voz. En esta noche tan especial, expresa tus sentimientos a tu pareja. No te limites a decir "te quiero" (aunque es un buen comienzo). Comparte lo que te gusta, tus cosas favoritas de tu pareja (físicas y no físicas). Ya te has hecho una idea.

• Olor

  . Aléjate de los alimentos malolientes como la coliflor o la col cocida. Si optas por el ajo, hazlo de forma sutil o prueba a asarlo (tendrá un sabor delicioso y no será excesivo). También puedes llenar la habitación de aromas románticos con aceites aromáticos o velas.

• Toque

  . Hay muchas maneras de que el tacto entre en juego durante una velada romántica. Si se come con los dedos, la comida se basa en el tacto. La textura de la alfombra o la manta frente a la chimenea, la sensación de las sábanas bajo la piel... todo ello envía señales sensuales al cerebro. Pero quizá la mejor manera de estimular este sentido sea tocándose. No sólo es estimulante recibir un masaje, sino que puede ser realmente tentador darlo. Prueba uno de los maravillosos aceites y cremas de masaje perfumados disponibles en tiendas como Bath and Body Works. O lávense mutuamente el pelo y/o el cuerpo, una forma muy especial de tocar a su ser querido.

• Gusto por

  . Sirve pequeñas porciones de alimentos que estimulen las papilas gustativas sin abrumarlas. Los alimentos muy fuertes o picantes pueden ser contraproducentes, así que sírvelos con precaución. Y un postre sutilmente dulce (prueba con el chocolate semidulce) es mejor que uno excesivamente azucarado. Recuerda que quieres dejar la boca con ganas de más.