Verrugas genitales (VPH)
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No es necesario tener relaciones sexuales para contraer una ETS. El contacto piel con piel es suficiente para contagiar el VPH, la familia de virus que causa las verrugas genitales. Algunos tipos causan verrugas y suelen ser inofensivos, pero otros pueden provocar cáncer cervical o anal. Las vacunas pueden proteger contra algunos de los tipos más peligrosos.
Señales:
Verrugas rosadas o de color carne que son elevadas, planas o con forma de coliflor. A menudo no hay síntomas.
Ladillas (piojos del pubis)
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"Cangrejos" es el término común para los piojos que se instalan en el vello púbico. El término proviene de la forma de estos pequeños parásitos, que tienen un aspecto muy diferente al de los piojos de la cabeza o del cuerpo. Estas criaturas se arrastran de una persona a otra durante el contacto cercano. Los piojos púbicos pueden eliminarse con lociones de venta libre.
Síntomas:
Picor intenso, huevos diminutos adheridos al vello púbico o piojos rastreros.
Sarna
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La sarna es una infestación que produce picor, causada por un ácaro diminuto que se introduce en la piel humana para poner huevos. No siempre es una enfermedad de transmisión sexual, ya que puede propagarse a través de cualquier contacto de piel a piel. Pero entre los adultos jóvenes, los ácaros suelen adquirirse durante las relaciones sexuales. La sarna se trata con cremas recetadas.
Síntomas:
Picor intenso, especialmente por la noche, y una erupción parecida a un grano. Los síntomas pueden tardar de 2 a 6 semanas en aparecer.
La gonorrea (gonorrea)
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La gonorrea se propaga fácilmente y puede provocar infertilidad tanto en hombres como en mujeres, si no se trata. Los antibióticos detienen la infección.
Síntomas:
Los síntomas más comunes son el ardor al orinar y la secreción, pero a menudo no hay síntomas tempranos. Más adelante, la infección puede causar erupciones cutáneas o extenderse a las articulaciones y a la sangre.
En los hombres:
Secreción del pene, testículos hinchados.
En las mujeres:
Flujo vaginal, dolor pélvico, manchado. Los síntomas pueden ser leves y se confunden fácilmente con una infección urinaria o vaginal.
Sífilis
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La mayoría de la gente no nota los primeros síntomas de la sífilis. Sin tratamiento, puede provocar parálisis, ceguera y muerte. La sífilis puede curarse con antibióticos.
Signos y síntomas:
El primer signo suele ser una llaga firme, redonda e indolora en los genitales o el ano. La enfermedad se contagia por contacto directo con esta llaga. Más adelante puede aparecer una erupción en las plantas de los pies, las palmas de las manos u otras partes del cuerpo (como se ve aquí), así como inflamación de los ganglios, fiebre, caída del cabello o fatiga. En la última etapa, los síntomas provienen de daños en órganos como el corazón, el cerebro, el hígado, los nervios y los ojos.
Clamidia
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La clamidia es una ETS común que puede provocar infertilidad si no se trata. Se cura rápidamente con antibióticos. Pero a menudo pasa desapercibida porque los síntomas son vagos o no existen. La clamidia también puede infectar el recto y la garganta.
Síntomas en los hombres:
Ardor y picor en la punta del pene, secreción, dolor al orinar.
Síntomas en las mujeres:
Picor vaginal, flujo que puede tener olor, dolor durante las relaciones sexuales, dolor al orinar.
Virus del herpes simple tipo 1
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Ese doloroso herpes labial que te sale de vez en cuando? Probablemente esté causado por un tipo de virus del herpes llamado VHS-1. Este virus no suele ser una ETS; se contagia fácilmente entre los miembros de la familia o a través de los besos. Pero puede propagarse a los genitales a través del contacto oral o genital con una persona infectada. Aunque no hay cura, los medicamentos pueden acortar o prevenir los brotes.
Signos y síntomas:
Herpes labial ocasional o "ampollas de fiebre" en los labios. También son posibles pequeñas ampollas o llagas en los genitales.
Virus del herpes simple tipo 2
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La mayoría de los casos de herpes genital están causados por un virus llamado VHS-2. Es muy contagioso y puede propagarse a través del coito o del contacto directo con una llaga herpética. Al igual que el VHS-1, no tiene cura. Pero los medicamentos antivirales pueden hacer que los brotes sean menos frecuentes y ayudar a que los síntomas desaparezcan más rápidamente.
Síntomas:
Ampollas llenas de líquido que forman llagas dolorosas y con costra en los genitales, el ano, los muslos o las nalgas. Puede extenderse a los labios por contacto oral.
Hepatitis B
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La hepatitis B es un virus sigiloso que puede causar graves daños en el hígado. Se transmite por contacto con la sangre y otros fluidos corporales. Las personas pueden infectarse a través de las relaciones sexuales, al compartir agujas y al nacer, así como al compartir maquinillas de afeitar y cepillos de dientes. No hay cura, pero los medicamentos pueden mantener el virus bajo control. También existe una vacuna eficaz para prevenir la hepatitis B.
Síntomas:
Las personas pueden desarrollar náuseas, dolor de vientre, orina oscura, fatiga y coloración amarillenta de la piel o los ojos con la infección aguda. La infección crónica puede provocar cirrosis y cáncer de hígado. Muchas personas no presentan síntomas durante años.
VIH/SIDA
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El virus del VIH debilita las defensas del organismo contra las infecciones. El VIH se transmite a través de las relaciones sexuales sin protección, al compartir agujas o al nacer de una madre infectada. Puede no causar síntomas durante años, por lo que un análisis de sangre es la mejor manera de conocer su estado. El tratamiento oportuno es importante para ayudar a prevenir enfermedades graves.
Primeros síntomas de la infección por el VIH
: Muchos no tienen síntomas, pero algunas personas presentan síntomas temporales similares a los de la gripe uno o dos meses después de la infección: ganglios inflamados (vistos aquí), fiebre, dolores de cabeza y fatiga. También pueden aparecer aftas en la boca.
Pruebas de VIH/SIDA
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Se pueden realizar pruebas fiables del VIH en una clínica o en casa con el kit de pruebas de la marca Home Access, aprobado por la FDA... Las pruebas anónimas sólo utilizan un número para identificarte. Una de las limitaciones es el "periodo ventana" de hasta seis meses tras la exposición al VIH, cuando estas pruebas de anticuerpos a veces no encuentran el virus. Durante ese tiempo puedes transmitir el VIH a otras personas.
Si sospecha que tiene el VIH/SIDA:
Si ha estado expuesto al VIH, empezar a tomar medicamentos inmediatamente puede ayudar a prevenir la infección. Si tiene el virus, los tratamientos pueden ayudar a evitar que el VIH se convierta en SIDA.
Opciones de tratamiento del VIH/SIDA
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Aunque no hay cura para el VIH, hay medicamentos que pueden suprimir la cantidad de virus que se multiplica dentro del cuerpo. Las personas toman una combinación de medicamentos antivirales con la esperanza de evitar que la infección avance hacia el SIDA. Los tratamientos adicionales pueden ayudar a prevenir o combatir infecciones graves, si el sistema inmunitario se ha debilitado.
Tricomoniasis
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La tricomoniasis está causada por un parásito que se propaga durante el contacto sexual. Se puede curar con medicamentos recetados.
Signos y síntomas en los hombres:
La mayoría de los hombres no presentan síntomas evidentes. Algunos desarrollan una leve secreción o un ligero ardor al orinar.
Signos y síntomas en las mujeres:
Las mujeres pueden desarrollar un flujo amarillo-verdoso con un fuerte olor, picor vaginal o dolor durante las relaciones sexuales o al orinar. Los síntomas suelen comenzar entre cinco y 28 días después de adquirir el parásito.
Chancroide
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El chancroide es una enfermedad de transmisión sexual bacteriana que es común en África y Asia, pero rara en EE.UU. Provoca llagas genitales que pueden propagar la bacteria de una persona a otra. Los antibióticos pueden curar la infección.
Síntomas en los hombres:
Bultos dolorosos en el pene que pueden convertirse en llagas abiertas llenas de pus, dolor en los genitales y la ingle.
Síntomas en las mujeres:
Bultos dolorosos en la zona genital que pueden convertirse en llagas abiertas, ganglios linfáticos inflamados en la ingle.
LGV (linfogranuloma venéreo)
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El LGV está causado por un tipo de clamidia que suele ser poco frecuente en EE.UU. Pero cada vez es más común en los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres. Al igual que otras formas de clamidia, puede curarse con antibióticos.
Síntomas:
Llagas abiertas en los genitales o el ano, dolor de cabeza, fiebre, fatiga e inflamación de los ganglios linfáticos en la ingle (visto aquí). Si se adquiere a través del sexo anal, el LGV puede causar sangrado o secreción rectal.
Enfermedad inflamatoria pélvica
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La enfermedad inflamatoria pélvica (EIP), que no es una ETS propiamente dicha, es una complicación grave de las ETS no tratadas, especialmente la clamidia y la gonorrea. Se produce cuando las bacterias se propagan para infectar el útero y otros órganos reproductores femeninos. Un tratamiento rápido es esencial para evitar daños en la fertilidad de la mujer.
Signos y síntomas:
Dolor abdominal bajo, fiebre, flujo inusual, relaciones sexuales dolorosas, dolor al orinar y manchado. Sin embargo, a menudo no hay signos de advertencia.
Quién corre el riesgo de contraer una ETS?
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Cualquier persona sexualmente activa corre el riesgo de contraer una ETS, independientemente de su sexo, raza, clase social u orientación sexual. No obstante, los adolescentes y los adultos jóvenes adquieren las ETS con más facilidad que los mayores. A los 25 años, la mitad de los adultos sexualmente activos contraen una ETS. Tener varias parejas sexuales también aumenta el riesgo. Los CDC han señalado que algunas ETS están aumentando en los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres, como la sífilis y el LGV.
Pueden las vírgenes contraer enfermedades de transmisión sexual?
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Sí, pueden hacerlo. Muchas ETS se propagan a través de cualquier tipo de actividad sexual, incluido el contacto piel con piel y el sexo oral. Esto es especialmente cierto en el caso de las ETS que producen lesiones o llagas genitales.
Prevención de las ETS
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Las mejores formas de evitar contraer una ETS son abstenerse de cualquier contacto sexual y mantener una relación monógama y duradera con una pareja no infectada. Para reducir las probabilidades de contraer ETS:
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Pregunte a su pareja si tiene una ETS.
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Pida a su pareja que se haga la prueba antes de la actividad sexual.
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Utilizar preservativos.
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Evite la actividad sexual si su pareja tiene signos de una ETS.
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Esté atento a los síntomas y hágase revisiones periódicas con su proveedor de atención médica.
Los límites del preservativo
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Aunque los preservativos son eficaces para prevenir el contagio de algunas ETS, no son perfectos. Los preservativos protegen mejor contra la gonorrea, la clamidia, el VIH y la tricomoniasis. Pero ofrecen menos protección contra el herpes, la sífilis y las verrugas genitales. Estas infecciones pueden propagarse a través del contacto con lesiones cutáneas que no están cubiertas por el preservativo. Por último, los preservativos no ofrecen prácticamente ninguna protección contra las ladillas y la sarna.
Cómo decírselo a tu pareja
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Si crees que tienes una ETS, díselo a tu(s) pareja(s) lo antes posible. Puede contagiar la infección aunque ya haya iniciado el tratamiento o esté utilizando preservativos. En el caso de algunas ETS, los médicos recomiendan tratar a ambos miembros de la pareja al mismo tiempo. Esto puede ser una conversación difícil. A algunas personas les resulta útil escribir un guión de antemano. Asegúrate de dejar que tu pareja haga preguntas y exprese sus sentimientos.
ETS y embarazo
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Es importante que las mujeres embarazadas se sometan a un control de las ETS. Pueden hacer que la mujer se ponga de parto antes de tiempo y pueden complicar el parto. Muchas ETS pueden transmitirse de la madre al bebé durante el embarazo, el parto o después del nacimiento. Los efectos de las ETS en los bebés pueden incluir el nacimiento de bebés muertos, bajo peso al nacer, problemas neurológicos, ceguera, enfermedades hepáticas e infecciones graves. Pero existen tratamientos para minimizar estos riesgos. El tratamiento durante el embarazo puede curar algunas ETS y reducir el riesgo de transmitir la infección al bebé...
¿Las ETS pueden volver a aparecer?
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La mayoría de los tratamientos contra las ETS no te protegen de volver a contraer la misma infección. Un tratamiento farmacológico puede curar la gonorrea, la sífilis, la clamidia o la tricomoniasis, pero una nueva exposición puede iniciar una nueva infección. Si tu pareja no se trata, podéis seguir transmitiendo infecciones de un lado a otro. Y si no tomas las precauciones adecuadas para protegerte, puedes volver a infectarte rápidamente o incluso contraer una segunda ETS. ?
