El granuloma inguinal (Donovanosis) es una infección bacteriana que provoca llagas en los genitales. Se conoce como una ITS, o infección de transmisión sexual, porque se propaga principalmente a través del contacto sexual. Es poco frecuente en EE.UU., pero es más común en climas tropicales y subtropicales como la India, Sudáfrica, el sudeste asiático y Sudamérica. Aunque antes era más común en Australia, los médicos han conseguido reducir el número de casos gracias a un tratamiento cuidadoso y rápido.
¿Cuáles son los síntomas?
El síntoma más común son las lesiones abiertas de crecimiento lento, o úlceras, directamente en los genitales, tanto en hombres como en mujeres. Aproximadamente 1 de cada 10 personas puede tener también úlceras en la zona que rodea los genitales o el ano, e incluso en la boca.
Aunque suelen ser indoloras al principio, estas úlceras suelen sangrar con facilidad y pueden empeorar sin un tratamiento rápido. Suelen empezar como bultos firmes y elevados (a veces llamados lesiones nodulares) antes de dividirse en lesiones abiertas.
La donovanosis tiene cuatro tipos principales, definidos por el aspecto de estas llagas:
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Ulcerogranulomatosa. Es la más frecuente, sobre todo al principio. Tienen un aspecto rojo carnoso con un tejido que se vuelve más granulado (granulación) y muy vascular (muchos vasos sanguíneos diminutos) con el tiempo. Normalmente no duelen, pero tienden a sangrar con facilidad.
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Hipertróficas. A veces se denominan úlceras verrugosas o cicatriciales. Tienen un borde irregular y suelen estar completamente secas.
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Las úlceras necróticas crecen más profundamente en la piel. Pueden ser malolientes y a menudo dolorosas al tacto.
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Las úlceras fibrosas tienen el aspecto de un tejido cicatricial indoloro.
Qué la causa y cómo se propaga?
La bacteria Klebsiella granulomatis infecta la zona genital para causar la donovanosis. Esto ocurre con mayor frecuencia a través del contacto sexual, pero también puede ocurrir en casos muy raros a través del contacto no sexual piel con piel.
Los síntomas suelen aparecer entre una y cuatro semanas después de la infección, pero en algunos casos pueden tardar hasta un año.
Cómo se diagnostica?
El primer signo es un nódulo, una llaga o una lesión abierta en la zona genital. Pero hay algunas cosas que pueden causar llagas de este tipo. Por eso, la única manera de saber con seguridad si tienes donovanosis es consultar a tu médico.
Te hará un examen físico completo. Si sospecha que tienes donovanosis, tomará muestras de la úlcera para analizar la bacteria (Klebsiella granulomatis) que la causa. También pueden tomar una muestra de sangre para analizar y descartar otras posibles ITS.
Cómo se trata?
Es probable que tu médico te recete antibióticos (concretamente azitromicina) para tratar la donovanosis. Los antibióticos detienen el crecimiento de las bacterias. Como resultado, las úlceras suelen empezar a curarse en pocos días.
Pero si la infección lleva un tiempo, es posible que necesites antibióticos durante varias semanas.
En los casos graves, o cuando las úlceras se infectan con una segunda bacteria, es posible que necesites analgésicos recetados y más antibióticos. Es importante terminar el ciclo de antibióticos que le recete su médico para asegurarse de que las úlceras se curan completamente.
Ten en cuenta que, como las úlceras por donovanosis suelen sangrar con facilidad, aumentan el riesgo de contraer o contagiar el VIH, que puede causar una enfermedad grave.
Incluso después de un ciclo aparentemente exitoso con antibióticos, la donovanosis a veces reaparece (lo que se llama una recaída) entre 6 y 18 meses después y puede necesitar más tratamiento.
Cuáles son las complicaciones?
Si no se tratan, las úlceras de donovanosis pueden seguir creciendo y, con el tiempo, podrían dañar o destruir zonas más amplias de la piel. Esto puede causar tejido cicatrizal y bloquear los vasos linfáticos cercanos, lo que puede provocar más problemas de salud.
Una infección prolongada también puede estar relacionada con el cáncer de los genitales. Si el médico está preocupado, puede sugerir una intervención quirúrgica para eliminar estas úlceras.
En casos muy raros, la donovanosis puede extenderse a otras partes del cuerpo, como los huesos o el hígado. Esto podría causar dolor e hinchazón de las articulaciones, fiebre, sudores nocturnos, pérdida de peso y una sensación general de enfermedad.
Cómo puedes ayudar a prevenirla?
La mejor manera de evitar contraer donovanosis o contagiar a otra persona es vigilar tu propia salud sexual y la de tu pareja sexual. Evite las relaciones sexuales con cualquier persona que tenga llagas genitales visibles, y utilice un preservativo con cualquier pareja si no está seguro de su salud sexual y su historial.
