La sífilis congénita (SC) es una enfermedad que se produce cuando un bebé contrae la sífilis de su madre. Congénita significa que la infección existe al nacer. Esto puede ocurrir si se tiene sífilis durante el embarazo o el parto vaginal. Puede provocar graves problemas de salud, o incluso la muerte, de tu bebé. Para mantener a tu bebé a salvo, es fundamental que te protejas de la sífilis antes y durante el embarazo.
¿Cómo afecta la sífilis congénita al bebé?
La sífilis congénita está causada por una bacteria llamada Treponema pallidum. Es más probable que afecte a tu bebé si contraes la sífilis durante el embarazo. Pero también puedes transmitírsela al feto si contraes la infección antes del embarazo.
Esta enfermedad puede causar complicaciones de por vida a tu bebé. El SC puede afectar a su hijo de forma diferente según el tiempo que haya tenido la sífilis y el momento en que haya recibido el tratamiento.
El SC puede provocar problemas durante el embarazo o después del nacimiento. Aunque su hijo parezca sano al nacer, puede desarrollar complicaciones de la sífilis en el futuro si no recibe tratamiento.
Durante el embarazo, la sífilis congénita puede causar
Aborto espontáneo. Esto ocurre cuando el bebé muere en el útero antes de las 20 semanas de embarazo.
Bajo peso al nacer. Esto sucede cuando su bebé nace con menos de 5 libras y 8 onzas. La restricción del crecimiento fetal (que los expertos también llaman crecimiento restringido, pequeño para la edad gestacional o pequeño para la fecha) es cuando su bebé no gana la cantidad correcta de peso que debería antes de nacer.
Nacimiento prematuro. Los expertos consideran que tu bebé es prematuro si nace antes de las 37 semanas de embarazo.
Problemas con la placenta y el cordón umbilical. La placenta proporciona al bebé alimento y oxígeno a través del cordón umbilical. Crece en el útero. La sífilis congénita puede hacer que la placenta crezca demasiado y que el cordón umbilical se inflame. Si esto ocurre, es posible que la placenta y el cordón umbilical no sostengan correctamente al bebé.
Nacimiento muerto. Esto ocurre cuando el bebé muere después de 20 semanas de embarazo, antes de nacer.
Aunque el bebé nazca aparentemente sano, el síndrome premenstrual puede provocar algunos problemas graves:
Complicaciones en el hígado y el bazo. Su bebé puede desarrollar ciertos problemas de salud a causa de la sífilis congénita. Pueden incluir:
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Ictericia (la piel y el blanco de los ojos de tu bebé se ven amarillos debido a la acumulación de una sustancia llamada bilirrubina en la sangre)
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Hepatoesplenomegalia (el hígado y el bazo del niño se inflaman)
Muerte neonatal. Ocurre cuando un bebé muere dentro de los primeros 28 días de su vida.
Anemia. Esta afección se produce cuando el bebé no tiene suficientes glóbulos rojos sanos para transportar oxígeno por todo su cuerpo.
Sarpullido. El bebé puede presentar un sarpullido en la boca, los genitales, las nalgas, las plantas de los pies o las manos y la cara.
Meningitis. Esta infección provoca la inflamación del cerebro y la médula espinal del bebé.
Otros problemas de salud. Su bebé también puede tener fiebre o goteo nasal.
Si su bebé no recibe tratamiento para la sífilis congénita de inmediato, podría presentar problemas más adelante. Esto podría incluir:
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Dolor e hinchazón en los huesos y las articulaciones
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Espinilla de sable (la espinilla de tu bebé se curva hacia fuera)
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Nariz de silla de montar (la nariz de tu bebé es plana)
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Dientes de Hutchinson (dientes con forma de clavija y espaciados)
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Problemas de visión
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Problemas de audición
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Complicaciones con el sistema nervioso (como brazos o piernas paralizadas y convulsiones)
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Retrasos en el desarrollo (por ejemplo, es posible que su hijo no camine, se siente, piense, hable o tenga habilidades sociales a la edad apropiada)
Cuáles son los síntomas de la sífilis congénita?
Los signos de la SC temprana suelen aparecer entre las 3 y las 14 semanas de vida. Pero pueden aparecer hasta los 5 años. Incluyen:
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Inflamación o endurecimiento del cordón umbilical del bebé
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Fiebre
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Problemas en la piel
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Erupción cutánea
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Bajo peso al nacer
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Niveles elevados de colesterol al nacer
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Meningitis
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Anemia
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Un mayor número de monocitos (un tipo de glóbulo blanco) en la sangre del bebé
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Un hígado o un bazo más grandes
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Ictericia
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Convulsiones
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Descamación de la piel que afecta a las palmas de las manos y las plantas de los pies del bebé
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Problemas mentales
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Periostitis (inflamación alrededor de los huesos que provoca sensibilidad en las extremidades y articulaciones)
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Goteo nasal
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Pérdida de cabello
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Inflamación en los ojos del bebé
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Neumonía
Los síntomas del SC tardío suelen aparecer después de los 5 años. Pueden no ser diagnosticados hasta la edad adulta. Estos pueden incluir:
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Dolor de huesos
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Enfermedad de los ojos
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Dientes de Hutchinson
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Queratitis intersticial (visión borrosa, lagrimeo anormal, dolor ocular y sensibilidad a la luz)
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Nariz de silla de montar
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Un aspecto huesudo en la frente
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Un paladar de arco alto
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Un maxilar superior corto
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Pérdida de audición
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Astillamiento y agrietamiento alrededor de la boca y el fondo
Cómo diagnostican los médicos la sífilis congénita?
Durante las visitas de atención prenatal (citas médicas a las que acuden las embarazadas), tu médico te hará análisis de sangre para comprobar si tienes enfermedades de transmisión sexual, como la sífilis. Si descubren que tienes sífilis, tienes que informar al médico de tu bebé de todos los tratamientos que has recibido durante el embarazo.
Los médicos pueden utilizar muchas pruebas diferentes para comprobar si su bebé tiene sífilis congénita. Estas incluyen:
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Un examen físico
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Análisis de sangre
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Un examen ocular para observar la visión de tu bebé
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Una radiografía
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Una ecografía
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Una punción espinal (o lumbar) para analizar el líquido cefalorraquídeo de su bebé (líquido en el cerebro y la médula espinal)
Cómo tratan los médicos la sífilis congénita?
Si su bebé tiene sífilis congénita, es importante que reciba tratamiento lo antes posible. Para que la terapia funcione correctamente, es necesario un tratamiento rápido y revisiones médicas periódicas.
Los médicos utilizan un antibiótico llamado penicilina para tratar a tu bebé. Este medicamento mata ciertas infecciones como el CS. Pueden recibir la penicilina en forma de inyección o a través de una vía intravenosa (llamada IV).
El médico de tu bebé puede administrarle diferentes cantidades de tratamiento en función de la gravedad de su infección. Los médicos pueden curar completamente a algunos bebés de la CS. Pero otros pueden tener que recibir tratamiento adicional por problemas de salud adicionales derivados de la infección.
Cómo se puede prevenir la sífilis congénita?
La sífilis congénita se puede prevenir. La única manera de que su bebé la contraiga es si usted se la transmite durante el embarazo o el parto. Por ello, es importante que te protejas. Para ello, puedes
Practicar el sexo seguro o abstenerse de tener relaciones sexuales. La única forma de prevenir completamente la sífilis es no tener relaciones sexuales. Pero si es usted sexualmente activo, puede reducir el riesgo mediante el sexo seguro. Tenga relaciones sexuales sólo con una persona que no tenga varias parejas sexuales. Si te preocupa que tu pareja pueda tener una ETS, utiliza un preservativo u otro método de barrera durante las relaciones sexuales y el sexo oral.
Hazte las pruebas. Si crees que puedes tener sífilis, díselo a tu médico lo antes posible y hazte las pruebas. Si tienes la infección, tu médico puede ponerte en tratamiento. Si te tratas antes, tú y tu hijo tendréis menos riesgo de sufrir complicaciones.
Pide a tu pareja que se haga la prueba. También deberías pedirle a tu pareja que se haga la prueba y reciba tratamiento si tiene sífilis. Si te tratas, ya no estarás infectado. Pero si tu pareja sigue teniendo la infección, podría volver a infectarte.
Acude a todas las visitas prenatales. Aunque no te sientas mal, debes acudir siempre a las citas con el médico. Puedes hacer preguntas sobre tu riesgo de sífilis y otras infecciones. Tu médico puede hacerte una prueba si crees que tienes riesgo de contraer una ETS.
